Δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ επέβαλε σήμερα, Δευτέρα, ποινή συνολικά 20 ετών κάθειρξης στον πρώην μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης που στρατεύονταν υπέρ της δημοκρατίας, τον Τζίμι Λάι, για αθέμιτη σύμπραξη με δυνάμεις του εξωτερικού και διέγερση σε εξέγερση μέσω του Τύπου, παρά τις πιέσεις της Βρετανίας, των ΗΠΑ και οργανώσεων υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που καλούσαν τις Αρχές να τον αφήσουν ελεύθερο.
Ο επιχειρηματίας και ιδρυτής της εφημερίδας Apple Daily, που πλέον έχει αναστείλει την έκδοσή της, αντιμετώπιζε ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης. Κρίθηκε ένοχος τη 15η Δεκεμβρίου για τρεις κατηγορίες, έπειτα από δίκη που σύμφωνα με υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σήμανε το τέλος της ελευθερίας του Τύπου στην αυτόνομη περιοχή που επιστράφηκε στην Κίνα από τη Βρετανία το 1997.
«Απάνθρωπη απόφαση»
Η οικογένεια του Λάι χαρακτήρισε την απόφαση «δρακόντεια» και «απάνθρωπη».
«Το ότι επιβλήθηκε στον πατέρα μου αυτή η δρακόντεια ποινή κάθειρξης είναι συνταρακτικό για την οικογένειά μας και θέτει τη ζωή του σε κίνδυνο. Σηματοδοτεί την πλήρη καταστροφή του δικαστικού συστήματος στο Χονγκ Κονγκ και το τέλος της δικαιοσύνης», ανέφερε ο Σεμπάστιαν Λάι, γιος του, σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από την οικογένεια του πρώην μεγιστάνα του Τύπου.
Η κόρη του Κλερ εξέφρασε από την πλευρά της τη λύπη της για την «απάνθρωπη» ποινή, υπενθυμίζοντας την κλονισμένη υγεία του. Αν την εκτίσει, έκρινε, «θα πεθάνει» μετατρεπόμενος σε «μάρτυρα πίσω από τα σίδερα».
Η καταδίκη του απαγγέλθηκε δυνάμει του νέου νόμου περί εθνικής ασφαλείας που επιβλήθηκε από το Πεκίνο έπειτα από διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας, κάποιες από τις οποίες αμαυρώθηκαν από βίαια επεισόδια που είχαν συνταράξει το Χονγκ Κονγκ το 2019.
Ο νόμος αυτός δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα σε υποθέσεις σύμπραξης με δυνάμεις του εξωτερικού, αδίκημα το οποίο επισύρει ποινές από 10 χρόνια μέχρι και ισόβια κάθειρξη.
Διεθνείς αντιδράσεις
Η αντίδραση της Ευρωπαϊκής Ενωσης ήταν άμεση, με εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σήμερα να καταδικάζει την απόφαση και να δηλώνει ότι το Χονγκ Κονγκ θα πρέπει να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στην ελευθερία του Τύπου.
Ομοίως, οργανώσεις υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων εξεγέρθησαν για την καταδίκη του Τζίμι Λάι, με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch, HRW) να κάνει λόγο για «θανατική ποινή» και τη Διεθνή Αμνηστία να βλέπει στην απαγγελία της ποινής αυτής «επίθεση» εναντίον της ελευθερίας της έκφρασης.
«Η ποινή κάθειρξης που απαγγέλθηκε σε βάρος του Τζίμι Λάι είναι επίθεση εναντίον της ελευθερίας της έκφρασης που αντανακλά τέλεια τη συστηματική κατεδάφιση των δικαιωμάτων που άλλοτε χαρακτήριζαν το Χονγκ Κονγκ», ανέφερε η Διεθνής Αμνηστία σε ανακοίνωσή της. «Η βαριά ποινή 20 ετών κάθειρξης που επιβλήθηκε στον Τζίμι Λάι, 78 ετών, είναι, στην πράξη, καταδίκη σε θάνατο», έκρινε το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η απάντηση ήρθε λίγες ώρες αργότερα από το Πεκίνο, όταν το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua απηύθυνε σαφή απειλή σε χαρακτηριστικό άρθρο-σχόλιο που ανήρτησε και έλεγε σαφώς ότι η καταδίκη του Τζίμι Λάι συνιστά ανοικτή προειδοποίηση ότι «οποιοσδήποτε θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια και σαμποτάρει τη σταθερότητα στο Χονγκ Κονγκ θα αντιμετωπίσει αυστηρή τιμωρία από τον νόμο».
Στην ετυμηγορία έκτασης 856 σελίδων οι δικαστές σημείωσαν ότι ο 78χρονος πρώην μεγιστάνας «έτρεφε έχθρα και μίσος» έναντι της Κίνας για «μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής του» και επιδίωκε «να ανατρέψει το Κομμουνιστικό Κόμμα» της Κίνας.
Ο Τζίμι Λάι, κάτοχος βρετανικού διαβατηρίου, φυλακίστηκε το 2020 και κρατείται σε απομόνωση κατόπιν «δικού του αιτήματος», σύμφωνα με τις Αρχές, ωστόσο η οικογένειά του εκφράζει ανησυχία για την κλονισμένη υγεία του.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός, σερ Κιρ Στάρμερ, η υπουργός Εξωτερικών του οποίου, Ιβέτ Κούπερ, κατήγγειλε τους «πολιτικούς διωγμούς» σε βάρος του κ. Λάι, δήλωσε πως αναφέρθηκε στην υπόθεση κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε σχολιάσει ότι ελπίζει ο Κινέζος ομόλογός του Σι να φροντίσει να αφεθεί ελεύθερος ο Τζίμι Λάι.
Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ), με έδρα τη Νέα Υόρκη, χαρακτήρισε τη δίκη «μασκαράτα από την αρχή μέχρι το τέλος».
Η δίκη του Τζίμι Λάι θα έβγαζε ετυμηγορία «για το μέλλον της ελευθερίας του Τύπου» στο Χονγκ Κονγκ, σημείωσε από την πλευρά της η μη κυβερνητική οργάνωση Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (Reporters sans frontières, RSF).
Το Πεκίνο απορρίπτει τις επικρίσεις. Οι Αρχές του Χονγκ Κονγκ αντέτειναν πως η υπόθεση του κ. Λάι δεν είχε «καμιά σχέση με την ελευθερία της έκφρασης ή του Τύπου».
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, Xinhua
