Μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC το πρωί της Κυριακής, ο Ντόναλντ Τραμπ επανήλθε στο «σενάριο Βενεζουέλας» για το Ιράν, λέγοντας ότι θα μπορούσε κάλλιστα να συνδιαλλαγεί με στελέχη του υπάρχοντος καθεστώτος, εφόσον δέχονταν βασικές αξιώσεις της Ουάσιγκτον. Αναφορικά με την εκλογή νέου ανώτατου ηγέτη, στη θέση του δολοφονηθέντος αγιατολάχ Χαμενεΐ, είπε: «Θα πρέπει να έχει την έγκρισή μας. Αν δεν τον εγκρίνουμε, δεν θα διαρκέσει πολύ».
Λίγες ώρες αργότερα ήρθε η απάντηση της Τεχεράνης. Η 88μελής Συνέλευση των Ειδικών εξέλεξε με «αποφασιστική» πλειοψηφία (πιθανότατα μέσω τηλεδιάσκεψης λόγω του φόβου βομβαρδισμού) στη θέση του ανώτατου ηγέτη τον δευτερότοκο γιο του εκλιπόντος, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ. Οι περισσότεροι Ιρανοί δεν έχουν ακούσει ποτέ τη φωνή του 56χρονου κληρικού, αλλά τα διεθνή Μέσα τον εμφανίζουν ως περισσότερο σκληροπυρηνικό από τον πατέρα του, εκλεκτό των Φρουρών της Επανάστασης. Καθώς ο Τραμπ ρουθούνιζε σαν ταύρος, απαιτώντας «άνευ όρων παράδοση», το ιρανικό καθεστώς αποφάσισε να του κουνήσει το κόκκινο πανί μπροστά στα μάτια του.
Το μήνυμα ήταν ότι το Ιράν, παρότι αιμορραγεί σοβαρά από τα πλήγματα που δέχεται, έχει τη βούληση να αντισταθεί μέχρις εσχάτων. Ετσι μετέφρασαν την εκλογή του υιού Χαμενεΐ και οι διεθνείς αγορές, με το πετρέλαιο να εκτινάσσεται πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, τα χρηματιστήρια να υφίστανται σοβαρές αναταράξεις και τον εφιάλτη μιας διεθνούς ύφεσης να εγκαθίσταται ως απειλή στον ορίζοντα τη δέκατη ημέρα του πολέμου. Παράλληλα γινόταν γνωστό ότι οι Αμερικανοί έχασαν και έβδομο στρατιώτη τους, ενώ τρεις Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν από μαχητές της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο, επιτείνοντας τα ερωτήματα για τη διάρκεια και τις επιπτώσεις της σύγκρουσης. Η εκλογή του υιού Χαμενεΐ φαίνεται ότι επισπεύθηκε, καθώς τις προηγούμενες ημέρες και ώρες είχαν αρχίσει να εκδηλώνονται οι πρώτες ρωγμές στις γραμμές του καθεστώτος από την έναρξη του πολέμου.
Οι σκληροπυρηνικοί έσπευσαν να «αδειάσουν» τον πρόεδρο Πεζεσκιάν, που είχε ζητήσει συγγνώμη από τους γείτονες του Ιράν για τους βομβαρδισμούς.
