Είναι οριστικό. Η Ρωσία, η μεγάλη Ρωσία, έμεινε εκτός ημιτελικών του παγκοσμίου πρωταθλήματος βόλεϊ ανδρών, που διεξάγεται στην Ιαπωνία. Και το ίδιο κινδυνεύει να πάθει και μια άλλη μεγάλη δύναμη του αθλήματος. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2005, Ιταλία, που κατέκτησε τον τίτλο στον αλησμόνητο τελικό με τη Ρωσία, ο οποίος έληξε 3-2 σετ υπέρ των Ιταλών, αλλά με πόντους 101-94 υπέρ των Ρώσων… Αντίθετα, η 3η του πρωταθλήματος Ευρώπης, η Σερβία, εξασφάλισε από χθες την είσοδό της στην τετράδα, μαζί με μια άλλη ομάδα από τα Βαλκάνια, τη Βουλγαρία, και με ακόμη μία παραδοσιακή δύναμη του αθλήματος, που ανακάμπτει: την Πολωνία. Μία θέση παραμένει κενή, την οποία διεκδικούν η κάτοχος του τίτλου Βραζιλία, η Ιταλία και η Γαλλία, με φαβορί την πρώτη.
Η Ρωσία έμεινε εκτός λόγω της ήττας της από την Πολωνία με 2-3 (25-19, 25-19, 22-25, 20-25, 11-15). Οι Σέρβοι εξασφάλισαν την πρόκριση, νικώντας τους Ιάπωνες με 3-0 (28-26, 25-16, 25-21).
Η Βουλγαρία επιστρέφει σε ημιτελικό πρωταθλήματος κόσμου, μετά 20 έτη. Χθες νίκησε τη Γαλλία με 3-2 (23-25, 22-25, 25-22, 25-22, 15-10). Εκανε, δηλαδή, και αυτή τη μεγάλη ανατροπή, όπως η Πολωνία.
Η Βραζιλία επεβλήθη της Ιταλίας με 3-0 (25-23, 25-20, 25-20). Στον τελικό των Ολυμπιακών της Αθήνας οι Βραζιλιάνοι είχαν νικήσει τους Ιταλούς με 3-1.
Σήμερα, λοιπόν, θα κριθεί η τέταρτη θέση. Αν η Βραζιλία επικρατήσει της Βουλγαρίας, δεν την ενδιαφέρει το αποτέλεσμα του αγώνα Ιταλία – Γαλλία. Διαφορετικά, τα πάντα θα κριθούν στους πόντους. Η Βραζιλία και σε αυτόν τον τομέα υπερτερεί. Στη χειρότερη θέση βρίσκεται η Γαλλία. Συνεπώς, για ν’ αποκλεισθούν οι Βραζιλιάνοι, πρέπει, όχι απλώς να ηττηθούν σήμερα, αλλά και οι Ιταλοί να νικήσουν και με μεγάλη διαφορά πόντων τους Γάλλους.
Ηταν παιχνίδι που ελάχιστη σημασία έχει για την πορεία του εφετινού πρωταθλήματος, αφού είναι πιθανότατο και οι δύο ομάδες, η Κούβα και η Τσεχία, να μείνουν εκτός 12άδας. Κι όμως, οι παίκτες «τα έδωσαν όλα». Και τα τέσσερα σετ κρίθηκαν στην παράταση. Η Κούβα νίκησε με 3-1 (31-29, 26-24, 24-26, 26-24).
