Ο Ρούμπιο δήλωσε ενώπιον της Γερουσίας ότι η νέα ηγεσία της Βενεζουέλας κινείται προς στενότερες σχέσεις με την Ουάσιγκτον, στην πρώτη δημόσια εμφάνισή του στο Κογκρέσο μετά την αμερικανική επιχείρηση που οδήγησε αυτόν τον μήνα στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.
Η διοίκηση Τραμπ συνεργάζεται πλέον με την Ντέλσι Ροδρίγκεζ, στενή σύμμαχο του Μαδούρο, η οποία ορκίστηκε μεταβατική πρόεδρος μετά τη σύλληψή του, προειδοποιώντας ωστόσο για περαιτέρω στρατιωτική δράση εάν η νέα κυβέρνηση δεν συμμορφωθεί με τις αμερικανικές απαιτήσεις.
Ο Ρούμπιο, πρώην γερουσιαστής της Φλόριντα και μέλος της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων, χαρακτήρισε τις επαφές με τη νέα ηγεσία «πολύ αξιοσέβαστες και παραγωγικές» και υποστήριξε ότι η Βενεζουέλα κινείται προς την αποκατάσταση των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εξέφρασε, μάλιστα, την εκτίμηση ότι οι ΗΠΑ θα μπορέσουν σύντομα να ανοίξουν διπλωματική παρουσία στη χώρα.
«Για πρώτη φορά εδώ και 20 χρόνια έχουμε σοβαρές συζητήσεις για την αποδυνάμωση και την εξάλειψη της ιρανικής παρουσίας, της κινεζικής επιρροής και της ρωσικής παρουσίας», είπε, προσθέτοντας ότι «υπάρχουν πολλά στοιχεία στη Βενεζουέλα που καλωσορίζουν την επαναφορά των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλαπλά επίπεδα».
Ο Ρούμπιο επρόκειτο να συναντηθεί αργότερα την ίδια ημέρα με τη Βενεζουελανή ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, εν μέσω ερωτημάτων για το αν η διοίκηση Τραμπ σκοπεύει να τη στηρίξει ως αντικαταστάτρια του Μαδούρο.
Δύο εβδομάδες νωρίτερα, Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές μπλόκαραν οριακά ψήφισμα που θα απαγόρευε στον πρόεδρο Τραμπ να προχωρήσει σε περαιτέρω στρατιωτική δράση στη Βενεζουέλα χωρίς έγκριση του Κογκρέσου, με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς να σπάει την ισοψηφία.
Ο Ρούμπιο υποστήριξε ότι η απομάκρυνση του Μαδούρο ήταν αναγκαία, καθώς η Βενεζουέλα είχε μετατραπεί, όπως είπε, σε βάση επιχειρήσεων αντιπάλων των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν, ενώ έκανε λόγο και για συνεργασία του καθεστώτος με διακινητές ναρκωτικών. «Ήταν μια μη βιώσιμη κατάσταση και έπρεπε να αντιμετωπιστεί», ανέφερε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει έναν μηχανισμό βραχυπρόθεσμης πώλησης του βενεζουελάνικου πετρελαίου, με στόχο μια μετάβαση προς «μια φιλική, σταθερή και ευημερούσα Βενεζουέλα», που θα επιλέγει τελικά την ηγεσία της μέσω ελεύθερων και δίκαιων εκλογών.
Αρκετοί βουλευτές και γερουσιαστές, τόσο Ρεπουμπλικανοί όσο και Δημοκρατικοί, εξέφρασαν ενόχληση για την έλλειψη ενημέρωσης από τη διοίκηση Τραμπ σχετικά με κρίσιμες επιχειρήσεις, όπως η σύλληψη Μαδούρο.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής, γερουσιαστής Τζιμ Ρις, επαίνεσε τον Ρούμπιο για την ενημέρωση που του παρείχε, παρά τη «σύγχυση για το πώς θα υλοποιηθεί» το σχέδιο.
Η οριακή ψηφοφορία αντανακλά, σύμφωνα με το Reuters, τη διευρυνόμενη ανησυχία στο Κογκρέσο για την εξωτερική πολιτική του Τραμπ και την αυξανόμενη στήριξη στην άποψη ότι το Κογκρέσο πρέπει να ανακτήσει τον συνταγματικό του ρόλο στην έγκριση στρατιωτικών επεμβάσεων.
Δημοκρατικοί γερουσιαστές προειδοποίησαν για τον κίνδυνο νέας μακρόχρονης σύγκρουσης χωρίς κοινοβουλευτική συναίνεση. «Και οι δύο γνωρίζουμε τη μακρά και επώδυνη ιστορία πολέμων που ξεκίνησαν ως περιορισμένοι και εξελίχθηκαν σε εξαντλητικές, πολυετείς συγκρούσεις», δήλωσε ο γερουσιαστής Κρις Κουνς από το Ντέλαγουερ.
Reuters
