Μια πολιτική παράδοση επτά αιώνων στη Βρετανία πλησιάζει στο τέλος της, καθώς το κοινοβούλιο ενέκρινε την απομάκρυνση των αριστοκρατών που κληρονόμησαν την έδρα τους από τη Βουλή των Λόρδων, το μη εκλεγμένο άνω σώμα του κοινοβουλίου. Τα μέλη της Βουλής των Λόρδων απέσυραν τις τελευταίες αντιρρήσεις τους απέναντι στη νομοθεσία που είχε ήδη εγκριθεί από τη Βουλή των Κοινοτήτων και προβλέπει την αποπομπή δεκάδων δουκών, κόμηδων και υποκόμηδων που κατείχαν κοινοβουλευτικές έδρες χάρη στους τίτλους που κληρονόμησαν. «Το κοινοβούλιό μας δεν πρέπει να λειτουργεί ως λέσχη παλαιών δικτύων ή ως χώρος όπου τίτλοι που απονεμήθηκαν πριν από αιώνες υπερισχύουν της λαϊκής βούλησης», δήλωσε ο Νικ Τόμας Σίμοντς, υπουργός της κυβέρνησης του Κιρ Στάρμερ.
Η Βουλή των Λόρδων είναι εκείνη που εξετάζει και τροποποιεί τη νομοθεσία που εγκρίνει η εκλεγμένη Βουλή των Κοινοτήτων. Σήμερα, το εν λόγω σώμα αριθμεί περισσότερα από 800 μέλη, γεγονός που το καθιστά το δεύτερο μεγαλύτερο νομοθετικό σώμα στον κόσμο μετά το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο της Κίνας.
Ευγενείς
Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, τα μέλη του ήταν ευγενείς –σχεδόν πάντοτε άνδρες–, που κληρονομούσαν την έδρα μαζί με τον τίτλο τους. Από τη δεκαετία του 1950 κι έπειτα προστέθηκαν οι λεγόμενοι «ισόβιοι λόρδοι», πρώην πολιτικοί, προσωπικότητες της δημόσιας ζωής και άλλα πρόσωπα διορισμένα από την κυβέρνηση, οι οποίοι σήμερα αποτελούν την πλειονότητα των μελών της Βουλής των Λόρδων, ενώ οι λόρδοι που κληρονόμησαν την έδρα τους αντιστοιχούν πλέον περίπου στο ένα δέκατο του σώματος.
Το 1999 η κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Τόνι Μπλερ απομάκρυνε τους περισσότερους από τους περίπου 750 λόρδους που είχαν κληρονομήσει έδρες, επιτρέποντας όμως σε 92 να παραμείνουν προσωρινά, ώστε να αποφευχθεί μια σύγκρουση με τη βρετανική αριστοκρατία. Χρειάστηκαν άλλα 25 χρόνια μέχρι η σημερινή κυβέρνηση των Εργατικών, υπό τον Κιρ Στάρμερ, να προωθήσει τη νομοθεσία για την πλήρη απομάκρυνση και των υπολοίπων.
Το σχετικό νομοσχέδιο θα τεθεί σε ισχύ μόλις λάβει τη βασιλική έγκριση – μια τυπική διαδικασία. Οι τελευταίοι κληρονόμοι λόρδοι πρόκειται να αποχωρήσουν στο τέλος της τρέχουσας κοινοβουλευτικής περιόδου. Τα μέλη της Βουλής των Λόρδων δεν εκλέγονται. Οπως αναφέρεται στον επίσημο ιστοχώρο του βρετανικού κοινοβουλίου, «διορίζονται από τον βασιλιά έπειτα από πρόταση του πρωθυπουργού». Από τη στιγμή που θα διοριστούν, ωστόσο, η θητεία τους είναι διά βίου. Σημειώνεται ότι δεν παίρνουν κανονικό μισθό, ωστόσο, λαμβάνουν αφορολόγητα επιδόματα, καθώς και χρήματα με τα οποία καλύπτουν τα έξοδά τους στο πλαίσιο των βουλευτικών καθηκόντων τους.
