Το πυρηνοκίνητο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο παγκοσμίως, διέπλευσε νωρίς το πρωί το Στενό του Γιβραλτάρ με κατεύθυνση τη Μεσόγειο. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της ενισχυμένης στρατιωτικής παρουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Το BBC επιβεβαίωσε την αυθεντικότητα φωτογραφιών που τραβήχτηκαν το πρωί και δημοσιεύθηκαν στην πλατφόρμα X, στις οποίες απεικονίζεται το αεροπλανοφόρο να διέρχεται από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα.
Στις εικόνες, που ελήφθησαν από το Γιβραλτάρ, το πλοίο καταγράφεται να πλέει ανατολικά, από τον Ατλαντικό Ωκεανό προς τη Μεσόγειο Θάλασσα.
USS Ford in the Strait of Gibraltar entering the Mediterranean @NavyLookout @NavForTracker @UKDefJournal @WarshipsIFR pic.twitter.com/nnL1X3x8Tp
— David Parody 🇬🇮 (@dparody) February 20, 2026
Αναλυτές εκτιμούν ότι ο αμερικανικός στρατός θα είναι έτοιμος να εξαπολύσει επιθέσεις κατά του Ιράν ήδη από αυτό το Σαββατοκύριακο, αν και ο Τραμπ δεν έχει ακόμη λάβει την τελική απόφαση.
Η παρουσία «τόσο μεγάλης δύναμης πυρός στην περιοχή δημιουργεί μια δική της δυναμική», δήλωσε η Σούζαν Ζιάντε, ανώτερη σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών. «Μερικές φορές είναι λίγο δύσκολο να φρενάρεις αυτή τη στρατιωτική δυναμική και να πεις, αυτό ήταν, δεν κάνουμε τίποτα», τόνισε η Ζιάντε στον ιστότοπο Al Monitor.
Μεγάλη στρατιωτική κινητοποίηση
Σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο, η Ουάσιγκτον διαθέτει επί του παρόντος 13 πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή: ένα αεροπλανοφόρο -το Abraham Lincoln-, εννέα αντιτορπιλικά και τρία παράκτια πολεμικά πλοία, ενώ άλλα πλέουν προς την περιοχή.
Η μεταφορά δύο αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή, τα οποία μεταφέρουν το καθένα δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη και έχουν πλήρωμα χιλιάδων, δεν είναι ένα συχνό γεγονός. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν ξανά δύο αεροπλανοφόρα στην περιοχή τον Ιούνιο του 2025 κατά τους βομβαρδισμούς των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων στον πόλεμο των 12 ημερών ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης στείλει έναν μεγάλο στόλο αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ανοιχτές πηγές πληροφοριών στο X και στον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24. Αυτά περιλαμβάνουν μαχητικά αεροσκάφη F-22 Raptor, πολεμικά αεροσκάφη F-15 και F-16, καθώς και αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135 που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση των επιχειρήσεών τους. Την Τετάρτη, το Flightradar24 έδειξε πολλά KC-135 να πετούν κοντά ή εντός της Μέσης Ανατολής, αεροσκάφη προειδοποίησης και ελέγχου E3 Sentry καθώς και μεταγωγικά.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο φέρεται να έχει αποστείλει περισσότερα αμυντικά αεροπορικά συστήματα Patriot και THAAD στην περιοχή για να προστατεύσει τα στρατεύματά του από ενδεχόμενα αντίποινα των Ιρανών με πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς. Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκονται πολλές μόνιμες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις που θα μπορούσαν να δεχτούν επίθεση ενώ υπολογίζεται ότι σε αυτές σταθμεύουν περίπου 30.000 έως 40.000 στρατιώτες.
