Το TikTok ανακοίνωσε νέα συμφωνία που του επιτρέπει να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ. Με τη μελλοντική λειτουργία της πλατφόρμας στη χώρα να έχει διασφαλιστεί, οι περίπου 200 εκατομμύρια Αμερικανοί χρήστες αναμένεται τώρα να δουν ορισμένες αλλαγές.
Τι προβλέπει η συμφωνία για το TikTok στις ΗΠΑ;
Ενα νέο, ξεχωριστό εταιρικό σχήμα που ελέγχεται από αμερικανικά συμφέροντα αναλαμβάνει την ιδιοκτησία και τη λειτουργία του αμερικανικού βραχίονα του TikTok.
Η νεοσύστατη TikTok USDS Joint Venture LLC, με τη στήριξη κυρίως Αμερικανών επενδυτών, διοικείται από επταμελές συμβούλιο. Μεταξύ των μελών του βρίσκεται και ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok, Σου Ζι Τσου, ενώ η μητρική εταιρεία ByteDance διατηρεί ποσοστό 19,9%.
Η άδεια για τον αλγόριθμο προτάσεων περιεχομένου –ο μηχανισμός που καθορίζει ποια βίντεο εμφανίζονται στη ροή «For You»– έχει δοθεί στην εταιρεία Oracle. Επικεφαλής της Oracle είναι ο σύμμαχος του Ντόναλντ Τραμπ, Λάρι Ελισον. Η εταιρεία ήδη διαχειριζόταν τα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών του TikTok, στο πλαίσιο προηγούμενης συμφωνίας που είχε γίνει για λόγους ασφαλείας, γνωστής ως «Project Texas».
Πλέον, όμως, η Oracle θα έχει ευρύτερο ρόλο σε ό,τι αφορά την ασφάλεια της εφαρμογής, συμπεριλαμβανομένων της επανεκπαίδευσης και της αναβάθμισης του αλγορίθμου προτάσεων με βάση δεδομένα χρηστών από τις ΗΠΑ.
Το TikTok διαβεβαιώνει ότι τόσο ο αλγόριθμος όσο και τα δεδομένα των Αμερικανών χρηστών θα προστατεύονται στο «ασφαλές περιβάλλον των υπηρεσιών cloud της Oracle στις ΗΠΑ».
Θα κατεβάσουν καινούργια εφαρμογή;
Τόσο το TikTok όσο και οι εμπλεκόμενοι στη νέα κοινοπραξία θέλουν να αποφύγουν κάποια μεγάλη αναστάτωση στην εμπειρία χρήσης της εφαρμογής.
Οι ΗΠΑ θεωρούνται η μεγαλύτερη αγορά της πλατφόρμας, με περίπου 200 εκατομμύρια χρήστες, σύμφωνα με το TikTok. Την ίδια στιγμή, ο ανταγωνισμός εντείνεται, κυρίως από το Instagram και τη λειτουργία σύντομων βίντεο Reels, την οποία έχει ενισχύσει η Meta.
Ειδικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι μια ριζική αλλαγή στο TikTok ή η υποχρέωση μετάβασης σε νέα εφαρμογή θα μπορούσε να αποθαρρύνει τόσο τους χρήστες όσο και τους διαφημιζόμενους.
«Στο παρασκήνιο, το TikTok εργάζεται εντατικά για να διαβεβαιώσει τους διαφημιστές ότι όλα θα συνεχίσουν να λειτουργούν κανονικά», δήλωσε η Τζασμίν Ενμπεργκ, συν-διευθύνουσα σύμβουλος της Scalable, εταιρείας μέσων και podcast με επίκεντρο την οικονομία των δημιουργών, που μίλησε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
«Αν και το ενδεχόμενο να απαιτηθεί οι χρήστες να κατεβάσουν νέα εφαρμογή μοιάζει απίθανο, τα brands με τα οποία συνεργάζεται η πλατφόρμα έχουν λάβει διαβεβαιώσεις ότι οι στρατηγικές τους στο TikTok δεν θα διαταραχθούν», πρόσθεσε.
Πώς θα αλλάξει το TikTok;
Το ποιες ακριβώς αλλαγές θα δουν οι Αμερικανοί χρήστες στην εφαρμογή και στις ροές περιεχομένου παραμένει ασαφές.
Το BBC έχει απευθύνει ερωτήματα στο TikTok σχετικά με το τι θα αλλάξει στην εμπειρία των χρηστών στις ΗΠΑ και πότε.
Η δρ Κόκιλ Τζάιντκα από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης είχε εκτιμήσει παλαιότερα στο BBC ότι η εφαρμογή «είναι απίθανο να δείχνει ξαφνικά διαφορετική» για τους περισσότερους χρήστες, αν και «οι αλλαγές είναι πιθανές».
Οπως εξήγησε, η λειτουργία μιας αμερικανικής έκδοσης της εφαρμογής με αδειοδοτημένο αλγόριθμο θα μπορούσε να επιφέρει «περιορισμούς στην πρόσβαση στα δεδομένα, στη συχνότητα ενημερώσεων και στην ενσωμάτωση που αφορά τα παγκόσμια συστήματα του TikTok».
Υλικό που ελέγχεται τοπικά, όπως τα σύντομα βίντεο, η κουλτούρα των influencers και το livestream shopping, ενδέχεται να μην υποστεί αλλαγές. Ωστόσο, πολλά παραμένουν αβέβαια, καθώς –όπως σημείωσε– όλα θα εξαρτηθούν από το πώς η ByteDance θα ενισχύσει τα πιο «αδύναμα σημεία», όπως ο διαχωρισμός δεδομένων, η συχνότητα αναβαθμίσεων και οι μηχανισμοί εποπτείας, χωρίς να υποβαθμιστεί η απόδοση της εφαρμογής.
Το TikTok υποστηρίζει ότι η κοινοπραξία θα μπορεί να διασφαλίσει τη συμβατότητα της εφαρμογής με άλλες αγορές και περιοχές, προσφέροντας στους Αμερικανούς χρήστες «μια εμπειρία με παγκόσμια εμβέλεια». Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, οι δημιουργοί περιεχομένου από τις ΗΠΑ θα παραμείνουν «ορατοί» διεθνώς και οι επιχειρήσεις θα διατηρήσουν τη διεθνή απήχησή τους.
Τι ισχύει για τα CapCut και Lemon8;
Τα CapCut και Lemon8 είναι δύο ακόμη δημοφιλείς εφαρμογές της ByteDance που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ.
Στο παρελθόν, υπήρχε ασάφεια ως προς το τι θα σήμαινε για αυτές ο νόμος που απαιτούσε την πώληση ή την απαγόρευση του TikTok στη χώρα. Και οι δύο εφαρμογές πάντως είχαν τεθεί προσωρινά εκτός λειτουργίας στις ΗΠΑ, μαζί με το TikTok, όταν η απαγόρευση τέθηκε για λίγο σε ισχύ τον Ιανουάριο του 2025.
Πλέον, το μέλλον τους φαίνεται διασφαλισμένο, καθώς το TikTok αναφέρει ότι «οι δικλίδες ασφαλείας που προβλέπονται από την κοινοπραξία θα καλύπτουν επίσης τα CapCut, Lemon8 και ένα χαρτοφυλάκιο άλλων εφαρμογών και ιστοσελίδων στις ΗΠΑ».
