ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Την επίσημη εκκίνηση της κούρσας για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, που θα κρίνουν τη σύνθεση του Κογκρέσου, έδωσαν οι προκριματικές εκλογές της Τρίτης σε Τέξας, Βόρεια Καρολίνα και Αρκάνσας. Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν ισχνή πλειοψηφία στα δύο σώματα. Στις σημαντικές προκριματικές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Τέξας, ο εν ενεργεία γερουσιαστής Τζον Κόρνιν θα αντιμετωπίσει σε δεύτερο γύρο στις 26 Μαΐου τον γενικό εισαγγελέα της πολιτείας, Κεν Πάξτον. Οι Δημοκρατικοί επέλεξαν τον βουλευτή της πολιτειακής βουλής, Τζέιμς Ταλαρίκο, να διεκδικήσει έδρα στη Γερουσία, αντί της Τζαζμίν Κρόκετ, μέλους της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η νίκη του 36χρονου Ταλαρίκο εδραιώνει τη φήμη του ως ανερχόμενου άστρου του Δημοκρατικού Κόμματος και δικαίωσε το κεντρικό σύνθημα της εκστρατείας του, που καλούσε σε επάνοδο της ειλικρίνειας, της ανθρωπιάς και του αλληλοσεβασμού στην πολιτική σκηνή. Ο νικητής των προκριματικών του κόμματος φοίτησε σε πρεσβυτεριανή θεολογική σχολή και εργάσθηκε ως καθηγητής μέσης εκπαίδευσης, ενώ στήριξε την προεκλογική εκστρατεία του στη χριστιανική πίστη του και στην ικανότητά του ως γεφυροποιού. Η Κρόκετ έχτισε την καριέρα της με σθεναρή αντίσταση στον Τραμπ.
Οι αμερικανοϊσραηλινές αεροπορικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν δεν φάνηκε να επηρεάζουν το αποτέλεσμα στο Τέξας, ενώ οι υποψήφιοι ελάχιστα αναφέρθηκαν στους βομβαρδισμούς.
Η 44χρονη Κρόκετ υποστήριξε ότι οι Δημοκρατικοί έπρεπε να ενεργοποιήσουν την εκλογική τους βάση, εκφράζοντας την πεποίθηση πως μια μαζική κινητοποίηση ψηφοφόρων θα οδηγούσε σε νίκη του κόμματος σε Ντάλας και Χιούστον.
Παρά το συμβιβαστικό ύφος του, ο Ταλαρίκο άσκησε καθ’ όλη την προεκλογική εκστρατεία οξεία κριτική στην κυβέρνηση Τραμπ και ειδικά στην υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, για τη μεταναστευτική πολιτική, καλώντας σε ριζική μεταρρύθμιση των αρμοδίων υπηρεσιών και σε κατάθεση πρότασης μομφής εναντίον της υπουργού από το Κογκρέσο.
Στις προκριματικές των Ρεπουμπλικανών για την πολιτειακή βουλή του Τέξας, ο επικριτής του Τραμπ, απόστρατος αξιωματικός των ειδικών δυνάμεων και πολυτραυματίας, Νταν Κρένσο ηττήθηκε από τον πιστό οπαδό του MAGA, Στιβ Τοθ, αποδεικνύοντας ότι ανεξάρτητα συντηρητικά στελέχη –όπως ο Κρένσο– δυσκολεύονται να έχουν θέση στο κόμμα. Τη στήριξή της στον Τοθ είχαν εκφράσει η ακραία συντηρητική πτέρυγα του κόμματος στο Τέξας και ο σχολιαστής Τάκερ Κάρλσον.
Πάρτι με φόρμες
Στην προεκλογική αναμέτρηση των Ρεπουμπλικανών για έδρα στην πολιτειακή Γερουσία της Βόρειας Καρολίνας, ο πανίσχυρος γερουσιαστής Φιλ Μπέργκερ βρισκόταν στη δεύτερη θέση, ακολουθώντας με δύο ψήφους διαφορά τα ξημερώματα της Τετάρτης τον σερίφη Σαμ Πέιτζ, σκληροπυρηνικό οπαδό του MAGA. Ο Μπέργκερ, πρόεδρος της πολιτειακής γερουσίας από το 2011, είχε εξασφαλίσει τη στήριξη Τραμπ, ενώ οι σύμμαχοί του στη Βόρεια Καρολίνα δαπάνησαν εκατομμύρια δολάρια σε εκστρατεία κατά του Πέιτζ.
Oι δύο υποψήφιοι διοργάνωσαν πάρτι νίκης. Στη γιορτή του Μπέργκερ, οι περισσότεροι υποστηρικτές του φορούσαν κοστούμια, ενώ σε αυτή του Πέιτζ, κυριαρχούσαν τα ρούχα παραλλαγής και οι φόρμες εργασίας, σύμφωνα με τους Times της Νέας Υόρκης.
