Τη… μυρωδιά του Τσάμπιονς Λιγκ φέρει πλέον ο Βαρδάρης στη Θεσσαλονίκη. H κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση βόλεϊ της Ευρώπης θ’ αρχίσει το Σάββατο στη Νύφη του Θερμαϊκού με τους ημιτελικούς των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης, αλλά… οι ώρες δεν περνάνε με τίποτα, όπως ομολόγησε ο παίκτης του Ηρακλή, Μάριος Γκιούρδας. O «κυανόλευκος» αθλητής θα πάρει μέρος για τέταρτη φορά σε φάιναλ φορ αλλά νιώθει σαν να είναι η πρώτη.
«Οι τελευταίες ημέρες είναι πάντα οι χειρότερες. Δεν περνάνε. Υπάρχει η αγωνία του αγώνα. Περιμένω πώς και πώς ν’ αρχίσει η αναμέτρηση με την Μπέλγκοροντ», τόνισε ο διεθνής.
Αυτή τη χρονιά ο οικοδεσπότης της διοργάνωσης, Ηρακλής, διέγραψε μιαν εκπληκτική πορεία τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Οι προβλέψεις θέλουν τον «γηραιό» για φαβορί. Το συγκρότημα της Θεσσαλονίκης, εκτός από τους πολύ καλούς παίκτες του, θα έχει και τη συμπαράσταση 8.000 οπαδών του. O τεχνικός του «γηραιού», Αλέκος Λεώνης, έχει την ευτυχία να διαθέτει παίκτες όπως οι Μπολ, Χοφ, Στάνλεϊ (βασική εξάδα με την 4η στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, ΗΠΑ), τον έμπειρο Μπρουκς και τους διεθνείς με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, Γκιούρδα, Μπάεφ και Κράβαρικ.
Για να διεκδικήσει, όμως, το τρόπαιο, θα πρέπει να παρακάμψει στον ημιτελικό τη δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης (2003, 2004) Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ, που σύμφωνα με τον προπονητή της, Γκενάντι Σιπούλιν, θα έρθει στην Ελλάδα για να «τριτώσει» τις επιτυχίες της. Οι «κυανόλευκοι», όμως, στοχεύουν να ξεπεράσουν το εμπόδιο των Ρώσων ώστε να τοποθετηθεί στον Λευκό Πύργο το πρώτο τρόπαιο Τσάμπιονς Λιγκ. «Αυτά τα παιχνίδια είναι δύσκολα. H ατμόσφαιρα αναμένεται εκπληκτική. Είναι ωραίο να ζεις τέτοιες στιγμές και μακάρι να συνδυαστούν μ’ ένα θετικό αποτέλεσμα. Το κλίμα στην ομάδα είναι πολύ καλό. Τώρα δουλεύουμε κυρίως στην ανάλυση των αντιπάλων και όλα είναι έτοιμα», υπογράμμισε ο Μάριος Γκιούρδας.
Με το όνειρο του τελικού ζει και ο Φρέντι Μπρουκς. «Από την πλευρά μας είμαστε πανέτοιμοι για το παιχνίδι έτσι ώστε να περάσουμε στον μεγάλο τελικό. Γνωρίζουμε τη δυσκολία αυτού του αγώνα, αλλά το κλίμα που επικρατεί μέσα στα αποδυτήρια είναι εκπληκτικό και πιστεύω ότι ενωμένοι θα μπορέσουμε να πετύχουμε τον στόχο μας. Ελπίζω λοιπόν να είμαστε εμείς αυτοί που το βράδυ της Κυριακής θα γιορτάζουμε την κατάκτηση του Κυπέλλου και θα πανηγυρίσουμε όλοι μαζί αυτήν την τεράστια επιτυχία», τόνισε.
Ηρακλής και Μπέλγκοροντ έχουν βρεθεί τέσσερις φορές αντιμέτωποι την τελευταία διετία και ο «γηραιός» έχει πετύχει δύο νίκες εντός έδρας αλλά καμία εκτός.
