ΑΓΙΑ ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗ. Υστερα από δεκαήμερη ανεξήγητη απουσία, ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν έκανε χθες την εμφάνισή του στην Αγία Πετρούπολη, υποδεχόμενος στα ανάκτορα του τσάρου τον πρόεδρο του Κιργιζιστάν. «Είδατε όλοι τον παράλυτο πρόεδρο που ανατράπηκε σε πραξικόπημα και μόλις επέστρεψε από την Ελβετία όπου είχε πάει για τη γέννηση ενός μωρού;», σχολίασε σαρκαστικά ο εκπρόσωπος Τύπου του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ.
«Η ζωή θα ήταν βαρετή χωρίς κουτσομπολιά», είπε ο Πούτιν, χωρίς να υπεισέλθει στους λόγους της απουσίας του από τα φώτα της δημοσιότητας. Προς επίρρωσιν της φυσιολογικής εικόνας του Πούτιν που είδαν οι δημοσιογράφοι, ο Κιργίζιος πρόεδρος Αλμαζμπέκ Αταμπάγεφ διαβεβαίωσε ότι ξεναγήθηκε στο μέγαρο του Κωνσταντίνου με αυτοκίνητο από τον Πούτιν, «και στο τιμόνι ήταν ο ίδιος».
Ο 62χρονος Ρώσος πρόεδρος είχε εμφανιστεί τελευταία φορά στην κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Ιταλό πρωθυπουργό Ματέο Ρέντσι στις 5 Μαρτίου. Εν συνεχεία ακύρωσε σειρά προγραμματισμένων συναντήσεων, περιλαμβανομένης της επίσημης επίσκεψης στο Καζαχστάν και της υπογραφής συμφωνίας συνεργασίας με τη Νότια Οσετία.
Το Κρεμλίνο έδινε όλες αυτές τις ημέρες στη δημοσιότητα εικόνες από συναντήσεις του Πούτιν, αλλά πολλοί θεώρησαν ότι οι εικόνες αυτές είχαν κινηματογραφηθεί πολύ νωρίτερα.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποδέχθηκαν την επανεμφάνιση Πούτιν με χιούμορ. «Λευκός καπνός πάνω από το Κρεμλίνο, ο Πούτιν παραμένει στην εξουσία», έγραψε ο Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας Ιαν Μπρέμερ.
Πηγές που μίλησαν στην ανεξάρτητη ρωσική διαδικτυακή τηλεόραση Ντοζντ ανέφεραν ότι ο Ρώσος πρόεδρος είχε πάθει γρίπη και είχε αποσυρθεί στην εξοχική κατοικία του, στη λίμνη Βαλντάι της Βόρειας Ρωσίας, για να ξεκουραστεί. Το Κρεμλίνο δεν σχολίασε.
Πριν από την εξαφάνιση του Πούτιν, το πολιτικό κλίμα ήταν τεταμένο εξαιτίας της σοκαριστικής δολοφονίας του αντιπολιτευόμενου Μπορίς Νεμτσόφ και κυρίως εξαιτίας των οικονομικών πιέσεων που υφίσταται η Ρωσία.
Χάραξη στρατηγικής
Κάποιοι παρατηρητές εκτίμησαν ότι ο Πούτιν έκανε ένα διάλειμμα προκειμένου να χαράξει στρατηγική σχετικά με τις εντάσεις στους κόλπους των πολιτικών και επιχειρηματικών ελίτ με αφορμή την αντιπαράθεση της Ρωσίας με τη Δύση και την οικονομική κρίση που πυροδότησαν οι κυρώσεις και η πτώση της τιμής του πετρελαίου.
Στις επανειλημμένες ερωτήσεις των δημοσιογράφων στη διάρκεια της απουσίας του προέδρου, ο εκπρόσωπός του δήλωνε απλώς ότι «εργάζεται» και ότι «δεν γίνονται όλες οι συναντήσεις δημόσια».
Η επιστροφή του Πούτιν στα φώτα της δημοσιότητας συμπίπτει με τον εορτασμό του ενός έτους από το δημοψήφισμα που οδήγησε στην προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία. Οι εορταστικές εκδηλώσεις αναμένεται να έχουν διάρκεια μιας εβδομάδας, ενώ συνοδεύονται από στρατιωτικές ασκήσεις στη Μαύρη Θάλασσα, την Αρκτική και αλλού. Χθες, σε όλα τα σχολεία της Κριμαίας τα μαθήματα άρχισαν με μάθημα για «την κοινή μοίρα της Ρωσίας με την Κριμαία».
Οι ασκήσεις στην Αρκτική ξεκίνησαν, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργού Αμυνας, κατ’ εντολήν του Πούτιν με συμμετοχή 38.000 ανδρών. «Νέες προκλήσεις και απειλές στη στρατιωτική μας ασφάλεια απαιτούν ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων των ενόπλων δυνάμεών μας», ανακοίνωσε ο Ρώσος υπουργός Αμυνας Σεργκέι Σόιγκου. Την ίδια στιγμή, ασκήσεις στην Αρκτική πραγματοποιεί και η Νορβηγία, ως μέλος του ΝΑΤΟ, με συμμετοχή 5.000 ανδρών. Το Οσλο αναφέρει ότι η «Κοινή Ασκηση Βίκινγκ» είναι η μεγαλύτερη στο μέρος αυτό από το 1967.
