Πολύ γρήγορα πάγωσαν τα χαμόγελα των Αμερικανών για την «εποικοδομητική», όπως έσπευσαν αρχικά να την χαρακτηρίσουν, διάθεση του Βλαντιμίρ Πούτιν έναντι των ΗΠΑ κατά την πρόσφατη συνάντησή του με τον Τζορτζ Μπους στη Λουμπλιάνα της Σλοβενίας. Προσγειώνοντας ανώμαλα την αμερικανική πλευρά στο έδαφος της πραγματικότητας, ο πρόεδρος της Ρωσίας κατέστησε σαφές ότι η χώρα του θα προχωρήσει σε γενναία αναβάθμιση του πυρηνικού της οπλοστασίου εφόσον οι Αμερικανοί υλοποιήσουν μονομερώς τα σχέδιά τους για την αντιπυραυλική άμυνα -τον λεγόμενο «Πόλεμο των Αστρων». Μια εξέλιξη που θα καταστήσει εκ των πραγμάτων ανενεργές όλες τις διεθνείς συμφωνίες ελέγχου των πυρηνικών όπλων, εγκαινιάζοντας ένα νέο γύρο στον ανταγωνισμό των εξοπλισμών, μια δεκαετία μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Οι δηλώσεις του Πούτιν έγιναν στη διάρκεια τρίωρης συνάντησής του με ανταποκριτές του αμερικανικού Τύπου στη βιβλιοθήκη του Κρεμλίνου, όπου ο Ρώσος πρόεδρος είχε συναντηθεί με τον Μπιλ Κλίντον τον περασμένο χρόνο. Η συνάντηση οργανώθηκε με πρωτοβουλία του ίδιου του Πούτιν, προφανώς για να διαλυθεί η ατμόσφαιρα αισιοδοξίας που είχε δημιουργηθεί από τον διεθνή Τύπο για την υποτιθέμενη «ενδοτικότητα» της Μόσχας στο θέμα της αντιπυραυλικής άμυνας.
Αν και δεν παρέλειψε να τονίσει την ικανοποίησή του για τις δηλώσεις Μπους σύμφωνα με τις οποίες η Ρωσία δεν αντιπροσωπεύει μια απειλή για τη σημερινή αμερικανική κυβέρνηση, ο Πούτιν τόνισε ότι ανησυχεί ιδιαίτερα για τις μονομερείς επιλογές του Μπους στον διεθνή στίβο. Οι αιχμές του Ρώσου προέδρου στράφηκαν ιδιαίτερα εναντίον της συμβούλου εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου, Κοντολίζα Ράις, η οποία είχε δηλώσει την περασμένη Κυριακή ότι οι ΗΠΑ θα προχωρήσουν στην αντιπυραυλική άμυνα «με ή χωρίς τη Ρωσία».
«Οταν ακούμε ότι εκείνο ή το άλλο πρόγραμμα θα υλοποιηθεί με ή χωρίς εμάς, τι μπορούμε να πούμε; Ούτε μπορούμε ούτε θέλουμε να αναγκάσουμε κανένα να συνεργαστεί μαζί μας. Προσφέραμε τη συνεργασία μας. Αν δεν την χρειάζονται, περίφημα. Είμαστε έτοιμοι να δράσουμε αυτοτελώς». Δίνοντας μια ιδέα για το τι θα μπορούσε να συνιστά αυτή την «αυτοτελή δράση», δήλωσε ότι η Ρωσία θα ενισχύσει την άμυνά της «εφοδιάζοντας τους πυραύλους της με πολλαπλές πυρηνικές κεφαλές, κάτι που, με μια μέτρια δαπάνη, θα πολλαπλασιάσει την αποτρεπτική ισχύ του οπλοστασίου μας».
Αναβάθμιση πυραύλων
Σύμφωνα με τους «Τάιμς» του Λονδίνου, οι οποίοι επικαλούνται απόψεις στρατιωτικών εμπειρογνωμώνων, η Ρωσία μπορεί σχετικά εύκολα να αναβαθμίσει τους νέας γενεάς διηπειρωτικούς πυραύλους της Τοπόλ-Μ εφοδιάζοντάς τους με πολλαπλές πυρηνικές κεφαλές. Κάτι τέτοιο θα καθιστούσε πρακτικά αδύνατη την αναχαίτιση των ρωσικών πυραύλων από οποιοδήποτε σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας, ακόμα και στην πιο προχωρημένη εκδοχή της. Ηδη, η Ρωσία έχει αναπτύξει τρεις συστοιχίες Τοπόλ-Μ, καθεμία από τις οποίες διαθέτει δέκα πυραύλους. Οι εν λόγω πύραυλοι έχουν την ικανότητα να ταλαντώνονται διαρκώς εν πτήσει καθώς εισέρχονται στην ατμόσφαιρα, κάτι που καθιστά εξαιρετικά δύσκολο τον εντοπισμό τους.
Παράλληλα, ο Βλαντιμίρ Πούτιν για πρώτη φορά εμφανίστηκε σε κοινό μέτωπο με την Κίνα στο επίμαχο θέμα της αντιπυραυλικής άμυνας, εγκαταλείποντας την μέχρι σήμερα τακτική της διμερούς διαπραγμάτευσης με την Ουάσιγκτον. «Η Κίνα παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη διεθνή ασφάλεια», δήλωσε ο Πούτιν.
Αποκάλυψε δε ότι ενημέρωσε τηλεφωνικά τον πρόεδρο της Κίνας, Ζιανγκ Ζεμίν, για το περιεχόμενο των συνομιλιών του με τον Τζορτζ Μπους στη Λουμπλιάνα. Ο Πούτιν και ο Ζιανγκ συναντήθηκαν την περασμένη εβδομάδα στη Σαγκάη, μαζί με άλλους ηγέτες της Κεντρικής Ασίας, με αντικείμενο την περιφερειακή συνεργασία σε θέματα εμπορίου και ασφαλείας.
Αρχή… αξιοπρεπών
Η σκληρή γραμμή του Ρώσου προέδρου στα θέματα των εξοπλισμών θορύβησε τα πολιτικά επιτελεία της Ουάσιγκτον. Χαρακτηριστικό είναι χθεσινό άρθρο της σύνταξης της «Ουάσιγκτον Ποστ» που ασκεί κριτική στον Τζορτζ Μπους, υποστηρίζοντας ότι υπήρξε υπερβολικά φιλικός έναντι του Πούτιν.
Η έγκυρη αμερικανική εφημερίδα επαναφέρει στο προσκήνιο τις αμερικανικές αιτιάσεις για τον πόλεμο της Τσετσενίας, τα μέτρα του Πούτιν εναντίον της ελευθεροτυπίας, αλλά και για το παρελθόν του Ρώσου προέδρου ως πράκτορα της KGB. Για το τελευταίο, πάντως, ο Πούτιν είχε έτοιμη την απάντηση κατά τη συνάντησή του με τους Αμερικανούς δημοσιογράφους: Τους αποκάλυψε ότι ο Χένρι Κίσινγκερ -πράκτορας της CIA πριν από την αναρρίχησή του στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ- του δήλωσε κάποτε ότι «όλοι οι αξιοπρεπείς άνθρωποι έχουν ξεκινήσει την καριέρα τους από τις μυστικές υπηρεσίες»!
