Εγκαταλείφθηκε από τη μαμά του· απορρίφθηκε από τις υπόλοιπες μαϊμούδες του ζωολογικού κήπου της Ιτσικάουα· κι έτσι ο Παντς (Punch), το επτά μηνών μαϊμουδάκι μακάκος, βρήκε τη θαλπωρή στην αγκαλιά του φροντιστή του και σε ένα λούτρινο του ΙΚΕΑ που περιέφερε παντού και πάντα μαζί του.
Η ιστορία του προκάλεσε ένα παγκόσμιο κύμα συμπάθειας και ένα hashtag (#HangInTherePunch), με ελπίδα και στόχο πλέον την ένταξή του στη δυσπρόσιτη κοινότητα των ομοειδών του. Και πράγματι, τα τελευταία 24ωρα, ο μικρός φαίνεται να κερδίζει ολοένα και περισσότερο την εμπιστοσύνη των άλλων μαϊμούδων.
パンチは少しずつ群れのサル達との交流を深めています！
毛づくろいされたり、ちょっかいをかけてみたり、怒られたりと毎日色んな経験をして、サルとして群れで暮らすための生き方を日々学んでいます！#市川市動植物園#ニホンザル#パンチ #がんばれパンチ#市川ファン pic.twitter.com/Ds0NT7FKFg— 市川市動植物園（公式） (@ichikawa_zoo) February 6, 2026
Γεννημένος τον Ιούλιο στον ζωολογικό κήπο της πόλης Ιτσικάουα, λίγο έξω από το Τόκιο, ο Παντς εγκαταλείφθηκε από τη μαμά του, πιθανότατα λόγω του δύσκολου τοκετού κατά τη διάρκεια καύσωνα, σύμφωνα με τους φροντιστές του ζωολογικού κήπου.
Τον φρόντισαν οι υπάλληλοι. Σύμφωνα με τον Κοσούκε Σικάνο, έναν από τους φροντιστές του Παντς, τα μωρά μακάκοι προσκολλώνται στις μητέρες τους για να αναπτύξουν μυϊκή δύναμη και για να νιώθουν ασφάλεια, οπότε ο Παντς χρειαζόταν άμεσα ένα υποκατάστατο – το ρόλο του οποίου ανέλαβε ο λούτρινος ουρακοτάγκος. «Το τρίχωμα της κούκλας το έκανε εύκολο να το πιάσει (ο Παντς), και η εμφάνισή του είναι επίσης θύμιζε αυτήν ενός πιθήκου, κάτι που πιθανώς δημιουργούσε στον Παντς μια αίσθηση ασφάλειας. Το λούτρινο ζωάκι ήταν για αυτόν σαν μια παρένθετη μαμά», λέει ο Σικάνο.
Τον Ιανουάριο επανεντάχθηκε στο ενδιαίτημα των πιθήκων του ζωολογικού κήπου, που ονομάζεται «βουνό των πιθήκων», αλλά χωρίς την καθοδήγηση της μάνας ο Παντς δυσκολεύτηκε να ενταχθεί.
Βίντεο τον έδειχναν να προσπαθεί να πλησιάσει τα ενήλικα πρωτεύοντα, αλλά να απωθείται από αυτά, καταλήγοντας να παίζει συχνά μόνος του.
The whole world is crying for this video
— Enezator (@Enezator) February 19, 2026
Ωστόσο, τα τελευταία 24ωρα κάτι φαίνεται να αλλάζει. Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα ο ζωολογικός κήπος δείχνουν τον Παντς να παίζει με άλλες νεαρές μαϊμούδες και να σκαρφαλώνει ακόμη και στις πλάτες τους. Σε ένα στιγμιότυπο, μάλιστα, που δημιουργεί προσδοκίες, μια μεγαλύτερη μαϊμού τον αγκαλιάζει – κάτι που οι παρατηρητές μεταφράζουν ως σημάδι ότι ο Παντς δεν είναι πλέον μόνος.
All is well in the world again.
Cuddles for little Punch 🥰
What an emotional roller coaster! pic.twitter.com/66525IEAgS
— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) February 20, 2026
«Αλληλεπιδρά ενεργά με άλλες μαϊμούδες και νιώθω ότι μεγαλώνει. Ακόμα και όταν τον μαλώνουν άλλες μαϊμούδες, συνέρχεται γρήγορα. Είναι ψυχικά δυνατός», λέει ο Σουμπέι Μιγιακόσι, φροντιστής του ζωολογικού κήπου.
«Νομίζω ότι θα έρθει μια μέρα που δεν θα χρειάζεται πια το λούτρινο παιχνίδι του», προσθέτει και ο Σικάνο.
Το IKEA Ιαπωνίας φέρεται να δώρισε αρκετούς λούτρινους ουρακοτάγκους στον ζωολογικό κήπο κατά τη διάρκεια της πρόσφατης επίσκεψης της προέδρου της, Πέτρα Φάρε, σ’ αυτόν. Μάλιστα, η σουηδική εταιρεία είδε ως ευκαιρία μάρκετινγκ την παγκόσμια απήχηση του Παντς, αξιοποιώντας τον στις διαδικτυακές της διαφημίσεις.
View this post on Instagram
Πηγή: New York Times, Independent
