Ο Αλβιν Χελερστάιν, ένας 92χρονος ορθόδοξος Εβραίος δικαστής που διορίστηκε από τον Μπιλ Κλίντον πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, θα προεδρεύσει στη δίκη του Νικολάς Μαδούρο. Ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας απήχθη το Σάββατο από τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις στο Καράκας και μεταφέρθηκε στο Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν στη Νέα Υόρκη.
Οι κύριες κατηγορίες που απαγγέλθηκαν εναντίον του Μαδούρο και των συνεργατών του αφορούν «ναρκοτρομοκρατία» και συνωμοσία για την εισαγωγή κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, τα αδικήματα αυτά επισύρουν ποινές φυλάκισης έως και ισόβια κάθειρξη.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Χελερστάιν θα βρίσκεται το επόμενο διάστημα στο επίκεντρο μίας από τις πιο σημαντικές δικαστικές υποθέσεις των τελευταίων δεκαετιών παγκοσμίως.
Ο 92χρονος δικαστής έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε μερικές από τις πιο ευαίσθητες υποθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ χαρακτητιριστικό είναι το πρόσφατο «όχι» του στον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με την υπόθεση της Στόρμι Ντάνιελς. Συγκεκριμένα, αφού ο Τραμπ καταδικάστηκε πέρσι για 34 κακουργήματα παραποίησης αρχείων προσπάθησε να μεταφέρει την υπόθεση από το πολιτειακό στο ομοσπονδιακό δικαστήριο λόγω της ιστορικής απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου πέρυσι που έδινε στον πρόεδρο ασυλία. Ο Χελερστάιν, ωστόσο, απέρριψε το αίτημα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο Τραμπ δεν παρουσίασε βάσιμους λόγους για τη μεταφορά της υπόθεσης.
Επιπλέον, ο 92χρονος έχει προεδρεύσει σε αγωγές αποζημίωσης που άσκησαν θύματα των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, στην υπόθεση σεξουαλικής παρενόχλησης κατά του παραγωγού ταινιών Χάρβεϊ Επσταϊν και στην υπόθεση κατά του πρώην δικηγόρου του Τραμπ, Μάικλ Κοέν.
Ο Χελερστάιν χειρίζεται επίσης την υπόθεση κατά του πρώην στρατηγού της Βενεζουέλας, Χιούγκο Αρμάντο «Πόγιο» Καρβαγιάλ, ο οποίος κατηγορείται για διακίνηση ναρκωτικών. Το περασμένο καλοκαίρι, ο Καρβαγιάλ ομολόγησε την ενοχή του σε τέσσερις κατηγορίες που σχετίζονται με διακίνηση ναρκωτικών και ναρκοτρομοκρατία στο ίδιο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης όπου θα δικαστεί ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας.
Ο Χελερστάιν, ο οποίος σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, ξεκίνησε την καριέρα του ως γραμματέας στο δικαστήριο που προεδρεύει σήμερα. Εχει τη φήμη ενός αμερόληπτου δικαστή, ενώ τον χαρακτηρίζουν η αυστηρή διαχείριση της αίθουσας του δικαστηρίου και η μεθοδική προσέγγιση σε θέματα αποδεικτικών στοιχείων και διαδικασιών.
Ο Ντέιβιντ Γουίκστρομ ορίστηκε συνήγορος του Μαδούρο
Τον Νικολάς Μαδούρο θα εκπροσωπήσει στο δικαστήριο ο Ντέιβιντ Γουίκστρομ, βετεράνος ποινικολόγος της Νέας Υόρκης. Ο Γουίκστρομ έχει οριστεί από το δικαστήριο, ενώ ο έκπτωτος πρόεδρος της Βενεζουέλας αναμένεται παράλληλα να προσλάβει και ιδιωτικό συνήγορο.
Ο Γουίκστρομ είχε στο παρελθόν εκπροσωπήσει τον αδελφό του Χουάν Ορλάντο Ερνάντες, πρώην προέδρου της Ονδούρας, ο οποίος είχε καταδικαστεί για παρόμοιες κατηγορίες με εκείνες που αντιμετωπίζει σήμερα ο Μαδούρο, αλλά αργότερα έλαβε χάρη από τον Τραμπ.
