Ο Τζέφρι Επσταϊν καλλιέργησε στενές σχέσεις με ομοσπονδιακούς αξιωματικούς της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP) στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους, προσφέροντας φαγητό, βόλτες με ελικόπτερο, οικονομικές συμβουλές και ακόμη και μουσικές εμφανίσεις, σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποίησε πρόσφατα το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι επαφές αφορούσαν κυρίως αξιωματικούς που υπηρετούσαν στον Αγιο Θωμά, το αμερικανικό λιμάνι εισόδου κοντά στο ιδιωτικό νησί του Επσταϊν. Σε αντάλλαγμα, ορισμένοι φέρονται να του παρείχαν «διευκολύνσεις», επιταχύνοντας ελέγχους ή βοηθώντας τον όταν αντιμετώπιζε προβλήματα σε αεροδρόμια των ΗΠΑ.
Από το 2019, οι σχέσεις αυτές αποτέλεσαν αντικείμενο ποινικής έρευνας.
Πράκτορες του FBI, του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και ομοσπονδιακοί εισαγγελείς εξέτασαν επί περισσότερο από έναν χρόνο κατά πόσον τελωνειακοί στον Αγιο Θωμά επέτρεπαν στον Επσταϊν και στους συνοδούς του να αποφεύγουν τον έλεγχο κατά την είσοδο στη χώρα.
Η έρευνα φέρεται να επικεντρώθηκε σε τουλάχιστον τέσσερις αξιωματικούς, μεταξύ των οποίων και ένας επόπτης. Δεν προκύπτει από τα διαθέσιμα έγγραφα ότι ασκήθηκαν ποινικές διώξεις σε βάρος τους.
Τα έγγραφα καταγράφουν σειρά επαφών: από σχέδια του Επσταϊν να προσφέρει γαλοπούλες για την Ημέρα των Ευχαριστιών στους 78 υπαλλήλους της CBP στον Aγιο Θωμά -πρόταση που απορρίφθηκε λόγω απαγόρευσης προσωπικών δώρων- έως προσκλήσεις για γεύματα στο νησί του και πτήσεις με ελικόπτερο για παρατήρηση φαλαινών.
Σε ένα περιστατικό του 2016, εργαζόμενη του Επσταϊν τον ειδοποίησε ότι αξιωματικοί της CBP περιέπλεαν το νησί, δίνοντας οδηγία «να κρυφτούν τα πάντα μέχρι νεωτέρας», χωρίς να διευκρινίζεται σε τι αναφερόταν.
Μεταξύ των αξιωματικών που εξετάστηκαν ήταν ο Τίμοθι Ράουτς, ο οποίος φέρεται να περιέγραψε τον Επσταϊν σε πράκτορες του FBI ως «υπέροχο άνθρωπο», παρότι γνώριζε την καταδίκη του.
Ο ίδιος είπε ότι διατηρούσε επαφή μαζί του λόγω της «θέσης, του πλούτου και της επιρροής» του, χαρακτηρίζοντας τη γνωριμία τους «ενίσχυση του εγώ».
Εξετάστηκε επίσης ο Τζέιμς Χάιλ, επόπτης στον Aγιο Θωμά, ο οποίος φέρεται να επικοινωνούσε τακτικά με τον Επσταϊν και τους συνεργάτες του. Ο Χάιλ έχει δηλώσει ότι οι επαφές του ήταν αποκλειστικά επαγγελματικές.
Το 2020, ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων εξέδωσε κλητεύσεις για οικονομικά στοιχεία ορισμένων από τους εμπλεκόμενους αξιωματικούς. Δεν προκύπτει από τα αρχεία ποια ήταν η τελική κατάληξη της έρευνας.
Ο πιλότος του Επσταϊν, Λάρι Βισόσκι, κατέθεσε ότι ορισμένοι τελωνειακοί διατηρούσαν φιλικές σχέσεις με τον εργοδότη του, όμως δήλωσε ότι «δεν είχε γνώση» οποιασδήποτε συνδρομής σε διακίνηση ανηλίκων.
Πηγή: ΝΥΤ
