Ολοένα πιο έντονα αλλεργικά επεισόδια προκαλούν πια η κλιματική κρίση και η υπερθέρμανση του πλανήτη, με τις εποχικές αλλεργίες να πλήττουν ολοένα περισσότερους ανθρώπους για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και με πιο σοβαρά συμπτώματα, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Ηταν Νοέμβριος του 2016, όταν ο αέρας στη Μελβούρνη έγινε «θανάσιμος». Ανθρωποι με δυσκολία στην αναπνοή άρχισαν να συρρέουν στα νοσοκομεία και στα τμήματα επειγόντων περιστατικών καταγράφηκε οκταπλάσιος αριθμός ατόμων με αναπνευστικά προβλήματα σε σχέση με τον συνήθη όγκο, ενώ συνολικά δέκα άτομα έχασαν τη ζωή τους. Σύντομα, έγινε σαφές ότι επρόκειτο για «ασθματική κρίση λόγω καταιγίδας» («thunderstorm asthma»), ένα φαινόμενο που εμφανίζεται όταν ορισμένοι τύποι καταιγίδων διαλύουν τα σωματίδια γύρης στον αέρα, απελευθερώνοντας πρωτεΐνες που διασκορπίζονται ευρέως προκαλώντας αλλεργικές αντιδράσεις ακόμη και σε άτομα που δεν έχουν ιστορικό άσθματος.
Η άνοδος των θερμοκρασιών κάνει τις περιόδους παραγωγής γύρης να ξεκινούν νωρίτερα και να διαρκούν περισσότερο, αναφέρει η Ιλέιν Φουέρτες, επιδημιολόγος.
Η Μελβούρνη βρέθηκε τότε στο επίκεντρο αυτού του φαινομένου, όμως παρόμοια περιστατικά έχουν λάβει χώρα σε όλο τον κόσμο, από το Μπέρμιγχαμ στο Ηνωμένο Βασίλειο έως την Ατλάντα στις ΗΠΑ. Αν και εξακολουθούν να είναι σπάνια, η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισής τους, εν μέρει επειδή επιμηκύνει τις περιόδους μεταφοράς της γύρης, αλλά και επειδή αυξάνει τη συχνότητα ακραίων καιρικών φαινομένων, των καταιγίδων συμπεριλαμβανομένων.
Οι προβλέψεις
Φέτος, στις ΗΠΑ, τα επίπεδα γύρης προβλέπεται να είναι υψηλότερα από τον ιστορικό μέσο όρο σε 39 πολιτείες και αυτό είναι πιθανό να επιδεινωθεί τα επόμενα χρόνια, προειδοποιούν οι ειδικοί, σύμφωνα με όσα αναφέρει σε δημοσίευμά του το BBC. Η γύρη είναι γνωστό ότι προκαλεί εποχιακές αλλεργίες και αλλεργική ρινίτιδα. Τα σοβαρά περιστατικά άσθματος λόγω καταιγίδας παραμένουν σπάνια. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο έκθεσης των ανθρώπων στη γύρη και με άλλους τρόπους. Η άνοδος των θερμοκρασιών σημαίνει ότι οι περίοδοι παραγωγής γύρης ξεκινούν νωρίτερα και διαρκούν περισσότερο, αναφέρει η Ιλέιν Φουέρτες, επιδημιολόγος που ειδικεύεται στις αλλεργικές παθήσεις στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς και Πνευμόνων του Imperial College στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μάλιστα, εάν δεν μειωθούν άμεσα οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, το φαινόμενο είναι πιθανό να επιδεινωθεί, όπως υπογραμμίζει στο σχετικό άρθρο του το BBC. Σύμφωνα με μελέτη του 2022, μέχρι το τέλος του αιώνα, οι περίοδοι γύρης θα αρχίζουν έως και 40 ημέρες νωρίτερα και θα τελειώνουν έως και 15 ημέρες αργότερα από ό,τι σήμερα, κάτι που μπορεί να συνεπάγεται περίπου δύο επιπλέον μήνες συμπτωμάτων ετησίως για όσους πάσχουν από αλλεργική ρινίτιδα. Παράλληλα, βέβαια, σε πολλά μέρη του κόσμου αυξάνονται και οι ποσότητες των αλλεργιογόνων στον αέρα. Τη δεκαετία του 2000, η ποσότητα της γύρης στον αέρα στην Αμερική ήταν κατά 46% υψηλότερη σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα, καθώς πολλά από τα φυτά που προκαλούν τις μεγαλύτερες ενοχλήσεις στους πάσχοντες από αλλεργική ρινίτιδα ευδοκιμούν χάρη στο CO2.
Τρόποι άμυνας απέναντι στα νέα δεδομένα
«Αφού αρχίσετε να εμφανίζετε αλλεργικά συμπτώματα, είναι πιθανό να εξακολουθήσετε να τα βιώνετε ακόμη και τις χρονιές κατά τις οποίες τα επίπεδα γύρης μπορεί να είναι χαμηλότερα από τον μέσο όρο», λέει η Ιλέιν Φουέρτες του Imperial College. Τι μπορούν, λοιπόν, να κάνουν οι κοινωνίες προκειμένου να θωρακιστούν απέναντι σε αυτά τα νέα δεδομένα; Η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σίγουρα θα βοηθούσε. Από εκεί και πέρα, ωστόσο, υπάρχουν και άλλα δραστικά μέτρα που θα μπορούσαν να ληφθούν άμεσα, όπως σημειώνει το BBC.
Σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα, στην Ευρώπη υπάρχουν σήμερα ορισμένες δράσεις που είναι σε εξέλιξη. Στο Βερολίνο, για παράδειγμα, συνεργεία έχουν αναλάβει την αποστολή να εντοπίσουν και να «εξαφανίσουν» όλα τα φυτά αμβροσίας αρτεμισίφυλλου (ragweed) που παράγουν αλλεργιογόνους γυρεόκοκκους. Αλλα μέτρα έγκεινται στον πιο έξυπνο αστικό σχεδιασμό: στην αποφυγή φύτευσης εξωτικών ειδών, για παράδειγμα, που μπορούν να προκαλέσουν νέες αλλεργίες. Είναι επίσης σημαντικό να παρακολουθούνται και να προβλέπονται τα επίπεδα γύρης, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Συνολικά, σύμφωνα με τους ειδικούς, τα επιστημονικά δεδομένα είναι σαφή. Χωρίς συγκεκριμένες και καλά συντονισμένες ενέργειες, η κλιματική αλλαγή θα συνεχίσει να επιδεινώνει την αλλεργική ρινίτιδα σε πολλές περιοχές του κόσμου.
