Αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν συλλέξει στοιχεία που δείχνουν ότι η Κίνα τις τελευταίες εβδομάδες ενδέχεται να απέστειλε στο Ιράν φορητούς αντιαεροπορικούς πυραύλους, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Οι αξιωματούχοι διευκρίνισαν ότι οι πληροφορίες δεν είναι σαφείς ως προς το αν η αποστολή πραγματοποιήθηκε, ενώ δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι κινεζικοί πύραυλοι έχουν μέχρι στιγμής χρησιμοποιηθεί εναντίον αμερικανικών ή ισραηλινών δυνάμεων.
Ωστόσο, ακόμη και η συζήτηση στο Πεκίνο για το ενδεχόμενο αποστολής πυραύλων στο Ιράν καταδεικνύει τον βαθμό στον οποίο η Κίνα θεωρεί ότι έχει συμφέροντα στη σύγκρουση. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Κίνα υιοθετεί παρασκηνιακά πιο ενεργή στάση στον πόλεμο, επιτρέποντας σε ορισμένες εταιρείες να αποστέλλουν στο Ιράν χημικά, καύσιμα και εξαρτήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη στρατιωτική παραγωγή.
Οι φορητοί αντιαεροπορικοί πύραυλοι, γνωστοί ως MANPADS, είναι ικανοί να καταρρίπτουν αεροσκάφη που πετούν σε χαμηλό ύψος.
Θα συνιστούσε σημαντική κλιμάκωση
Η Κίνα επί μακρόν απέφευγε να αποστέλλει ολοκληρωμένο στρατιωτικό εξοπλισμό στο Ιράν, ωστόσο ορισμένοι αξιωματούχοι εντός της κυβέρνησης επιθυμούν το Πεκίνο να επιτρέψει στις εταιρείες του να προμηθεύουν απευθείας τις ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τους New York Times, εάν η κινεζική κυβέρνηση επέτρεψε πράγματι την αποστολή πυραύλων, αυτό θα συνιστούσε σημαντική κλιμάκωση και ένδειξη ότι τουλάχιστον ένα μέρος της κινεζικής ηγεσίας εργάζεται ενεργά για την ήττα των ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν.
Οι πληροφορίες για πιθανή κινεζική στήριξη προς το Ιράν έρχονται την ώρα που οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν ενδείξεις ότι η Ρωσία έχει παράσχει στον ιρανικό στρατό δορυφορικές πληροφορίες, προκειμένου να βοηθήσει τους Φρουρούς της Επανάστασης να στοχοποιούν αμερικανικά πλοία, καθώς και στρατιωτικές και διπλωματικές εγκαταστάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Συνολικά, η στρατιωτική υποστήριξη προς το Ιράν καταδεικνύει πώς οι ισχυροί αντίπαλοι των ΗΠΑ «βλέπουν» τη σύγκρουση ως ευκαιρία να αυξήσουν το κόστος για την Ουάσιγκτον και ενδεχομένως να εμπλέξουν τον αμερικανικό στρατό σε μια παρατεταμένη σύγκρουση.
Η κινεζική στήριξη προς το Ιράν έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τις σινοαμερικανικές σχέσεις. Ο Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να ταξιδέψει τον επόμενο μήνα στην Κίνα για να συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Η συνάντηση είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάρτιο, αλλά αναβλήθηκε λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών παρακολουθούν στενά τη στήριξη που έχουν παράσχει η Ρωσία και η Κίνα στο Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η Ρωσία εμφανίζεται πιο πρόθυμη να βοηθήσει, αποστέλλοντας επισιτιστική βοήθεια, μη φονικό στρατιωτικό υλικό και δορυφορικές εικόνες στην Τεχεράνη. Ωστόσο, η Μόσχα φαίνεται να έχει αποκλείσει την παροχή επιθετικού ή αμυντικού στρατιωτικού εξοπλισμού, φοβούμενη ότι θα προκαλέσει τις ΗΠΑ.
