Η αρχή του τέλους της ουκρανικής κρίσης ή το πρελούδιο για μια εφιαλτική κλιμάκωσή της; Το ερώτημα αυτό συνεχίζει να πλανάται αναπάντητο, καθώς η «εκεχειρία» την οποία κήρυξε την περασμένη Παρασκευή το Κίεβο και «αποδέχθηκαν» στη συνέχεια οι φιλορώσοι αντάρτες, δεν στάθηκε ικανή να εμποδίσει νέες αιματηρές συγκρούσεις, που ξαναφέρνουν επί τάπητος το ενδεχόμενο ενός ανοιχτού εμφυλίου πολέμου.
Ο θάνατος εννέα Ουκρανών στρατιωτών μετά την κατάρριψη ελικοπτέρου στα περίχωρα της πόλης Σλαβιάνσκ, προπυργίου των αυτονομιστών, και η απώλεια άλλων δύο στρατιωτών σε σποραδικές συγκρούσεις στην Ανατολική Ουκρανία οδήγησαν τον πρόεδρο Πέτρο Ποροσένκο να απειλήσει ότι θα εξαπολύσει νέα στρατιωτική επιχείρηση στις εξεγερμένες περιοχές του Ντονέτσκ και του Λουγκάνσκ. Οι ανταποκριτές του Γαλλικού Πρακτορείου μετέδιδαν ότι το Σλαβιάνσκ δέχθηκε πυρά του ουκρανικού πυροβολικού, στα οποία απάντησαν οι αυτονομιστές με πυρά αντιαεροπορικών όπλων και πολυβόλων.
Οι εξελίξεις αυτές εξασθένισαν την ελπίδα πως η εκεχειρία που ανακοίνωσε ο Ποροσένκο και λήγει αύριο θα οδηγήσει στον τερματισμό της κρίσης, ύστερα από έντεκα εβδομάδες εμφύλιων συγκρούσεων που έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή 435 ανθρώπων.
Πάντως, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Πάβλο Κλίμκιν δήλωσε στους ομολόγους του των χωρών-μελών της Ατλαντικής Συμμαχίας, στις Βρυξέλλες, ότι η κυβέρνησή του θα τηρήσει την εκεχειρία μέχρι την εκπνοή της προθεσμίας που έχει ήδη τεθεί. «Είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε τα πάντα για να πετύχουμε την αποκλιμάκωση της κατάστασης», δήλωσε ο Κλίμκιν. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος της αυτοαποκαλούμενης «Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ», Ολεξάντρ Μποροντάι, δήλωσε ότι «δεν υπάρχει εκεχειρία» και ότι, παρότι η δική του πλευρά «επιθυμεί την ειρήνη», οι δύο γύροι των συνομιλιών που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής με εκπροσώπους του Κιέβου απέβησαν άκαρποι.
Σήμερα, ο Ποροσένκο αναμένεται να καταθέσει στο Κοινοβούλιο σχέδιο νέου Συντάγματος, το οποίο προβλέπει ορισμένη ενίσχυση των εξουσιών των ανατολικών περιοχών, χωρίς όμως να δημιουργεί ομοσπονδιακό καθεστώς, όπως επιθυμούν οι αυτονομιστές και η Μόσχα. Από την πλευρά του, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ζήτησε να παραταθεί η εκεχειρία στην Ουκρανία, προκειμένου να δοθεί χρόνος στις διαπραγματεύσεις. Στο μεταξύ, η ρωσική Ανω Βουλή ενέκρινε, με ψήφους 153-1, την πρόταση του Πούτιν να αρθεί η εξουσιοδότηση που του είχε παρασχεθεί την 1η Μαρτίου να διατάξει εισβολή στην Ουκρανία, εάν υπάρξει ανάγκη.
Οι χειρονομίες καλής θέλησης του Πούτιν δεν έπεισαν τους δυτικούς ηγέτες, με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι να κρατά ανοιχτή την προοπτική περαιτέρω κυρώσεων κατά της Ρωσίας εάν δεν λάβει «πρόσθετα μέτρα» για την ειρήνευση στην Ανατολική Ουκρανία. Πάντως, Πούτιν, Ποροσένκο, Μέρκελ και Ολάντ είχαν χθες κοινή τηλεφωνική συνδιάλεξη, που κράτησε πάνω από μία ώρα, για την αντιμετώπιση της κρίσης. Μέρκελ και Ολάντ πρότειναν τη δημιουργία μηχανισμού επίβλεψης της εκεχειρίας κατά τη χθεσινή συνδιάλεξη, η οποία θα επαναληφθεί σήμερα.
