Ο πρίγκιπας Χάρι δήλωσε ότι οι θυσίες που έκαναν τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν «αξίζουν να αναφέρονται με αλήθεια και σεβασμό», απαντώντας σε σχόλια του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τα οποία οι σύμμαχοι παρέμειναν «λίγο μακριά από τις γραμμές του μετώπου».
Σε δήλωσή του, ο πρίγκιπας Χάρι ανέφερε: «Υπηρέτησα εκεί. Eκανα φιλίες ζωής εκεί. Και έχασα φίλους εκεί». Υπενθύμισε ότι μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο έχασε 457 στελέχη των ενόπλων δυνάμεων στον πόλεμο του Αφγανιστάν.
Η δήλωσή του έγινε μετά τις αντιδράσεις που προκάλεσαν οι τοποθετήσεις του Αμερικανού προέδρου για τον ρόλο των συμμάχων στο Αφγανιστάν.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε «προσβλητικά και απαράδεκτα» τα σχόλια Τραμπ.
«Θεωρώ τα σχόλια του προέδρου Τραμπ προσβλητικά και απαράδεκτα και δεν με εκπλήσσει που προκάλεσαν τόσο βαθιά οδύνη στους συγγενείς όσων σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν», δήλωσε ο Στάρμερ.
Οι δηλώσεις του Στάρμερ θεωρούνται ιδιαίτερα αιχμηρές, δεδομένου ότι μέχρι σήμερα απέφευγε τη δημόσια μετωπική σύγκρουση με τον Τραμπ.
Η αντίδρασή του ήρθε έπειτα από συνέντευξη του Αμερικανού προέδρου στο Fox News, όπου υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ «δεν χρειάστηκαν ποτέ» τη διατλαντική συμμαχία και κατηγόρησε τους συμμάχους ότι στο Αφγανιστάν έμεναν «λίγο έξω από τις πρώτες γραμμές».
Η Βρετανία έχασε 457 στρατιωτικούς στο Αφγανιστάν. Για αρκετά από τα πιο σφοδρά χρόνια του πολέμου, ηγήθηκε της συμμαχικής εκστρατείας στην επαρχία Χελμάντ, τη μεγαλύτερη και πιο βίαιη της χώρας, ενώ ταυτόχρονα πολέμησε ως βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ και στο Ιράκ.
Τα σχόλια Τραμπ προκάλεσαν ευρύτερη κατακραυγή στην Ευρώπη. Ο Ολλανδός υπουργός Εξωτερικών Ντάβιντ φαν Βέελ τα χαρακτήρισε αναληθή και ανυπόστατα.
Ο Ρόμαν Πόλκο, απόστρατος Πολωνός στρατηγός και πρώην διοικητής ειδικών δυνάμεων που υπηρέτησε σε Αφγανιστάν και Ιράκ, δήλωσε στο Reuters: «Αναμένουμε μια συγγνώμη για αυτή τη δήλωση. Ο Τραμπ πέρασε μια κόκκινη γραμμή. Πληρώσαμε αυτή τη συμμαχία με αίμα».
Ο Βρετανός υπουργός Βετεράνων Aλιστερ Καρνς, ο οποίος υπηρέτησε σε πέντε αποστολές, μεταξύ αυτών και στο Αφγανιστάν, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς Τραμπ «εντελώς γελοίους», σημειώνοντας ότι «χάσαμε ανθρώπους, δεν γύρισαν όλοι πίσω».
Αντίστοιχα, ο συνταγματάρχης Στιούαρτ Τουτλ, που διοίκησε το πρώτο βρετανικό τάγμα στη Χελμάντ το 2006, δήλωσε ότι ο Τραμπ οφείλει να ζητήσει συγγνώμη, χαρακτηρίζοντας τα σχόλιά του «ανακριβή και απολύτως αδικαιολόγητα».
Παρέμβαση έκανε και ο πρώην επικεφαλής της MI6, Ρίτσαρντ Μουρ, λέγοντας ότι, όπως πολλοί αξιωματικοί της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών, υπηρέτησε σε επικίνδυνες αποστολές μαζί με «γενναίους και άξιους» πράκτορες της CIA και ήταν υπερήφανος γι’ αυτή τη συνεργασία.
Υπενθυμίζεται ότι το Αρθρο 5 του καταστατικού του ΝΑΤΟ, που προβλέπει συλλογική άμυνα, ενεργοποιήθηκε μόνο μία φορά στην ιστορία του –μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001– οδηγώντας τους συμμάχους να στηρίξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Αφγανιστάν, όπου για το μεγαλύτερο μέρος του πολέμου οι δυνάμεις τελούσαν υπό νατοϊκή διοίκηση.
Reuters
