Τη σκληρή στάση της διατήρησε η Ουκρανία απέναντι στη Ρωσία στο ζήτημα του φυσικού αερίου, απορρίπτοντας την πρόταση του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν για μια προσφορά προς το Κίεβο, που θα μειώσει το κόστος του αερίου, ως «παγίδα», στο πλαίσιο των συνομιλιών που πραγματοποιήθηκαν στις Βρυξέλλες με πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Πρόκειται για την τρίτη «ενεργειακή διαμάχη» που ξεσπάει ανάμεσα στα δύο γειτονικά κράτη μέσα σε λιγότερο από μία δεκαετία, καθώς η εμφύλια σύγκρουση συνεχίζεται στην Ουκρανία. Το ουκρανικό κράτος προμηθεύεται από τη Μόσχα το 50% του φυσικού του αερίου, ενώ το 15% εξ αυτού εξάγεται στην Ευρώπη.
Ο Ρώσος πρωθυπουργός, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος έχει διατελέσει στο παρελθόν επικεφαλής της κρατικής εταιρείας φυσικού αερίου Γκαζπρόμ, υποστήριξε ότι η πρόταση για μια «μακράς διαρκείας έκπτωση» στις τιμές ήταν μια κίνηση καλής θελήσεως από την πλευρά της Ρωσίας με στόχο να βοηθηθεί η Ουκρανία, εφόσον βιώνει τη μεγαλύτερη κρίση από την εποχή της ανεξαρτητοποίησής της από τη Σοβιετική Ενωση. «Θα πράξουμε με αυτό τον τρόπο για να βοηθήσουμε τους γείτονές μας, των οποίων η οικονομία διανύει μια δύσκολη περίοδο», έγραψε ο Μεντβέντεφ σε ανάρτησή του στην προσωπική σελίδα του στο Facebook.
Το Κίεβο, ωστόσο, διστάζει να αποδεχθεί τη ρωσική πρόταση υπό τον φόβο μη καταστεί όμηρος της ρωσικής πίεσης και της φιλοδοξίας του Πούτιν να ενσωματώσει την Ουκρανία στο οικονομικό μπλοκ των πρώην σοβιετικών κρατών που ελέγχει. Σύμφωνα με την ουκρανική πλευρά, η συμφωνία μπορεί να ωφελήσει τη χώρα για τον επόμενο χρόνο, αλλά μελλοντικά θα είναι απαραίτητη η συνεχής επαναδιαπραγμάτευση των όρων. «Εάν η πρότασή μας απορριφθεί, οι σχέσεις μας με την Ουκρανία θα αλλάξουν ριζικά», προειδοποίησε ο Πούτιν. «Εχουμε την εντύπωση ότι το Κίεβο προτιμά να χρεοκοπήσει», τόνισε ο επικεφαλής του Εθνικού Ιδρύματος Ενεργειακής Ασφάλειας της Μόσχας, Κόνσταντιν Σιμόνοφ. Οπως σχολιάζουν διάφοροι αναλυτές, η Ουκρανία διαθέτει αρκετό απόθεμα φυσικού αερίου για έως και τις αρχές του φθινοπώρου και η οικονομία της θα πληγεί σοβαρά μόνο εάν η Ρωσία εγκαταλείψει πλήρως τις διαπραγματεύσεις και η υπόθεση παραπεμφθεί στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο. «Η Ουκρανία είναι έτοιμη να δει το φυσικό της αέριο να κόβεται», δήλωσε ο ανεξάρτητος Ουκρανός ενεργειακός αναλυτής, Βαλεντίν Ζεμλιάνσκιγ. «Η κατάσταση δεν είναι κρίσιμη, θα ήταν πολύ χειρότερα εάν αυτό είχε συμβεί τον χειμώνα», πρόσθεσε ο ίδιος.
