ΝΤΕΡΜΠΑΝ. Τη φωνή του με εκείνες που ζητούν τη συμμετοχή των ΗΠΑ στο συνέδριο του ΟΗΕ για το ρατσισμό στο Ντέρμπαν της Νοτίου Αφρικής ένωσε χθες ο γενικός γραμματέας του Οργανισμού Κόφι Ανάν, ο οποίος τόνισε ότι το ζήτημα αφορά όλες τις χώρες του κόσμου. Στη διεθνή διάσκεψη, που ξεκινά αύριο, αναμένεται μεταξύ άλλων να μεταβεί και ο Παλαιστίνιος ηγέτης Γιασέρ Αραφάτ, η παρουσία του οποίου υπογραμμίζει τη σημασία του Μεσανατολικού στο συνέδριο. Η αντιησραηλινή ρητορική του προγράμματος ήταν, άλλωστε, ο κυριότερος λόγος για τη ματαίωση της συμμετοχής του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ, ενώ θύμα του έντονου αντισημιτισμού έπεσε και η ισραηλινή αποστολή, που δήλωσε ότι αισθάνεται απομονωμένη.
Η απόφαση του Πάουελ να απόσχει από το συνέδριο ανακοινώθηκε την περασμένη Δευτέρα, εξαιτίας της ανησυχίας της Ουάσιγκτον ότι τα αραβικά κράτη θα εκμεταλλευθούν τις εργασίες του για να εξισώσουν το σιωνισμό και το Ισραήλ με το ρατσισμό και το απαρτχάιντ. Επιφυλάξεις για τη σκοπιμότητα της παρουσίας του διατύπωσε και ο Καναδός υπουργός Εξωτερικών Τζον Μάνλεϊ, ο οποίος επέκρινε τους συντάκτες των κειμένων της διάσκεψης για την προσπάθεια δαιμονοποίησης του Ισραήλ. Από την πλευρά του ο Ανάν αναγνώρισε το δικαίωμα κάθε χώρας να αποφασίσει μόνη της αν θα παραστεί στο συνέδριο, αλλά έδωσε έμφαση στη σημασία του για την αντιμετώπιση του ρατσισμού και της ξενοφοβίας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Προχθές πραγματοποιήθηκε στο Ντέρμπαν φόρουμ εναντίον του ρατσισμού, το οποίο οργανώθηκε από μη κυβερνητικές οργανώσεις. Εκπρόσωπος του αραβικού μπλοκ δήλωσε ότι η επαπειλούμενη απουσία των ΗΠΑ αποδεικνύει ότι η Ουάσιγκτον απέτυχε στην αντιμετώπιση του ρατσισμού. «Τουλάχιστον το συνέδριο θα είναι ευκολότερο, αφού συνήθως οι Αμερικανοί εμποδίζουν τη σύναψη συμφωνιών για τα ανθρώπινα δικαιώματα», ανέφερε με σαφή ειρωνική διάθεση. Η έναρξη των εργασιών του φόρουμ συνοδεύθηκε από τα συνθήματα των επτά χιλιάδων συνέδρων «Απελευθερώστε την Παλαιστίνη», ενώ κάποιοι Αραβες συμμετέχοντες κρατούσαν πανό, που έγραφαν «Τζορτζ Μπους, έχεις παλαιστινιακό αίμα στα χέρια σου».
Η απειλή ανεξέλεγκτης γενίκευσης της σύγκρουσης ανάγκασε ακόμη και τους πιο στενούς συμμάχους του Ισραήλ να ασκήσουν έντονη κριτική στις επιλογές της κυβέρνησης Σαρόν. Με ανακοίνωσή του, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών καλεί το Ισραήλ να αποσύρει τις δυνάμεις του από την Μπέιτ Τζάλα, υπογραμμίζοντας ότι η παράταση της εισβολής «το μόνο που μπορεί να καταφέρει είναι να επιδεινώσει ακόμη περισσότερο τα πράγματα».
