Ο Πίτερ Μάντελσον επί τέσσερις δεκαετίες βρισκόταν στο πλευρό όλων των ηγεσιών των Εργατικών στη Βρετανία δρώντας είτε δημόσια είτε παρασκηνιακά. Πλέον, το πολιτικό κατεστημένο που ο ίδιος «έχτισε» του γυρίζει την πλάτη, τον απορρίπτει και τον περιθωριοποιεί.
Χθες, Τρίτη, πρώην συνάδελφοί του στο Υπουργικό Συμβούλιο και αξιωματούχοι του Εργατικού Κόμματος, ο ένας μετά τον άλλον, κατακεραύνωναν τον πρώην πρέσβη της Βρετανίας στις ΗΠΑ.
Προηγήθηκε η δημοσίευση αρχείων που υποδηλώνουν ότι ο Μάντελσον, το 2009, διέρρευσε ευαίσθητες οικονομικές πληροφορίες της βρετανικής κυβέρνησης στον Αμερικαμένο εκλιπόντα χρηματιστή, καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρι Επσταϊν.
Για «προδοσία» και «παράβαση καθήκοντος», έκανε λόγο μιλώντας στο POLITICO ο Ντέιβιντ Μπλάνκετ, πρώην υπουργός Εσωτερικών της Βρετανίας υπό τον Τόνι Μπλερ.
Ο Τζεφ Χουν, πρώην υπουργός Αμυνας του Μπλερ, έκανε επίσης λόγο, μιλώντας στο GB News για «πολύ ανησυχητικές αποκαλύψεις». Ενώ η βουλευτής των Εργατικών, Χάριετ Χάρμαν, δήλωσε στο ραδιόφωνο του BBC: «Από τη δεκαετία του 1990 είχα σχηματίσει την άποψη ότι ο Πίτερ Μάντελσον είναι αναξιόπιστος».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ απομάκρυνε τον λεγόμενο «πρίγκιπα του σκότους» από τη θέση του απεσταλμένου της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον τον Σεπτέμβριο, όταν αποκαλύφθηκε η έκταση της φιλίας του με τον Επσταϊν.
Ωστόσο, πολλοί πλέον εκτιμούν ότι οι αποκαλύψεις της Δευτέρας πως ο Μάντελσον είχε κοινοποιήσει εσωτερικά email, σηματοδοτούν το τέλος του δημόσιου βίου του.
Ο Μάντελσον έχει δηλώσει για τη σχέση του με τον Επσταϊν ότι έκανε λάθος και έχει ζητήσει συγγνώμη από τα θύματα.
Ο Στάρμερ ανέφερε το Σάββατο ότι «δεν είχε τίποτα να πει» για τον Μάντελσον. Δεν κράτησε για πολύ αυτή τη στάση. Οσμιζόμενος τη δημόσια αγανάκτηση, ο πρωθυπουργός μιλώντας στο Υπουργικό Συμβούλιο την Τρίτη χαρακτήρισε τις νέες αποκαλύψεις «επαίσχυντες».
Ο 72χρονος Μάντελσον παραιτήθηκε από τη θέση του στη Βουλή των Λόρδων χθες, Τρίτη, αφότου ο Στάρμερ αποκάλυψε ότι οι υπουργοί του θα συνέτασσαν νόμο για την απομάκρυνσή του από την άνω βουλή.
Η βρετανική Αστυνομία ανακοίνωσε το βράδυ της ίδιας ημέρας ότι έχει ξεκινήσει ποινική έρευνα για την υπόθεση, καθώς ο Μάντελσον φέρεται να κοινοποίησε στον Επσταϊν υπόμνημα προς τον τότε πρωθυπουργό Γκόρντον Μπράουν σχετικά με πιθανές πωλήσεις βρετανικών περιουσιακών στοιχείων και αλλαγές στη φορολογία.
