Το Owl Farm στο Ασπεν ήταν για χρόνια το καταφύγιό του. Το μέρος όπου ο πρωτοπόρος δημοσιογράφος, εισηγητής της «Gonzo» δημοσιογραφίας, Χάντερ Σ. Τόμσον, έγραφε, έπινε, έκανε χρήση ναρκωτικών, διασκέδαζε, φιλοξενούσε διασημότητες, «έπαιζε» με τα όπλα του. Εκεί, ένα χιονισμένο βράδυ του Φεβρουαρίου του 2005, σκοτώθηκε από έναν πυροβολισμό στο κεφάλι, μπροστά στη γραφομηχανή του.
Την επομένη, ο γιατρός που διενήργησε την αυτοψία ήταν ξεκάθαρος. Τα τραύματα παρέπεμπαν σε αυτοχειρία. Ακόμη πιο ξεκάθαρος ήταν ο επικεφαλής της αστυνομικής έρευνας. «Η υπόθεση κλείνει και δεν λογίζεται ως ποινική». Ετσι είχαν τα πράγματα για δύο δεκαετίες. Μέχρι που η υπόθεση άνοιξε ξανά.
Για δύο δεκαετίες, η χήρα του Χάντερ, Ανίτα Τόμσον, δεν είχε δώσει ιδιαίτερη σημασία στην τότε έκθεση του σερίφη. Πέρυσι όμως επανήλθε και διαβάζοντάς την προσεκτικά, ξανά και ξανά, ξύπνησαν μέσα της ερωτήματα για τον θάνατο του συζύγου της.
Την ίδια περίπου περίοδο έφταναν στα αυτιά της Ανίτα φήμες ότι η τότε σύζυγος του γιου τού Χάντερ διέδιδε πως ο θάνατος του θρυλικού δημοσιογράφου «έπρεπε να φανεί σαν δολοφονία». Κάπως έτσι, το περασμένο καλοκαίρι η Ανίτα Τόμσον επισκέφτηκε το γραφείο του σερίφη με ένα αίτημα: να ανοίξει εκ νέου ο φάκελος του θανάτου του Χάντερ Σ. Τόμσον.
Και ο φάκελος άνοιξε. Στα τέλη Σεπτεμβρίου το γραφείο του σερίφη ανακοίνωσε ότι η υπόθεση θα διερευνηθεί εκ νέου από το Γραφείο Ερευνών του Κολοράντο, έτσι ώστε να «καταλήξει σε ένα σαφές και ξεκάθαρο συμπέρασμα».
Στο Ασπεν ήδη οι φήμες είχαν πάρει φωτιά. Κρύβεται τελικά κάποιο σκοτεινό μυστικό πίσω από τον θάνατο του Χάντερ Σ. Τόμσον;
Οι τελευταίες ημέρες
Το εκτενές ρεπορτάζ των New York Times, το οποίο προσπαθεί να παρουσιάσει όλες τις πτυχές της υπόθεσης, σημειώνει αρχικά πως οι σχέσεις ανάμεσα στη χήρα του Τόμσον, Ανίτα, και στον γιο του από προηγούμενη σχέση, Χουάν, ήταν τεταμένες.
Η κατάσταση οξύνθηκε μετά τον θάνατο του Χάντερ, όταν Ανίτα και Χουάν διαφώνησαν για τη διαχείριση της περιουσίας αλλά και της ευρύτερης κληρονομιάς του Χάντερ.
Ηδη βέβαια πριν από εκείνο το μοιραίο βράδυ του 2005, ο Χουάν πίστευε ότι η Ανίτα κακομεταχειριζόταν τον ηλικιωμένο και ευάλωτο πια σύζυγό της.
Σε κάθε περίπτωση και οι δύο είχαν βρεθεί στο Owl Farm τη νύχτα που ο Χάντερ Σ. Τόμσον βρέθηκε νεκρός.
