Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προέβη σε μία «θερμή» κίνηση το ψυχρό βράδυ που έλαβε χώρα η σύνοδος του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας – Ειρηνικού (Apec) στο Πεκίνο, τυλίγοντας ένα σάλι γύρω από τους ώμους της συζύγου του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, καθώς εκείνος συζητούσε με τον Αμερικανό ομόλογό του Μπαράκ Ομπάμα. Το μοναδικό πρόβλημα ήταν ότι ο Πούτιν φάνηκε ευγενής, ενώ ο Κινέζος οικοδεσπότης απρόσεκτος.
Σύντομα άρχισαν να κυκλοφορούν ανέκδοτα και αστεϊσμοί γύρω από τις πραγματικές προθέσεις του διαζευγμένου Ρώσου προέδρου, ο οποίος έχει «κλέψει» τις καρδιές πολλών γυναικών στην Κίνα με τη σκληρή εικόνα του δραστήριου άνδρα που προωθεί.
Το συμβάν προβλήθηκε αρχικά στην κρατική τηλεόραση της Κίνας και εξαπλώθηκε ταχύτατα στο Διαδίκτυο, μετά αλλεπάλληλους διαμοιρασμούς του βίντεο. Οι Αρχές επενέβησαν διαγράφοντας το επίμαχο οπτικό υλικό από όλες τις κινεζικές ιστοσελίδες. Είναι γνωστό ότι ο έλεγχος πάνω σε οποιοδήποτε υλικό αφορά τους ηγέτες της Κίνας είναι απόλυτος. «Η Κίνα είναι παραδοσιακά συντηρητική σχετικά με τον τρόπο που επικοινωνούν άγνωστοι μεταξύ τους άνδρες και γυναίκες στον δημόσιο χώρο και η εκδήλωση ενδιαφέροντος από τον Πούτιν προς τη σύζυγο του Σι δίνει τροφή για σχόλια, τα οποία μάλλον δεν αρέσουν στο “μεγάλο αφεντικό”», δήλωσε ο ιστορικός και ανεξάρτητος σχολιαστής Ζανγκ Λιφάν.
Η Πενγκ Λιγουάν πριν γίνει σύζυγος του Σι Τζινπίνγκ ήταν τραγουδίστρια παραδοσιακής μουσικής και υπήρξε πιο διάσημη από τον ίδιο. Σε αντίθεση με τις συζύγους των προηγούμενων Κινέζων ηγετών, η κυρία Σι έχει αναλάβει πιο ενεργό δημόσιο ρόλο και συχνά συνοδεύει τον Κινέζο πρόεδρο στα ταξίδια του στο εξωτερικό.
Οι αρμόδιοι υπάλληλοι προπαγάνδας της κινεζικής κυβέρνησης έχουν χτίσει την εικόνα ενός αγαπημένου ζευγαριού για τον Σι και τη σύζυγό του. Φωτογραφίες του Κινέζου προέδρου να προστατεύει τη γυναίκα του από τη βροχή κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε μια κινεζική επαρχία, να της προσφέρει λουλούδια ή απλά να τις κρατά το χέρι έχουν κυκλοφορήσει ευρέως σε όλα τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, υπογραμμίζοντας τη σύμφωνη προς τα διεθνή πρότυπα συμπεριφορά του, που επιβάλλει τον σεβασμό στις γυναίκες.
Η παρέμβαση του Πούτιν, ωστόσο, ήρθε να «κλονίσει» την ειδυλλιακή εικόνα. Στο βίντεο, η Πενγκ, όρθια, αποδέχεται ευγενικά το γκρίζο σάλι που της προσφέρει ο Ρώσος ηγέτης και τον ευχαριστεί με μία μικρή υπόκλιση. Επειτα από λίγο το αφαιρεί και φοράει ένα μαύρο πανωφόρι που της προσφέρει ένας από τους προσωπικούς της συνοδούς.
Πάντως, ο Βλαντιμίρ Πούτιν έδρασε απόλυτα με βάση τους ρωσικούς «καλούς τρόπους». «Παραδοσιακά, ένας αξιοπρεπής Ρώσος άνδρας πάντοτε σέβεται τις γυναίκες σε δημόσιες περιστάσεις και σε μια κρύα χώρα, όπως είναι η Ρωσία, είναι πολύ φυσιολογικό για έναν κύριο να βοηθά μια κυρία να φορέσει το παλτό της», σχολίασε προς υπεράσπιση του Πούτιν ο Λι Σι, διευθυντής του τμήματος σπουδών για τη Ρωσία και την Κεντρική Ασία στο Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης.