Ο Μπράουν, ο οποίος είχε επαναφέρει τον Μάντελσον στην κυβέρνηση το 2008, εξέδωσε δήλωση κάνοντας λόγο για «σοκαριστικές» αποκαλύψεις. Τόνισε δε, ότι είχε ζητήσει έρευνα για τις επικοινωνίες του Μάντελσον με τον Επσταϊν από τον Σεπτέμβριο.
Στην καρδιά της εξουσίας
Κάθε φορά που το Εργατικό Κόμμα έφτανε σε σημείο καμπής στην πρόσφατη ιστορία του, ο Μάντελσον ήταν κατά κάποιο τρόπο εκεί.
Συνδυάζοντας ήπιο τόνο στον δημόσιο λόγο του με αδίστακτους ελιγμούς στο παρασκήνιο, ξεκίνησε ως διευθυντής επικοινωνίας του κόμματος το 1985 υπό τον τότε ηγέτη Νιλ Κίνοκ με αποστολή να απομακρύνει τους Εργατικούς από την Αριστερά.
Εγινε βουλευτής του Χάρτλπουλ το 1992, ενώ έπαιξε βασικό ρόλο στην εκλογή του Μπλερ ως αρχηγού του κόμματος το 1994 και στη σαρωτική νίκη των Εργατικών στις εκλογές του 1997.
Δεν ήταν ποτέ μακριά από σκάνδαλα. Παραιτήθηκε από το Υπουργικό Συμβούλιο πρώτα το 1998 λόγω δανείου που πήρε από συνάδελφο και στη συνέχεια ξανά το 2001 έπειτα από διαμάχη που ξέσπασε σχετικά με την αίτηση διαβατηρίου ενός Ινδού δισεκατομμυριούχου.
Ωστόσο, η επιμονή του για εξουσία και οι στρατηγικές του δεξιότητες κατέστησαν την επιστροφή του αναπόφευκτη. Το 2008, ως επίτροπος Εμπορίου της Βρετανίας στην Ε.Ε., αποκατέστησε τους δεσμούς του με τον Μπράουν, ο οποίος είχε πρόσφατα γίνει πρωθυπουργός, σε ιδιωτική συνάντηση στις Βρυξέλλες, πριν επιστρέψει στην καρδιά της κυβέρνησης.
Την επόμενη χρονιά, όταν παραιτήθηκε ο υπουργός Τζέιμς Πέρνελ, καλώντας τον Μπράουν να πράξει το ίδιο, λέγεται ότι ο Μάντελσον ήταν εκείνος που έπεισε τους αντάρτες να υπαναχωρήσουν.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του λαϊκιστικού δεξιού κόμματος Reform UK, δήλωσε την Τρίτη: «Είναι πολύ εύγλωττος. Είναι εξαιρετικά έξυπνος. Είναι απίστευτα καλά ενημερωμένος και είναι πιθανώς ο καλύτερα δικτυωμένος άνθωπος που έχει περάσει από το Γουέστμινστερ τα τελευταία 30 χρόνια».
«Δεν είχα ακούσει ποτέ κάποιον να μιλά τόσο εντυπωσιακά στα 20 χρόνια μου στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Ο τύπος είναι πολύ, πολύ έξυπνος, αλλά σαφώς του αρέσουν πολύ τα χρήματα και οι κακές παρέες», πρόσθεσε ο Φάρατζ.
Οι Εργατικοί έχασαν στη συνέχεια τις εκλογές του 2010 – αν και με μικρότερη διαφορά από ό,τι περίμεναν πολλοί – και ο Μάντελσον συνίδρυσε εταιρεία λόμπινγκ, την Global Counsel (η εταιρεία άρχισε να διακόπτει τους δεσμούς μαζί του πέρυσι.)
Στα τέλη της δεκαετίας του 2010, επέστρεψε στην πολιτική, αναπτύσσοντας στενή σχέση με τον Μόργκαν ΜακΣούινι, προσωπάρχη σήμερα του Στάρμερ.