Ο Χουάν γράφει στα απομνημονεύματά του πως την ώρα του πυροβολισμού βρισκόταν σε άλλο δωμάτιο στο σπίτι όταν και άκουσε έναν έντονο θόρυβο. Την ίδια στιγμή, η Ανίτα βρισκόταν σε ένα γυμναστήριο στο Ασπεν περιμένοντας να ξεκινήσει το μάθημα γιόγκα. Αργότερα, θα δήλωνε στα ΜΜΕ ότι λίγο πριν από τον μοιραίο πυροβολισμό μιλούσε με τον σύζυγό της σε ανοιχτή ακρόαση.
Οπως σημειώνουν οι NYT, ο γιος Χουάν μαζί με την τότε σύζυγό του Τζένιφερ είχαν εντοπίσει την εβδομάδα που προηγήθηκε του θανάτου του Χάντερ σημάδια που παρέπεμπαν σε ενδεχόμενη πρόθεση του Χάντερ να δώσει τέλος στη ζωή του: επέμενε να δει την αγαπημένη του ταινία, «Το Γεράκι της Μάλτας», με τον 6χρονο εγγονό του, μοίραζε δώρα, σκάλιζε παλιά αντικείμενα.
Ο Χουάν υποστηρίζει σήμερα πως δεν υπάρχει κάτι καινούργιο να διερευνηθεί σχετικά με την υπόθεση. Απορεί, μάλιστα, τόσο με την πρωτοβουλία της Ανίτα να ανακινήσει το θέμα όσο και με την απόφαση ο φάκελος όντως να ανοίξει από τις Αρχές.
Η Ανίτα –35χρόνια μικρότερη από τον Χάντερ– υπήρξε βοηθός του πριν παντρευτούν δύο χρόνια πριν από τον θάνατό του. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματά του Χουάν Τόμσον, την τελευταία εβδομάδα του Χάντερ, οι δυο τους καβγάδιζαν συχνά. Ο Χάντερ, μάλιστα, φέρεται το βράδυ πριν από τον θάνατό του να πυροβόλησε μέσα στο σπίτι με ένα αεροβόλο όπλο, με την Ανίτα να απειλεί ότι θα τον κλείσει σε οίκο ευγηρίας.
Πράγματι, ο θρυλικός δημοσιογράφος και συγγραφέας την τελευταία περίοδο της ζωής του αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας – απότοκα των χρόνιων καταχρήσεων. Δυσκολευόταν να ελέγξει το σώμα του, δυσκολευόταν να γράψει.
Το θέμα της αυτοκτονίας, μάλιστα, ανέκυπτε ενίοτε σε συζητήσεις που είχε με φίλους. Ενας εξ αυτών θυμάται τον Χάντερ –μεταξύ σοβαρού και αστείου– να σημαδεύει το κεφάλι του με ένα γεμάτο όπλο σε φιλική συνάθροιση.
Πιονιέρος
Δύο δεκαετίες μετά τον θάνατό του, ο Χάντερ Σ. Τόμσον παραμένει σημείο αναφοράς για τη δημοσιογραφία. Παλιά κείμενά του για τα πολιτικά δρώμενα της Αμερικής θεωρούνται από ορισμένους προφητικά – ειδικά εν μέσω του Τραμπ 2.0.
Η γραφή του είναι διαχρονική, ενώ η δημοσιογραφική του προσέγγιση διδάσκεται σε νέους γραφιάδες ανά τον κόσμο. Πέρυσι, ανέβηκε ένα μιούζικαλ βασισμένο στη ζωή του, ενώ το 2023 κυκλοφόρησε η ταινία «Gonzo Girl», βασισμένη στη ζωή του.
Ενώ η πνευματική (αλλά και η ποπ) κληρονομιά του απασχολεί ακόμα πολλούς θαυμαστές του, η υλική του κληρονομιά και η διαχείρισή της από την Ανίτα προκαλεί –ενίοτε– επικριτικές αντιδράσεις από πρόσωπα που τον γνώριζαν.
