Σήμερα ξεκινούν οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί και Παραολυμπιακοί Αγώνες Μιλάνο–Κορτίνα 2026. Ενα παγκόσμιο γεγονός που φέρνει στην Ιταλία 3.500 αθλητές από περισσότερες από 90 χώρες, οι οποίοι θα συμμετάσχουν σε 304 αγωνίσματα, με εκτιμώμενο παγκόσμιο κοινό τριών δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Ομως στην τελετή έναρξης στη χώρα μας θα παρευρεθούν σήμερα 50 αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων από ολόκληρο τον κόσμο.
Είναι λοιπόν σαφές ότι οι Αγώνες Μιλάνο–Κορτίνα 2026 δεν είναι απλώς ένα αθλητικό γεγονός. Θα είναι, πάνω απ’ όλα, ανάπτυξη, καινοτομία και όραμα για το μέλλον. Με εκτιμώμενο οικονομικό αντίκτυπο 5,3 δισ. ευρώ, οι Αγώνες θα αφήσουν ως παρακαταθήκη υποδομές και περιφερειακή ανάπτυξη. Θα αποτελέσουν, για μία ακόμη φορά, ένα ισχυρό εργαλείο soft power, ικανό να ενισχύσει μακροπρόθεσμα τη διεθνή θέση της Ιταλίας.
Για πρώτη φορά στην Ιστορία, οι Αγώνες είναι «διάχυτοι»: δύο πόλεις-σύμβολα, το Μιλάνο και η Κορτίνα, και ένα ολόκληρο δίκτυο περιοχών, η Λομβαρδία, το Βένετο και το Τρεντίνο-Αλτο Αντιτζε, ενωμένες από ένα βιώσιμο και συμπεριληπτικό όραμα. Αυτό αποτελεί το πρώτο, σαφές «πολιτικό» μήνυμα.
Οι Χειμερινοί Αγώνες παράγουν αποτελέσματα που υπερβαίνουν την αμιγώς αθλητική διάσταση. Επηρεάζουν τις υποδομές, την περιφερειακή ανάπτυξη, τις παραγωγικές αλυσίδες και τη διεθνή εικόνα της χώρας μας.
Το πλαίσιο οργάνωσης των Αγώνων προβλέπει τη συμμετοχή περίπου 18.000 εθελοντών και μιας Task Force διπλωματών, με νέους λειτουργούς, θεσμικά όργανα και τοπικές κοινότητες. Πρόκειται για μια προσπάθεια που επιβεβαιώνει την ικανότητα της Ιταλίας να διοργανώνει με επιτυχία εκδηλώσεις παγκόσμιας εμβέλειας, όπως φάνηκε πρόσφατα και με το Ιωβηλαίο.
Στο υπουργείο Εξωτερικών πλαισιώσαμε την άφιξη των Αγώνων με μια ολοκληρωμένη στρατηγική, που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια με τη δημιουργία του «Γραφείου Αθλητικής Διπλωματίας» και αναπτύχθηκε μέσω ενός διεθνούς road show στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, με τη συμμετοχή αθλητών, μέσων ενημέρωσης και επιχειρήσεων.
Ο στόχος ήταν διττός: αφενός η ανάδειξη των εμπλεκόμενων περιοχών και κοινοτήτων, αφετέρου η ενίσχυση της εικόνας της Ιταλίας ως καινοτόμου, βιώσιμης και φιλόξενης χώρας. Οι Αγώνες πρωταγωνίστησαν σε πολυάριθμες πρωτοβουλίες, στην Expo Osaka 2025, σε Business Forum στο εξωτερικό και στην Ημέρα του Ιταλικού Αθλητισμού στον Κόσμο.
Για τον λόγο αυτόν η Ιταλία επέλεξε να επενδύσει αποφασιστικά στην αθλητική διπλωματία, καθιστώντας τη δομικό στοιχείο της διεθνούς της δράσης.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ενσαρκώνουν αξίες όπως η έντιμη και ειρηνική άμιλλα μεταξύ νέων από όλο τον κόσμο. Ανέκαθεν αποτελούσαν παγκόσμιο σύμβολο ειρήνης, σεβασμού και συμπερίληψης. Σε ένα διεθνές περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από συγκρούσεις, ο αθλητισμός παραμένει ένας ειλικρινής χώρος διαλόγου. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες γεννήθηκαν για την ειρήνη.
Η Ιταλία απηύθυνε έκκληση, συμβάλλοντας καθοριστικά στην υιοθέτηση της Απόφασης του ΟΗΕ για την Ολυμπιακή Εκεχειρία, με τη στήριξη του πάπα Λέοντος ΙΔ΄ και του προέδρου της Δημοκρατίας, Σέρτζιο Ματαρέλα. Πρόκειται για μια απτή επίκληση ώστε ο αθλητισμός να κάνει τα όπλα να σιγήσουν.
Μόνο τον τελευταίο χρόνο, περισσότεροι από 233.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ένοπλες συγκρούσεις, ενώ πάνω από 123 εκατομμύρια αναγκάστηκαν να εκτοπιστούν. Η Ιταλία συνεχίζει να διαδραματίζει πρωταγωνιστικό ρόλο σε διπλωματικό και ανθρωπιστικό επίπεδο, καταβάλλοντας προσπάθειες για την ειρήνη στην Ουκρανία και στη Γάζα, χωρίς να ξεχνά τις λιγότερο ορατές συγκρούσεις, όπως στο Σουδάν, όπου εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Μέσω ανθρωπιστικών πρωτοβουλιών όπως το Food for Gaza και το Italy for Sudan, η χώρα μας βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της προστασίας του άμαχου πληθυσμού, ιδίως των παιδιών, που είναι από τα μεγαλύτερα θύματα των συνεπειών του πολέμου.
Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Μιλάνο–Κορτίνα 2026 αποτελούν άρα μια μοναδική ευκαιρία να επαναβεβαιώσουμε ποιοι είμαστε και σε τι πιστεύουμε. Θέλουμε, με αυτούς τους Αγώνες, να μιλήσουμε στον κόσμο για μια Ιταλία οικοδόμο της ειρήνης, της ανάπτυξης και της διεθνούς συνεργασίας.
Οι δικοί μας «Αγώνες της Ειρήνης» θα είναι μια κοινή δέσμευση που μας ενώνει όλους.
* Ο κ. Αντόνιο Ταγιάνι είναι αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Υπουργών και υπουργός Εξωτερικών και Διεθνούς Συνεργασίας της Ιταλικής Δημοκρατίας
