Η βρετανική κυβέρνηση ενέκρινε σήμερα, Τρίτη, το σχέδιο της Κίνας για την κατασκευή μιας υπερ-πρεσβείας στην καρδιά του Λονδίνου.
Οι υπουργοί έδωσαν το πράσινο φως για το συγκρότημα 55.000 τετραγωνικών μέτρων κοντά στον Πύργο του Λονδίνου – παρά την αντίθεση Bρετανών βουλευτών, μεταξύ των οποίων, κάποιοι από το κυβερνών Εργατικό Κόμμα.
Ο πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, αναμένεται να επισκεφθεί την Κίνα αργότερα αυτόν τον μήνα, καθώς επιδιώκει να ενισχύσει τους οικονομικούς και διπλωματικούς δεσμούς με τη χώρα. Θα είναι η πρώτη επίσκεψη Βρετανού πρωθυπουργού από το 2018.
Το Πεκίνο αγόρασε την έκταση που αναμένεται να στεγάσει τη μεγαλύτερη πρεσβεία σε ευρωπαϊκό έδαφος το 2018.
Φόβοι για «κατασκοπεία»
Κατά τη διαδικασία σχεδιασμού είχαν εκφραστεί ανησυχίες για την ασφάλεια, μεταξύ άλλων, εξαιτίας της εγγύτητας της έκτασης με καλώδια που σχετίζονται με υπηρεσίες επικοινωνιών προς τη ζωτικής σημασίας οικονομική περιοχή του Σίτι του Λονδίνου.
Υπήρξε επίσης ανησυχία για την άρνηση του Πεκίνου να παρουσιάσει πλήρη σχέδια εσωτερικής διάταξης στις βρετανικές αρχές.
Βρετανοί αξιωματούχοι ασφαλείας είχαν προειδοποιήσει ακόμη ότι το να επιτραπεί στην Κίνα να κατασκευάσει μια πολύ μεγαλύτερη πρεσβεία θα σήμαινε ότι περισσότεροι Κινέζοι κατάσκοποι θα είχαν τη δυνατότητα να δράσουν στη Βρετανία, ισχυρισμός που απορρίφθηκε από την κινεζική πρεσβεία στο Λονδίνο.
Ο επικεφαλής της βρετανικής υπηρεσίας αντικατασκοπείας MI5 δήλωσε τον Οκτώβριο ότι διαθέτει πάνω από έναν αιώνα εμπειρίας στη διαχείριση ξένων πρεσβειών, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν τυχόν κίνδυνοι ασφαλείας.
Ωστόσο, η MI5 έχει επίσης προειδοποιήσει για απειλή και για προσπάθειες της Κίνας να στρατολογήσει και να εκπαιδεύσει άτομα με πρόσβαση στη βρετανική κυβέρνηση. Η υπηρεσία εξέδωσε προειδοποίηση προς τους βουλευτές τον Νοέμβριο σχετικά με την προσπάθεια του Πεκίνου να παρέμβει στη βρετανική πολιτική. Η κατάρρευση δίκης δύο Βρετανών που κατηγορούνταν για κατασκοπεία βουλευτών υπέρ της Κίνας οδήγησε σε κριτική ότι η κυβέρνηση δίνει προτεραιότητα στη βελτίωση των σχέσεων έναντι της εθνικής ασφάλειας.
Η αρχική προθεσμία της 9ης Σεπτεμβρίου του 2025 για τη λήψη απόφασης χάθηκε, καθώς οι υπουργοί ανέθεσαν τον έλεγχο της αίτησης σε τοπικές αρχές.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, είχε προειδοποιήσει τον Οκτώβριο ότι η Βρετανία θα «υποστεί συνέπειες» εάν το σχέδιό της για την υπερ-πρεσβεία απορριφθεί.
Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να εγκρίνει την πρεσβεία είναι πιθανό να προκαλέσει αντιδράσεις στο βρετανικό Κοινοβούλιο. Εννέα βουλευτές του Εργατικού Κόμματος με επιστολή τους στον υπουργό Στέγασης, Στιβ Ριντ, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, τον προέτρεψαν να απορρίψει το σχέδιο. Τόνισαν ότι το κτίριο θα «εντείνει τον εκφοβισμό» αντιφρονούντων.
Προειδοποίησαν ακόμη ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια παραμένουν «σημαντικές και ανεπίλυτες».
Βασιλικό Νομισματοκοπείο
Η νέα πρεσβεία θα αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα διπλωματικά κέντρα στον κόσμο, με έκταση περίπου 55.000 τετραγωνικών μέτρων, σύμφωνα με το σχέδιο.
Θα είναι σχεδόν δέκα φορές μεγαλύτερη από τη σημερινή πρεσβεία της Κίνας στο κεντρικό Λονδίνο και σημαντικά μεγαλύτερη από την πρεσβεία της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πριν από την απόφαση της Τρίτης, η Κίνα είχε μπλοκάρει τα σχέδια της Βρετανίας να επεκτείνει την πρεσβεία της στο Πεκίνο, ανέφεραν αξιωματούχοι που συμμετείχαν στις συνομιλίες.
Η έγκριση υπόκειτο σε σειρά τεχνικών όρων, συμπεριλαμβανομένων των μεθόδων κατασκευής, της πρόσβασης και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Κινέζοι αξιωματούχοι λένε ότι όταν το Πεκίνο αγόρασε το οικόπεδο για 255 εκατ. λίρες, έλαβε διαβεβαιώσεις από την τότε κυβέρνηση των Συντηρητικών ότι θα μπορούσε να κατασκευάσει εκεί την πρεσβεία του.
Το Royal Mint Court ήταν από τις αρχές του 19ου αιώνα μέχρι το 1967 το Βασιλικό Νομισματοκοπείο του Λονδίνου.
Με πληροφορίες από Reuters, Politico