Οι ενέργειες της Ουκρανίας και η πορεία των μέχρι στιγμής διαπραγματεύσεων έχουν δημιουργήσει τον εκνευρισμό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ο επίτροπος της Ε.Ε. για τα ενεργειακά ζητήματα, Γκένθερ Ετινγκερ, ο οποίος ηγείται των διαπραγματεύσεων, έχει επανειλημμένως τονίσει ότι η Ουκρανία οφείλει να συνεχίσει να αποπληρώνει το χρέος της προς τη Ρωσία, που ανέρχεται στα 3,3 δισεκατομμύρια ευρώ, καθώς οι συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη. «Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δυσαρεστηθεί ξεκάθαρα και δεν έχει πραγματοποιηθεί καμία ουσιαστική πρόοδος», είπε η Αμάντα Πολ του κέντρου ευρωπαϊκής πολιτικής των Βρυξελλών. Ο Ετινγκερ συμπλήρωσε την Τετάρτη ότι αναμένει το ζήτημα να διευθετηθεί προσωπικά από τον Πούτιν και τον Ουκρανό πρόεδρο Πέτρο Ποροσένκο. Η Μόσχα και το Κίεβο απάντησαν ότι καμία τέτοιου είδους συνάντηση δεν σχεδιάζεται, με τον Ρώσο ΥΠΕΞ, Σεργκέι Λαβρόφ, να δηλώνει ότι η Ρωσία ήδη διαπραγματεύεται εντατικά με την Ουκρανία. «Δεν κατανοώ τι μπορεί να εννοεί», είπε ο Λαβρόφ σχετικά με τις δηλώσεις του Ετινγκερ. «Εάν οι Ουκρανοί εκπρόσωποι, με τους οποίους συνομιλεί η Ρωσία, δεν έχουν την αρμοδιότητα αυτή, δεν θα είναι εύκολο να προχωρήσουμε σε μελλοντικές διαπραγματεύσεις», πρόσθεσε ο Ρώσος ΥΠΕΞ.
Η επίλυση του προβλήματος μέχρι τη Δευτέρα, οπότε και λήγει η προθεσμία για την αποπληρωμή του ουκρανικού χρέους προς τη Μόσχα, θα μπορούσε να ενισχύσει τις προσπάθειες του Ποροσένκο για βελτίωση των σχέσεων με τη Ρωσία και την αντιμετώπιση των ρωσόφιλων αποσχιστών. Ο ίδιος ο Ποροσένκο έχει υπονοήσει πως είναι έτοιμος να συναντηθεί με τους ηγέτες των αποσχιστών. «Ο πρόεδρος δεν αποκλείει την πιθανότητα να καθίσει στο τραπέζι με τους διάφορους παράγοντες της σύγκρουσης που υποστηρίζουν το ειρηνευτικό του σχέδιο», σχολίασε το πολιτικό γραφείο του. Οι ένοπλοι αντάρτες μέχρι στιγμής δεν έχουν εκδηλώσει καμία επιθυμία να εγκαταλείψουν την προσπάθεια, ώστε η Ανατολική Ουκρανία να περιέλθει στον έλεγχο του Κρεμλίνου.
Φιλορώσοι κατέρριψαν ουκρανικό «Ιλιούσιν»
Στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος «Ιλιούσιν 76» της Ουκρανίας κατέρριψαν το πρωί του Σαββάτου φιλορώσοι αυτονομιστές, με τραγικό αποτέλεσμα να βρουν τον θάνατο οι 49 επιβαίνοντες στρατιωτικοί. Η κατάρριψη του στρατιωτικού αεροσκάφους έγινε ενώ βρισκόταν στη διαδικασία προσγείωσης στο αεροδρόμιο της πόλης Λουγκάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας. Πρόκειται για το βαρύτερο πλήγμα που δέχονται οι κυβερνητικές δυνάμεις της Ουκρανίας από τη στιγμή που το Κίεβο ξεκίνησε τις επιχειρήσεις στην ανατολική Ουκρανία. Σύμφωνα με την ουκρανική εισαγγελία τα εννέα μέλη του πληρώματος και οι 40 αλεξιπτωτιστές που μετέφερε το μεταγωγικό είναι νεκροί, ενώ το ουκρανικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι το αεροσκάφος κατέπεσε όταν βλήθηκε με αντιαεροπορικά πυρά και βαρέα πολυβόλα. Μέχρι σήμερα, αξίζει να σημειωθεί ότι το αεροδρόμιο της πόλης Λουγκάνσκ βρίσκεται υπό κυβερνητικό έλεγχο. Ωστόσο, σύμφωνα με τα τοπικά ΜΜΕ σημειώνονται αψιμαχίες και μέσα στην πόλη, ο έλεγχος της οποίας είναι μείζονος σημασίας για τη φύλαξη των συνόρων με τη Ρωσία. Πάντως, οι αυτονομιστές υποστηρίζουν ότι οι ουκρανικές δυνάμεις έβαλλαν από αέρος εναντίον της γειτονικής πόλης Χορλίβκα. Τέλος, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, η Ρωσία έχει αποστείλει κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών, στην Ουκρανία, τεθωρακισμένα, βαρέα όπλα και εκτοξευτήρες ρουκετών ως ένδειξη στήριξης των φιλορώσων αυτονομιστών. Η Μαρί Χαρφ εκπρόσωπος Τύπου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου ότι τρία τεθωρακισμένα Τ-64, αρκετoί πολλαπλοί εκτοξευτήρες ρουκετών ΜΒ-21 όπως, εξάλλου και άλλα στρατιωτικά οχήματα πέρασαν στην Ουκρανία προερχόμενα από τη Ρωσία τις τελευταίες τρεις ημέρες.