Οι συμβουλές του εκτιμήθηκαν περισσότερο κατά την περίοδο πριν από τις εκλογές του 2024. Μάλιστα, συμμετείχε στην παρουσίαση podcast των The Times, με τίτλο «Πώς να κερδίσετε μια εκλογική μάχη».
Στα τέλη του 2024 – κατόπιν πρότασης του ΜακΣούινι και παρά τις ανησυχίες στελεχών της κυβέρνησης – ο Mάντελσον κέρδισε το υψηλότερο αξίωμα που κατέκτησε ποτέ: τη θέση του πρέσβη στην Ουάσιγκτον.
Ο Στάρμερ συνέκρινε αστειευόμενος τον Μάντελσον με τον Ντόναλντ Τραμπ σε ομιλία του στην πρεσβεία, τον Φεβρουάριο του 2025: «Μπορείτε να νιώσετε ότι πρόκειται για ηγέτη. Είναι πραγματικά μοναδικός, πρωτοπόρος στις επιχειρήσεις, στην πολιτική. Πολλοί άνθρωποι τον αγαπούν. Αλλοι λατρεύουν να τον μισούν. Αλλά για εμάς, είναι απλώς… ο Πίτερ».
Πτώση και αντίκτυπος στους Εργατικούς
Μέσα σε τέσσερις δεκαετίες, ο Μάντελσον απέκτησε πολλούς εχθρούς που σήμερα χαίρονται με την πτώση του.
Ο Γουές Στρίτινγκ, υπουργός υγείας του Στάρμερ, ο οποίος αναμένεται ευρέως ότι θα είναι μελλοντικός υποψήφιος για την ηγεσία των Εργατικών, δήλωσε στο BBC: «Είναι μια προδοσία σε πολλά επίπεδα. Προδοσία προς τα θύματα του Τζέφρι Επσταϊν το γεγονός ότι συνέχισε αυτή τη σχέση και αυτή τη φιλία για τόσο καιρό μετά την καταδίκη του. Είναι επίσης προδοσία όχι μόνο προς έναν, αλλά προς δύο πρωθυπουργούς».
Το Συντηρητικό Κόμμα της αντιπολίτευσης της Βρετανίας είναι πιθανό να αυξήσει την πίεση απαιτώντας επίσημα από την κυβέρνηση Στάρμερ να λογοδοτήσει για τον διορισμό του Μάντελσον στη θέση του πρέσβη.
Η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει έρευνα και γνωστοποίησε ότι έχει επικοινωνήσει με την αστυνομία για την υπόθεση.
Ο εκπρόσωπος του Στάρμερ δήλωσε: «Αρχική εξέταση των εγγράφων που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σχετικά με τον Τζέφρι Επσταϊν αποκαλύπτει ότι περιέχουν πιθανώς ευαίσθητες πληροφορίες για την αγορά σχετικά με την οικονομική κρίση του 2008 και τις επακόλουθες επίσημες δραστηριότητες για τη σταθεροποίηση της οικονομίας. Μόνο άτομα που ενεργούσαν με επίσημη ιδιότητα είχαν πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες, [με] αυστηρούς όρους χειρισμού για να διασφαλιστεί ότι δεν θα ήταν διαθέσιμες σε κανέναν που θα μπορούσε ενδεχομένως να επωφεληθεί οικονομικά από αυτές. Φαίνεται ότι αυτές οι διασφαλίσεις παραβιάστηκαν. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις πληροφορίες, το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου παρέπεμψε το υλικό στην αστυνομία».
Οι Στάρμερ και ΜακΣούινι πιθανόν θα υποστηρίξουν ότι δεν γνώριζαν τίποτα για τα email που αποκαλύφθηκαν αυτή την εβδομάδα όταν διόρισαν τον Μάντελσον στη θέση του πρέσβη. Ωστόσο αυτό ενδεχομένως δεν θα εμποδίσει τους πολιτικούς αντιπάλους και επικριτές τους από το να θέσουν υπό αμφισβήτηση την κρίση τους.
Με πληροφορίες από Politico
