Οι τέσσερις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ κινδυνεύουν να επιβαρυνθούν φέτος με ένα επιπλέον κόστος ύψους περίπου 11 δισ. δολαρίων για την αγορά καυσίμων, καθώς η άνοδος των τιμών που προκάλεσε η σύγκρουση με το Ιράν τις βρήκε χωρίς προστασία από συμβόλαια αντιστάθμισης κινδύνου.
Οι American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines και Southwest Airlines έχουν εγκαταλείψει τα τελευταία χρόνια την πρακτική της προαγοράς καυσίμων σε σταθερές τιμές (hedging). Η επιλογή αυτή τις αφήνει πλέον εκτεθειμένες στις έντονες διακυμάνσεις των τιμών του πετρελαίου.
Η τιμή των αεροπορικών καυσίμων στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά σχεδόν 60% μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ. Σύμφωνα με τον δείκτη Argus US Jet Fuel -που καταγράφει τις καθημερινές τιμές-, η τιμή έφθασε στα 3,95 δολάρια ανά γαλόνι στα τέλη της περασμένης εβδομάδας. Μέχρι το τέλος της Τρίτης είχε υποχωρήσει στα 3,40 δολάρια.
Παρά τη μικρή αποκλιμάκωση, η αμερικανική διοίκηση αναθεώρησε προς τα πάνω την πρόβλεψη για τη μέση τιμή του αεροπορικού καυσίμου το 2026 στα 2,67 δολάρια ανά γαλόνι, αυξημένη κατά 37% σε σχέση με τις προβλέψεις του προηγούμενου μήνα. Με βάση αυτούς τους υπολογισμούς, οι τέσσερις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ θα δαπανήσουν περίπου 11,6 δισ. δολάρια περισσότερα για καύσιμα μέσα στο έτος που διανύουμε.
Σε εβδομαδιαία βάση, το πρόσθετο κόστος ανέρχεται σε περίπου 280 εκατ. δολάρια όσο οι τιμές παραμένουν στα σημερινά επίπεδα. Τα καύσιμα αποτελούν διαχρονικά μία από τις μεγαλύτερες δαπάνες των αεροπορικών εταιρειών, καθώς αντιστοιχούν περίπου στο ένα τέταρτο των συνολικών λειτουργικών εξόδων σε περιόδους κανονικής δραστηριότητας.
Σε αντίθεση με τις αμερικανικές εταιρείες, πολλές ευρωπαϊκές αεροπορικές εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ενεργά την πρακτική του hedging. Οι Wizz Air, Ryanair και Lufthansa έχουν αντισταθμίσει περισσότερο από το 80% των αγορών καυσίμων για το επόμενο τρίμηνο, ενώ η British Airways και η Air France διατηρούν επίσης υψηλά επίπεδα κάλυψης.
Στις ΗΠΑ, η εγκατάλειψη της πρακτικής έγινε σταδιακά την τελευταία δεκαετία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της United, Σκοτ Κίρμπι, προειδοποίησε ότι οι αυξήσεις θα έχουν «ουσιαστικό» αντίκτυπο στα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου, ενώ οι αυξήσεις στα αεροπορικά εισιτήρια πιθανότατα θα φανούν σύντομα. Η American Airlines είχε ήδη προειδοποιήσει ότι αύξηση μόλις ενός σεντ ανά γαλόνι στην τιμή των καυσίμων θα προσθέσει περίπου 50 εκατ. δολάρια στις ετήσιες δαπάνες καυσίμων της. Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι εταιρείες χαμηλού κόστους, όπως η Frontier και η Spirit, ενδέχεται να δεχθούν μεγαλύτερη πίεση, καθώς οι πελάτες τους είναι πιο ευαίσθητοι στις αυξήσεις τιμών.
Πηγή: Financial Times