Εικόνα ουδετερότητας
Από την πλευρά τους, Κινέζοι αξιωματούχοι εμφανίζονται συνολικά πρόθυμοι να διατηρήσουν, τουλάχιστον δημόσια, εικόνα ουδετερότητας. Πρώην αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι το Ιράν εξαρτάται από την Κίνα για εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πυραύλων και drones. Ωστόσο, το Πεκίνο θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι αυτά τα εξαρτήματα, όσο κρίσιμα κι αν είναι, μπορούν να αξιοποιηθούν και για άλλες χρήσεις πέραν των όπλων. Η Κίνα έχει επίσης παράσχει ορισμένες πληροφορίες και έχει προμηθεύσει εξαρτήματα διπλής χρήσης στο Ιράν, όπως έκανε και προς τη Ρωσία κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία.
Το CNN ανέφερε σήμερα ότι η Κίνα προετοιμαζόταν να αποστείλει φορτίο φορητών αντιαεροπορικών πυραύλων στο Ιράν τις επόμενες εβδομάδες. Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στις ΗΠΑ διέψευσε κατηγορηματικά ότι η κυβέρνησή του έχει αποστείλει πυραύλους στο Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
«Η Κίνα δεν έχει ποτέ παράσχει όπλα σε καμία πλευρά της σύγκρουσης. Αυτές οι πληροφορίες δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα», δήλωσε ο εκπρόσωπος Λιου Πενγκγιού. «Ως υπεύθυνη μεγάλη δύναμη, η Κίνα τηρεί σταθερά τις διεθνείς της υποχρεώσεις. Καλούμε την αμερικανική πλευρά να απέχει από αβάσιμες κατηγορίες, κακόβουλες συνδέσεις και υπερβολές. Ελπίζουμε ότι τα εμπλεκόμενα μέρη θα συμβάλουν περισσότερο στην αποκλιμάκωση της έντασης».
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, η Κίνα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πετρέλαιο που διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ και δεν επιθυμεί να προβεί σε ενέργειες που θα παρατείνουν τον πόλεμο. Ωστόσο, ορισμένοι Κινέζοι αξιωματούχοι ενδιαφέρονται να στηρίξουν την Τεχεράνη σε μια σύγκρουση που θεωρείται ότι αποδυναμώνει τη θέση και την ισχύ των ΗΠΑ.
Ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Ιράν
Σημειώνεται ότι η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Ιράν και τον μεγαλύτερο αγοραστή ιρανικού πετρελαίου. Σύμφωνα με έκθεση, «οι κινεζικές αγορές αντιστοιχούν περίπου στο 90% των εξαγωγών ιρανικού πετρελαίου, αποφέροντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως που στηρίζουν τον κρατικό προϋπολογισμό και τις στρατιωτικές δραστηριότητες του Ιράν».
Παρά ταύτα, αναλυτές επισημαίνουν ότι η δημόσια ρητορική του Πεκίνου κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν παραμένει σε μεγάλο βαθμό ουδέτερη, πιθανώς λόγω των ισχυρών οικονομικών δεσμών που διατηρεί η Κίνα με τις αραβικές χώρες του Περσικού Κόλπου, οι οποίες έχουν δεχθεί επιθέσεις από το Ιράν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
«Αν μη τι άλλο, ρητορικά τάσσονται περισσότερο στο πλευρό των εταίρων τους στον Κόλπο παρά με το Ιράν», δήλωσε η Χενριέτα Λέβιν αναλύτρια διεθνών σχέσεων στο Center for Strategic and International Studies στην Ουάσιγκτον. «Οι οικονομικές, τεχνολογικές και ενεργειακές σχέσεις με τον Κόλπο είναι, από πολλές απόψεις, στρατηγικά πιο σημαντικές για την Κίνα από ό,τι οτιδήποτε έχει με το Ιράν».
Πηγή: New York Times
