Τουλάχιστον 16 πετρελαιοφόρα που βρίσκονται σε καθεστώς κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιχειρήσει να παρακάμψουν τον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό της Βενεζουέλας τις τελευταίες δύο ημέρες, αποκρύπτοντας την πραγματική τους θέση ή απενεργοποιώντας τα σήματα μετάδοσης τους.
Για εβδομάδες, τα πλοία είχαν εντοπιστεί σε δορυφορικές εικόνες αγκυροβολημένα σε λιμάνια της Βενεζουέλας, σύμφωνα με ανάλυση των New York Times. Ωστόσο, μέχρι το Σάββατο, μετά την απαγωγή του Νικολάς Μαδούρο και την βίαιη απομάκρυνσή του από την εξουσία, όλα τα τάνκερ είχαν εξαφανιστεί από αυτές τις τοποθεσίες.
Τέσσερα από τα πετρελαιοφόρα εντοπίστηκαν από δορυφόρο να πλέουν 30 μίλια ανατολικά από την ακτή, χρησιμοποιώντας ψευδή ονόματα και παραποιώντας τη θέση τους, μέσω του λεγόμενου «spoofing». Αυτά τα τέσσερα πλοία έφυγαν από το λιμάνι χωρίς την άδεια της προσωρινής κυβέρνησης. Τα άλλα 12 πλοία δεν εκπέμπουν κανένα σήμα και δεν έχουν εντοπιστεί.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε μονομερώς «πλήρη αποκλεισμό» στα πετρελαιοφόρα της Βενεζουέλας που έχουν υποβληθεί σε κυρώσεις στις 16 Δεκεμβρίου, μια προσπάθεια που ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εκτίμησε την Κυριακή ότι «παράλυσε» με επιτυχία την ικανότητα του Καράκας να έχει έσοδα. Ο αποκλεισμός εξαιρεί το πετρέλαιο που μεταφέρεται από την Chevron στις ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών.
