Στις 17 Φεβρουαρίου η Κίνα γιορτάζει την έναρξη του «Ετους του Αλόγου»· του ζωδιακού συμβόλου της ζωντάνιας, της ενεργητικότητας και της σκληρής δουλειάς. Σε μια απρόσμενη ειρωνεία της τύχης, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη των εορτασμών, ένα άλλο άλογο –λυπημένο, μελαγχολικό και φοβισμένο– κάνει θραύση στη χώρα.
Ο λόγος για ένα κόκκινο λούτρινο αλογάκι που αυτές τις ημέρες έχει γίνει viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και στα εμπορικά καταστήματα της Κίνας.
Το σχέδιο για την τύχη του ήταν αρχικά διαφορετικό. Η εταιρεία Happy Sister με έδρα την πόλη Γιούου σχεδίαζε –ως είθισται– την παραγωγή ενός προσφιλούς, αισιόδοξου, χαμογελαστού παιχνιδιού.
Ενα λάθος όμως στο εργοστάσιο «αναποδογύρισε» το στόμα του λούτρινου αλόγου με συνέπεια να φτάσει στα καταστήματα απελπισμένο, παθητικό, με μια αίσθηση αγωνίας. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι τα ρουθούνια του παραπέμπουν περισσότερο σε δάκρυα.
Ενα λάθος, αν συντελεστεί στην κατάλληλη συγκυρία, μπορεί από το πουθενά να συγκεντρώσει μεγαλύτερη συμβολική δύναμη από όσο κανείς θα μπορούσε να φανταστεί. Ακόμη κι αν μιλάμε για την περίπτωση ενός κόκκινου λούτρινου αλόγου.
Ετσι και το «μελαγχολικό άλογο», λοιπόν, γνωρίζει απροσδόκητη επιτυχία στο καταναλωτικό κοινό και ήδη ταξιδεύει παντού μέσω της τεράστιας αναπαραγωγής της εικόνας του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αλλωστε, άθελά του, οπτικοποιεί το πνεύμα της εποχής, όπως παρατηρεί δημοσίευμα του Guardian. Το θλιμμένο βλέμμα και η γκριμάτσα δυσαρέσκειας διαμορφώνουν μια αίσθηση ταύτισης με το λούτρινο παιχνίδι για τους εξουθενωμένους εργαζομένους που παλεύουν με τον εφιάλτη της εταιρικής κόπωσης και της ρουτινιάρικης καθημερινότητας στους γκρι, μουντούς εταιρικούς διαδρόμους.
Στελέχη της εταιρείας που παρήγαγε το χαριτωμένο-ταλαίπωρο αλογάκι φαίνεται να εντόπισαν εκ των υστέρων την τάση αυτή. Το αλογάκι στη στενοχωρή του μορφή μοιάζει με τον αγοραστή του κατά τη διάρκεια της δουλειάς, σκέφτηκαν. Στη χαμογελαστή του εκδοχή, το παιχνίδι δείχνει ανακουφισμένο και ταυτίζεται με το μειδίαμα ανακούφισης και λύτρωσης του ιδιοκτήτη του όταν πια τελειώσει τη βάρδια στο γραφείο του.
Ο Guardian εντοπίζει ένα νήμα σύνδεσης και με τα Labubu, που κατέκλυσαν την παγκόσμια αγορά τους προηγούμενους μήνες. Ασχημα-χαριτωμένα παιχνίδια και αυτά. Παιχνίδια, όμως, που διακοσμούν τους χώρους κουρασμένων ενηλίκων. Σαν να σηματοδοτούν μια ταυτόχρονη στροφή στην παιδικότητα με αποδομημένη πλέον τη χαρά και την ανεμελιά της.
Οπως και να έχει, το εργοστασιακό λάθος που γέννησε τα «απελπισμένα άλογα» εκτόξευσε τη ζήτηση –εντός και εκτός Κίνας– και άρα την παραγωγή τους. Η ταύτιση των κουρασμένων εργαζομένων με την αξιολύπητη φιγούρα του αλόγου παράγει κέρδη και η συζήτηση τελικά καταλήγει σε έναν άλλο εργαζόμενο που «αγνοείται»· εκείνον που ευθύνεται για το λάθος του «ανάποδου» χαμόγελου.
Με πληροφορίες από Guardian
