Τη δυνατότητα να επιλέξουν το φύλο του παιδιού τους με τη βοήθεια μιας μηχανής επιλογής σπέρματος έχουν όσα ζευγάρια καταφύγουν σε κλινική της Βιρτζίνια. Η διαδικασία κρατάει μόλις λίγες ώρες, είναι απλή, στοιχίζει 2.000 δολάρια (1.400 λίρες Αγγλίας) και θεωρείται εξαιρετικά επιτυχής καθώς έχουν ήδη παραχθεί 200 «προσχεδιασμένα» παιδιά. Τα περισσότερα ζευγάρια που επισκέπτονται το τμήμα Γενετικής του Ινστιτούτου του Φέρφαξ στη Βιρτζίνια επιθυμούν αγόρι ή κορίτσι για λόγους προσωπικούς, παρόλο που η τεχνική χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τα ζευγάρια να αποφύγουν κληρονομικές διαταραχές που υπάρχουν στο ένα ή το άλλο γένος του ζευγαριού. Το 80% των ζευγαριών που φτάνουν στο Φέρφαξ θέλει να διαλέγει το φύλο για λόγους «οικογενειακής ισορροπίας», ενώ μόλις το 20% προκειμένου να σιγουρευτεί ότι το παιδί τους δεν θα κληρονομήσει κάποια διαταραχή. Ζευγάρια που δεν έχουν τουλάχιστον ένα παιδί του αντίθετου φύλου από αυτό που ζητούν δεν γίνονται δεκτά.
Αποτελέσματα
Ο Χάρβεϊ Στερν, κλινικός γενετιστής στο Ινστιτούτο, δήλωσε ότι δεν έχει ηθικό πρόβλημα να βοηθήσει ζευγάρια να αποκτήσουν το παιδί που θέλουν, αν και αναγνωρίζει ότι σε ορισμένες χώρες αυτό δεν είναι αποδεκτό. «Το βλέπω ως μια βοήθεια προς τα ζευγάρια να αποκτήσουν υγιή, επιθυμητά παιδιά», είπε προχθές κατά την παρουσίαση των τελευταίων αποτελεσμάτων της κλινικής στη διάσκεψη της Ευρωπαϊκής Κοινωνίας για την Ανθρώπινη Αναπαραγωγή και Εμβρυολογία, στη Λωζάννη της Σουηδίας. «Πολλά από τα ζευγάρια», συνέχισε ο Στερν, λένε «μου αρέσουν οι γιοι και οι κόρες, αλλά θα ήθελα να έχω κορίτσι επειδή μου αρέσει να αγοράζω μικρά φορεματάκια, ή θέλω αγόρι για να του αφήσω τους αμπελώνες μου».
Η επιλογή του φύλου του παιδιού απαγορεύεται στη Βρετανία από την Αρχή Ανθρώπινης Γονιμοποίησης και Εμβρυολογίας (ΑΑΓΕ), εκτός και αν η επιλογή γίνεται για να αποφευχθεί γέννηση παιδιού που θα κληρονομεί κάποιο πρόβλημα υγείας, όπως η αιμοφιλία ή η μυική δυστροπία, που εμφανίζεται στα αγόρια. «Η ΑΑΓΕ αντιτίθεται στην επιλογή φύλου για λόγους οικογενειακής ισορροπίας επειδή κάτι τέτοιο γεννάει την ιδέα ότι το ένα φύλο είναι πιο σημαντικό από το άλλο», δήλωσε ο εκπρόσωπός της Τζέιμς Γιαντέλ. Ο Αλαν και η Λουίζα Μαστέρτον από το Μόνιφιθ κοντά στο Ντάντε της Σκωτίας, οι οποίοι έχουν τέσσερα αγόρια και ζητούν απεγνωσμένα ένα κοριτσάκι μετά το χαμό της τρίχρονης κορούλας τους σε πυρκαγιά, κατηγορούν την ΑΑΓΕ για παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επειδή δεν τους επιτρέπει κάτι τέτοιο. Εκτός από τους κανονισμούς της ΑΑΓΕ για τη δωρεά εμβρύων και σπέρματος, δεν υπάρχουν άλλοι νόμοι ή ρυθμίσεις που να εμποδίζουν τη δημιουργία κλινικής με μηχανή επιλογής σπέρματος στη Βρετανία. Υπάρχουν ήδη δύο κλινικές που λειτουργούν νομίμως, αλλά οι μέθοδοι που χρησιμοποιούν έχουν μικρότερα ποσοστά επιτυχίας. Αντιθέτως, οι επιτυχίες στο Ινστιτούτο της Βιρτζίνιας είναι πιθανό να ενθαρρύνουν περισσότερα ζευγάρια να διασχίσουν τον Ατλαντικό. Τουλάχιστον ένα ζευγάρι είναι γνωστό ότι το έχει κάνει ήδη. Η γυναίκα, που έχει δύο αγόρια, έμεινε έγκυος σε κοριτσάκι στην πρώτη της προσπάθεια. Αλλά εκτός από τους υποστηρικτές του έργου της κλινικής υπάρχουν και αρκετοί ηθικολόγοι και θρησκευτικές ομάδες που ασκούν έντονη κριτική σε όποια μέθοδο επιλογής φύλου, επειδή είναι ενάντια στους νόμους της φύσης. Η Νουάλα Σκάρισμπρικ της «Ζωής» δήλωσε πως είναι λάθος να απορρίπτεται μια ανθρώπινη ζωή μόνο και μόνο από άποψη φύλου και πρόσθεσε πως κάθε είδος παρέμβασης στη διαδικασία της σύλληψης είναι λάθος.
Ενα από τα βασικά ηθικά επιχειρήματά τους, σχολίασε ο δρ Στερν, είναι ότι έτσι γίνεται διάκριση εις βάρος των γυναικών. «Ομως, κάνουμε περισσότερα κορίτσια παρά αγόρια. Το μηχάνημα είναι πιο πετυχημένο στο να ανιχνεύει στο σπέρμα το Χ χρωμόσωμα που δίνει κορίτσια, σε ποσοστό 92%, ενώ στο Υ χρωμόσωμα το ποσοστό είναι 72%», παρατήρησε ο ίδιος.
