ΡΩΜΗ. Υποκείμενο σε κυρώσεις ρωσικό δεξαμενόπλοιο που μεταφέρει υγροποιημένο φυσικό αέριο πλέει ακυβέρνητο στην κεντρική Μεσόγειο, χωρίς πλήρωμα και με ρήγμα λίγο πάνω από την ίσαλο γραμμή του. Ιταλός κυβερνητικός αξιωματούχος χαρακτήρισε το ρωσικό δεξαμενόπλοιο «Arctic Metagaz» «περιβαλλοντική βόμβα», ενώ εννέα χώρες της Ε.Ε. απηύθυναν κοινή επιστολή στην Κομισιόν καλώντας σε ανάληψη άμεσης δράσης για την πρόληψη περιβαλλοντικής καταστροφής μεγάλων διαστάσεων.
Το δεξαμενόπλοιο, μέρος του σκιώδους στόλου που μεταφέρει ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο, υπέστη σοβαρές ζημιές ως αποτέλεσμα πιθανής επίθεσης από θαλάσσιο drone ανοικτά της Μάλτας, νωρίτερα τον Μάρτιο. Η Ουκρανία δεν σχολίασε δημοσιογραφικές πληροφορίες που τη θέλουν να βρίσκεται πίσω από την επίθεση.
Το «Arctic Metagaz» πλέει τώρα προς τον Νότο, μακριά από τα ιταλικά χωρικά ύδατα και τη νήσο Λαμπεντούζα, με κατεύθυνση τις ακτές της Λιβύης. Ιταλοί και Μαλτέζοι αξιωματούχοι παρακολουθούν στενά την πορεία του ακυβέρνητου πλοίου, σύμφωνα με το δίκτυο BBC.
Μιλώντας χθες στον ιταλικό ραδιοσταθμό Radio 24, ο υφυπουργός παρά τω Πρωθυπουργώ Αλφρέντο Μαντοβάνο είπε ότι ο κίνδυνος που παρουσιάζει το δεξαμενόπλοιο είναι «τεράστιος» και προειδοποίησε πως το πλοίο θα μπορούσε να εκραγεί «ανά πάσα στιγμή».
Το «Arctic Metagaz» φέρεται να μεταφέρει «σημαντική» ποσότητα υγροποιημένου φυσικού αερίου. Αξιωματούχος της κυβέρνησης της Ρώμης ανέφερε στο BBC ότι το πλοίο έχει επίσης στις δεξαμενές του 450 τόνους μαζούτ και 250 τόνους καυσίμου ντίζελ.
Το ρωσικό πλοίο, έμφορτο πετρελαίου και φυσικού αερίου, χτυπήθηκε από drone πριν από δύο εβδομάδες ανοικτά της Μάλτας και πλέει προς τη Λιβύη.
Το απόγευμα της Τρίτης, το «Arctic Metagaz» βρισκόταν περίπου 45 ναυτικά μίλια από τα ιταλικά χωρικά ύδατα και 25 μίλια από τη ζώνη έρευνας και διάσωσης που έχει αποδοθεί στη Λιβύη. Το πλοίο απέπλευσε έμφορτο από το λιμάνι του Μουρμάνσκ στον ρωσικό Αρκτικό Κύκλο, τον Φεβρουάριο. Στις αρχές Μαρτίου, όταν στο πλοίο ξέσπασε πυρκαγιά, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν κατηγόρησε ευθέως το Κίεβο κάνοντας λόγο για «τρομοκρατική ενέργεια».
Η Ουκρανία εκτιμά ότι τα πλοία του ρωσικού σκιώδους στόλου αποτελούν θεμιτούς στόχους, πλέοντας με απενεργοποιημένους πομποδέκτες και χωρίς συστήματα μετάδοσης γεωγραφικού στίγματος προκειμένου να αποφεύγουν τις δυτικές κυρώσεις.
Τον Δεκέμβριο, η ουκρανική υπηρεσία αντικατασκοπείας SBU ανέφερε ότι προχώρησε σε δολιοφθορές σε τρία ρωσικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου και του «Dashan», το οποίο υπέστη «ανεπανόρθωτες βλάβες», σύμφωνα με την ουκρανική υπηρεσία. Μία εβδομάδα αργότερα, το δεξαμενόπλοιο «Qentil» χτυπήθηκε στη Μεσόγειο, χωρίς φορτίο.
Εχουν ήδη περάσει δύο εβδομάδες από τότε που σημειώθηκαν η έκρηξη και η πυρκαγιά στο «Arctic Metagaz», που υποχρέωσαν το πλήρωμα να το εγκαταλείψει. Οι ναυτικοί του τάνκερ περισυνελέγησαν από τη λιβυκή ακτοφυλακή. Λίβυοι αξιωματούχοι είχαν αρχικά υποστηρίξει ότι το δεξαμενόπλοιο είχε βυθισθεί, για να ανακοινώσουν λίγες ημέρες αργότερα ότι το πλοίο έπλεε ακυβέρνητο.
Σε χθεσινή της ανακοίνωση, η περιβαλλοντική οργάνωση WWF προειδοποίησε ότι μια διαρροή των καυσίμων του «Arctic Metagaz» θα προκαλούσε ανυπολόγιστη ζημιά και οικολογική καταστροφή σε θαλάσσια ζώνη «ιδιαίτερης περιβαλλοντικής αξίας», που φιλοξενεί μεγάλο αριθμό προστατευόμενων ειδών. Ιταλία και Μάλτα έχουν στείλει στην περιοχή ειδικά σκάφη απορρύπανσης και ρυμουλκά, προκειμένου να επέμβουν αν κριθεί ότι το πλοίο κινδυνεύει να βυθισθεί. Η ευθύνη για τη διάσωση του σκάφους ανήκει όμως στη ρωσική ιδιοκτήτρια εταιρεία του πλοίου, η οποία δεν είχε καμία επικοινωνία με τις Αρχές σε Ιταλία και Μάλτα.
