«Το μόνο που μας έχει απομείνει τώρα είναι οι ασύρματοι, τα καλώδια και τα περιστέρια», ακούγεται να λέει ένας Ρώσος στρατιώτης μετά την απόφαση της SpaceX, η οποία ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Ελον Μασκ, να διακόψει την πρόσβαση του στρατού της Μόσχας στους τερματικούς σταθμούς του δορυφορικού διαδικτύου Starlink.
Σύμφωνα με ραδιοφωνικές μεταδόσεις που υποκλάπηκαν από μια ουκρανική μονάδα αναγνώρισης και κοινοποιήθηκαν στο Axel Springer Global Reporters Network, η διακοπή της πρόσβασης στο Starlink προκάλεσε χάος στις επικοινωνίες του ρωσικού στρατού στα μέτωπα της Ουκρανίας.
Η διακοπή των επικοινωνιών μέσω Starlink περιόρισε σημαντικά τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ρωσίας, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για τις ουκρανικές δυνάμεις. Στις ημέρες που ακολούθησαν το μπλόκο, η Ουκρανία ανακατέλαβε περίπου 77 τετραγωνικά μίλια στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, σύμφωνα με υπολογισμούς του Γαλλικού Πρακτορείου και με βάση στοιχεία του Ινστιτούτου Μελέτης του Πολέμου που έχει έδρα στην Ουάσιγκτον.
Η SpaceX άρχισε να απαιτεί επαλήθευση των τερματικών του Starlink στις 4 Φεβρουαρίου, εμποδίζοντας τις ρωσικές μονάδες να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες της. Σχεδόν αμέσως, οι Ουκρανοί που υπέκλεπταν συνομιλίες άκουσαν Ρώσους στρατιώτες να παραπονιούνται για την αποτυχία των «Kosmos» και «Sinka», προφανώς κωδικές ονομασίες για το Starlink και την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram.
«Γαμώτο! Φαίνεται ότι έχουν απενεργοποιήσει όλα τα Starlink», αναφώνησε ένας Ρώσος στρατιώτης. «Η σύνδεση έχει χαθεί, έχει χαθεί εντελώς. Οι εικόνες δεν μεταδίδονται», φώναξε ένας άλλος.
Δεκάδες ηχογραφήσεις αναπαράχθηκαν για τους δημοσιογράφους του Axel Springer Global Reporter Network σε έναν υπόγειο σταθμό παρακολούθησης που διατηρεί η Ταξιαρχία Bureviy στη βορειοανατολική Ουκρανία. Ούτε η SpaceX ούτε το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό όσων ακούγονται.
«Από τη ρωσική πλευρά, παρατηρήσαμε την ίδια μέρα που μπλοκαρίστηκε το Starlink ότι τα πυρά του πυροβολικού και των όλμων μειώθηκαν δραστικά. Οι επιθέσεις με drones και FPV επίσης ξαφνικά μειώθηκαν», δήλωσε ένας Ουκρανός χειριστής αεροπορικής αναγνώρισης από την ταξιαρχία Bureviy. «Ο συντονισμός μεταξύ των μονάδων τους έχει επίσης γίνει πιο δύσκολος από τότε», πρόσθεσε.
Το δορυφορικό διαδίκτυο έχει καταστεί ένα κρίσιμο εργαλείο στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, καθώς υποστηρίζει τις επιχειρήσεις με drones υψηλής τεχνολογίας, αντικαθιστώντας τους ασυρμάτους. Από την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, η οποία κατέστρεψε μεγάλο μέρος της παραδοσιακής υποδομής επικοινωνιών της Ουκρανίας, οι δυτικές κυβερνήσεις έχουν παράσχει χιλιάδες μονάδες Starlink στο Κίεβο.
