Ο Μάικλ Ο’Ράιλι δεν θυμάται πάντα το όνομα της συζύγου του. Κάποιες φορές δεν θυμάται καν πως είναι παντρεμένος. Ωστόσο, η αγάπη του για τη Λίντα Φέλντμαν αποδεικνύεται ενστικτώδης. Δεδομένη και διαχρονική.
«Απλώς ξέρει πως με αγαπάει. Αυτό είναι μόνιμο», λέει η εδώ και 39 χρόνια σύζυγός του.
Ο 77χρονος Ο’Ράιλι πάσχει από Αλτσχάιμερ. Τον περασμένο Νοέμβριο, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο κέντρο φροντίδας μνήμης στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας, τράβηξε τη Φέλντμαν κοντά του, την κοίταξε σοβαρά και της έθεσε μια ερώτηση που η ίδια είχε ήδη απαντήσει τέσσερις δεκαετίες πριν.
«Θα με παντρευτείς;», τη ρώτησε. Και εκείνη απάντησε, για άλλη μία φορά, θετικά.
Οταν το προσωπικό The Ivy στο Μπέρκλεϊ, όπου ο Ο’Ράιλι ζει από τον Ιούλιο, έμαθε για την πρόταση, προσφέρθηκε να οργανώσει τον γάμο. Το ζευγάρι παντρεύτηκε για δεύτερη φορά στις 10 Ιανουαρίου, σε μια μικρή τελετή στην οποία παρευρέθηκαν η οικογένεια, οι φίλοι και οι φροντιστές τους. «Η αγάπη πάντα βρίσκει τρόπο», έγραψε στη σχετική ανάρτηση το The Ivy.
Φέλντμαν και Ο’Ράιλι, αμφότεροι δικηγόροι στην εισαγγελία της Αλαμίντα, γνωρίστηκαν το 1979, όταν και οι δύο ήταν παντρεμένοι με άλλους.
«Κάποιος μου είπε ότι αν ήθελα να δω έναν πραγματικά καλό δικηγόρο να κάνει τις τελικές αγορεύσεις να δω τον Μάικλ», λέει η Φέλντμαν. «Ηταν απλώς ένας λαμπρός δικηγόρος».
Εκαναν παρέα για χρόνια, στη συνέχεια χώρισαν και οι δύο, ωστόσο, όταν ο Ο’Ράιλι ζήτησε το πρώτο ραντεβού, η Φέλντμαν ήταν διστακτική. «Είχα ένα μικρό παιδί και είχα μόλις χωρίσει, και απλά δεν ήξερα τι ήθελα να κάνω στη συνέχεια», περιγράφει η ίδια.
Για να την «πείσει» και γνωρίζοντας πως την ενδιέφερε η ιατροδικαστική, ο Ο’Ράιλι έστειλε ένα ομαδικό email σε όλους τους δημόσιους κατήγορους της κομητείας, ρωτώντας αν κάποιος ήθελε να παρακολουθήσει μια νεκροψία. Μόνο δύο άτομα –η Φέλντμαν και ένας άλλος δικηγόρος– εξέφρασαν ενδιαφέρον.
«Ηξερε ότι θα έλεγα ναι», θυμάται η Φέλντμαν, προσθέτοντας ότι ο άλλος δικηγόρος που πήγε στη νεκροψία «χλώμιασε σαν φάντασμα και έτρεξε έξω από το νεκροτομείο. Στη συνέχεια, βγήκαμε για μεσημεριανό γεύμα και αυτό ήταν το πρώτο μας ραντεβού».
Οι δύο έμειναν ζευγάρι για πολλά χρόνια, έως ότου ήρθε η (πρώτη) πρόταση γάμου, στην οποία και πάλι η Φέλντμαν ήταν επιφυλακτική. Οταν διαπίστωσε, ωστόσο, ότι τα παιδιά τους, οι δύο κόρες του Ο’Ράιλι και ο γιος της, ένιωθαν μπερδεμένα από την κατάσταση της σχέσης τους, είπε το ναι. Η μικρή τελετή έγινε στο σαλόνι τους, το 1987.
Σύμφωνα με τη Φέλντμαν, το ότι ήταν αντίθετοι, εκείνη μια «νευρωτική Εβραιοπούλα» κι εκείνος ένας Ιρλανδός καθολικός που αναζητούσε συγκινήσεις, ισορροπούσε τη σχέση τους.
Παρά το οικογενειακό ιστορικό άνοιας στους Ο’Ράιλι, η διάγνωση ήταν ένα σοκ για τη Φέλντμαν. Ιδίως για έναν άνθρωπο με εντυπωσιακή μνήμη που «άλλοτε αγόρευε από μνήμης επί τέσσερις ώρες».
Για εκείνη η δεύτερη πρόταση γάμου είναι η απόδειξη πως η ορμέμφυτη αγάπη νικά τη συνείδηση. «Στη ζωή συμβαίνουν κάθε είδους κρίσεις», λέει η 78χρονη. «Αυτή είναι μια ιστορία για το πώς μπορεί να αντέξει η αγάπη».
Πηγή: Washington Post
