Ιζήματα που περιείχαν σπάνιες γαίες ανακτήθηκαν από βάθη ωκεανού 6.000 μέτρων σε ιαπωνική δοκιμαστική αποστολή, δήλωσε η κυβέρνηση σήμερα, Δευτέρα, καθώς επιδιώκει να περιορίσει την εξάρτηση από την Κίνα για τα πολύτιμα ορυκτά.
Η Ιαπωνία λέει ότι η αποστολή ήταν η πρώτη στον κόσμο προσπάθεια αξιοποίησης σπάνιων γαιών βαθέων υδάτων σε τέτοιο βάθος.
«Θα αναλυθούν λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένης της ακριβούς ποσότητας σπάνιων γαιών που περιέχεται» στο δείγμα, δήλωσε ο Ιάπωνας κυβερνητικός εκπρόσωπος Κέι Σάτο, αποκαλώντας το «σημαντικό επίτευγμα τόσο από άποψη οικονομικής ασφάλειας όσο και από άποψη ολοκληρωμένης θαλάσσιας ανάπτυξης».
Το δείγμα συλλέχθηκε από ένα επιστημονικό γεωτρύπανο βαθέων υδάτων που ονομάζεται Chikyu και απέπλευσε τον περασμένο μήνα για το απομακρυσμένο νησί Μινάμι Τορισίμα στον Ειρηνικό, όπου πιστεύεται ότι τα γύρω ύδατα περιέχουν έναν πλούσιο θησαυρό πολύτιμων ορυκτών.
Αυτό συμβαίνει καθώς η Κίνα –μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής σπάνιων γαιών στον κόσμο– εντείνει την πίεση στον γείτονά της, αφού η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι υπαινίχθηκε τον Νοέμβριο ότι το Τόκιο μπορεί να αντιδράσει στρατιωτικά σε μια επίθεση στην Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο έχει δεσμευτεί να καταλάβει τον έλεγχο με τη βία εάν χρειαστεί.
Στοπ στις κινεζικές εξαγωγές
Το Πεκίνο έχει μπλοκάρει τις εξαγωγές προς την Ιαπωνία ειδών «διπλής χρήσης» με πιθανές στρατιωτικές χρήσεις, τροφοδοτώντας ανησυχίες στην Ιαπωνία ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να περιορίσει τα αποθέματα σπάνιων γαιών, μερικά από τα οποία περιλαμβάνονται στον κατάλογο αγαθών διπλής χρήσης της Κίνας.
Οι σπάνιες γαίες –17 μέταλλα που είναι δύσκολο να εξαχθούν από τον φλοιό της Γης– χρησιμοποιούνται σε διάφορα προϊόντα, από ηλεκτρικά οχήματα μέχρι σκληρούς δίσκους, ανεμογεννήτριες και πυραύλους.
Η περιοχή γύρω από το Μινάμι Τορισίμα, η οποία βρίσκεται στα οικονομικά ύδατα της Ιαπωνίας, εκτιμάται ότι περιέχει περισσότερα από 16 εκατ. τόνους σπάνιων γαιών, τα οποία, σύμφωνα με την οικονομική εφημερίδα Nikkei, είναι το τρίτο μεγαλύτερο απόθεμα παγκοσμίως.
Ηλικίας πολλών αιώνων
Αυτά τα πλούσια κοιτάσματα περιέχουν δυσπρόσιο, ηλικίας περίπου 730 ετών, που χρησιμοποιείται σε μαγνήτες υψηλής αντοχής σε τηλέφωνα και ηλεκτρικά αυτοκίνητα, και ύττριο, ηλικίας 780 ετών, που χρησιμοποιείται σε λέιζερ, ανέφερε η Nikkei.
«Εάν η Ιαπωνία μπορούσε να εξάγει με επιτυχία σπάνιες γαίες γύρω από το Μινάμι Τορισίμα συνεχώς, θα εξασφάλιζε την εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού για βασικές βιομηχανίες», δήλωσε στο AFP ο Τακαχίρο Καμισούνα, ερευνητής στο Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Γαλλικό Πρακτορείου Ειδήσεων
