Στις 30 Οκτωβρίου 1938, ο Όρσον Ουέλες, μέσα από το ραδιοφωνικό δίκτυο του CBS, μπήκε στα σπίτια των Αμερικανών πολιτών και έσπειρε τον πανικό, περιγράφοντας εξωγήινη εισβολή στα χωράφια του Νιου Τζέρσεϊ.
Μπαίνοντας στο στούντιο, ο ιδιοφυής δημιουργός προανήγγειλε ότι το πρόγραμμα που θα ακολουθούσε ήταν μία διασκευή του μυθιστορήματος «Ο Πόλεμος των Κόσμων», του Χέρμπερτ Τζορτζ Γουέλς. Οι περισσότεροι εκ των ακροατών, όμως, συνδέθηκαν κατά τη διάρκεια του μουσικού διαλείμματος, με αποτέλεσμα να βιώσουν ως πραγματική μία περιγραφή εξωγήινης εισβολής που έσπειρε τον πανικό στην αμερικανική επικράτεια. Άρχισαν να ακούνε αυτόπτες μάρτυρες να περιγράφουν τα αποκρουστικά πλάσματα από τον Άρη με τα όπλα θερμικών ακτινών και κυβερνητικούς αξιωματούχους να αναλύουν τα δεδομένα και να περιγράφουν μία μαζική καταστροφή.
Μετά τη μετάδοση της εκπομπής, υπήρξαν μαζικές αντιδράσεις ακροατών, οι οποίοι έπαιρναν τηλέφωνο εξαγριωμένοι και διαμαρτυρόμενοι για τα όσα βίωσαν κατά τη διάρκειά της. Η εν λόγω ραδιοφωνική εκπομπή παραμένει μοναδική στο είδος της καθώς ελάχιστοι επιχείρησαν να ακολουθήσουν το ολισθηρό επικοινωνιακό μονοπάτι που δημιούργησε ο Όρσον Ουέλες και όσοι το έκαναν, δεν τόλμησαν να αγγίξουν το επίπεδο ακραίας ρεαλιστικότητας του «Πολέμου των Κόσμων».