Δύο μεταρρυθμιστές πρώην πρόεδροι, οι Μοχάμεντ Χαταμί και Χασάν Ρουχανί, συνιστούσαν να μετατεθεί η εκλογή για την επαύριον της σύγκρουσης. Ο εν ενεργεία (επίσης μεταρρυθμιστής) πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν είχε ζητήσει, με τηλεοπτικό του μήνυμα, συγγνώμη από τις γειτονικές χώρες που επλήγησαν στο πλαίσιο των ιρανικών αντιποίνων. Μάλιστα, άφησε να εννοηθεί ότι οι Φρουροί της Επανάστασης εξαπέλυσαν πυρ κατά βούληση, χωρίς να έχουν εξουσιοδότηση από την πολιτική ηγεσία.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του διεθνούς Τύπου, η τοποθέτηση Πεζεσκιάν έγινε ύστερα από μεσολάβηση της Μόσχας, που διατηρεί καλές σχέσεις τόσο με το Ιράν όσο και με τα αραβικά κράτη του Κόλπου. Αρκετοί την εξέλαβαν ως πρώτη προσπάθεια της Τεχεράνης να βολιδοσκοπήσει την Ουάσιγκτον για πιθανή αποκλιμάκωση. Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ τορπίλισε κάθε παρόμοια σκέψη, εκθέτοντας τον Πεζεσκιάν απέναντι στους σκληροπυρηνικούς της χώρας του, αφού έκανε λόγο για «ταπεινωτική συνθηκολόγηση». Τις επόμενες ώρες οι Φρουροί της Επανάστασης και ανώτατοι Ιρανοί αξιωματούχοι «άδειασαν» τον πρόεδρό τους, για να έρθει η χαριστική βολή με την εκλογή του υιού Χαμενεΐ.
Η απόπειρα δολοφονίας του από το Ισραήλ και οι επιθέσεις του Αμερικανού προέδρου μετέτρεψαν τον γιο του δολοφονημένου ηγέτη σε «ζώντα μάρτυρα».
Μια εκλογή με πολλά προβληματικά στοιχεία, ακόμη και από τη σκοπιά του καθεστώτος. Προϊόν μιας μεγάλης λαϊκής επανάστασης, που ανέτρεψε την κληρονομική μοναρχία του σάχη, η Ισλαμική Δημοκρατία εμφανίζει για πρώτη φορά και η ίδια τρανταχτό σύμπτωμα οικογενειοκρατίας. Σε αντίθεση με τον Αλί Χαμενεΐ, που πήρε ενεργό μέρος στην επανάσταση και προτού διαδεχθεί τον Χομεϊνί στο αξίωμα του ανώτατου ηγέτη είχε διατελέσει επί οκτώ χρόνια εκλεγμένος πρόεδρος του Ιράν, ο γιος του, Μοτζτάμπα, δεν είχε εκλεγεί ποτέ σεπαπακων οποιοδήποτε αξίωμα και η μόνη του ενασχόληση με την πολιτική ήταν μέσα από το γραφείο του πατέρα του.
«Μάρτυρας»
Εκείνοι που κατάφεραν να απωθήσουν σε δεύτερο πλάνο αυτά τα ψεγάδια ήταν ο Νετανιάχου και ο Τραμπ. Ο πρώτος γιατί προσπάθησε, χωρίς επιτυχία, να τον εξοντώσει με βομβαρδισμό, την περασμένη Παρασκευή. Εκεί, ο υιός Χαμενεΐ, ο οποίος είχε ήδη χάσει πατέρα, μάνα, σύζυγο και ένα παιδί από τον βομβαρδισμό της 28ης Φεβρουαρίου, τραυματίστηκε αλλά επέζησε, για να μετατραπεί σε «ζώντα μάρτυρα», κατά το φαντασιακό των σιιτών μουσουλμάνων.
Οσο για τον Τραμπ, κάθε φορά που χαρακτήριζε τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ «ανεπαρκή», «ελλιποβαρή» ή «απαράδεκτο», ανέβαζε την αξία του στα μάτια του ιρανικού κατεστημένου. Ο Αλί Χαμενεΐ δεν όρισε διάδοχο, αλλά, όπως έγραψε η El Pais, είχε αφήσει μια συμβουλή στη Συνέλευση των Ειδικών: ο επόμενος ανώτατος ηγέτης πρέπει να είναι κάποιος που «θα τον μισούν οι εχθροί μας». Οπως και έγινε. Με αυτά τα δεδομένα, διαγράφεται ως πολύ πιθανή η προοπτική παράτασης και εφιαλτικής κλιμάκωσης ενός πολέμου που απειλεί να καταστρέψει το Ιράν προτού ανατρέψει το καθεστώς του, με τεράστιες επιπτώσεις για τους γείτονές του και την Ευρώπη.