Την ίδια στιγμή, η έρευνα της ζωής και του έργου του περιπλέκεται με δεδομένο ότι πολλά σημαντικά έγγραφα του Χάντερ δεν είναι διαθέσιμα σε επίδοξους μελετητές. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τζόνι Ντεπ, ο οποίος υποδύθηκε το alter ego του στην ταινία «Φόβος και Παράνοια στο Λας Βέγκας» του Τέρι Γκίλιαμ το 1998, αγόρασε μέρος του αρχείου έτσι ώστε να εξοφληθούν από οικείους οι φόροι κληρονομιάς.
Για τον εγγονό του Χάντερ, Γουίλ, ο τρόπος ζωής του παππού του δεν μπορεί να διαβαστεί αυτονομημένος από το έργο του. «Δεν μπορείς να το διαχωρίσεις αυτό, σωστά; Δεν μπορείς να τον εκλάβεις καθαρά ως παρατηρητή ή δημοσιογράφο, σωστά; Γράφει πολλά για τη χρήση ναρκωτικών και για τρελά πράγματα. Αλλά γράφει και για τον Νίξον στη δεκαετία του ’70».
Ο Χάντερ Σ. Τόμσον έχει εντυπωθεί ως ένας πιονιέρος. Υπήρξε ακτιβιστής για ζητήματα που αφορούσαν την προστασία της πόλης του, έδωσε μια πρωτόγνωρη αλλά και πρωτοποριακή μάχη ως υποψήφιος σερίφης του Ασπεν, σκιαγράφησε τις ρίζες του φασισμού στην Αμερική. Φυσικά, κανείς δεν ξεχνάει τις καταχρήσεις, τα αδιανόητα πάρτι και τα ναρκωτικά.
Η έρευνα
Και ως προς την –ανοιχτή πλέον– έρευνα για τις συνθήκες θανάτου του; Οι περισσότεροι πίστευαν ότι θα διαρκούσε λίγες εβδομάδες. Τρεις μήνες μετά, η έρευνα είναι σε εξέλιξη.
Οι ερευνητές παίρνουν καταθέσεις από άτομα του κύκλου του Χάντερ και από στελέχη των διωκτικών αρχών που διεξήγαγαν την αρχική έρευνα.
Προσπαθούν επίσης να ανακτήσουν στοιχεία, τα οποία το γραφείο του σερίφη κατέστρεψε όπως όριζε η πολιτειακή νομοθεσία, ενώ παράλληλα δέχονται τηλεφωνήματα από απλό κόσμο ακούγοντας θεωρίες συνωμοσίας. Οι ερευνητές επέστρεψαν στο Owl Farm για να πραγματοποιήσουν ανάλυση της τροχιάς της σφαίρας στην κουζίνα, κάτι που δεν είχε γίνει πριν από 20 χρόνια.
Σημειώνεται ότι οι ερευνητές δεν σκέφτηκαν ποτέ να πάρουν δείγματα από τα χέρια κανενός για ανίχνευση καταλοίπων πυροβολισμού.
Ο Χουάν, μάλιστα, είχε πυροβολήσει – γεγονός που έχει τεθεί εκ νέου υπό αυστηρή εξέταση, όπως αναφέρουν οι New York Times.
Συγκεκριμένα, ο βοηθός σερίφη που έφτασε στο Owl Farm τη βραδιά του θανάτου άκουσε τρεις πυροβολισμούς καθώς έφτανε με το όχημά του στο σημείο. «Ο Χουάν μου είπε ότι είχε πυροβολήσει με καραμπίνα στον αέρα στη μνήμη του πατέρα του», είχε γράψει ο αστυνομικός στην αναφορά του. Καθώς η έρευνα των Αρχών του Κολοράντο παρατείνεται, οι εικασίες φουντώνουν.
Πηγή: New York Times
