Παγκόσμια ανησυχία προκαλούν οι από αέρος επιθέσεις που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ ξημερώματα Σαββάτου, στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας Καράκας, και σε άλλες περιοχές της χώρας, με τις εξελίξεις να καταγράφονται ραγδαίες. Ωρες αργότερα ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαιώνοντας τις επιχειρήσεις ανακοίνωσε ότι «ο πρόεδρος της χώρας Νικολάς Μαδούρο συνελήφθη μαζί με τη σύζυγό του από αμερικανικές δυνάμεις και απομακρύνθηκε από τη χώρα».
Νωρίτερα η χώρα κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης ενώ η κυβέρνηση ανέφερε ότι οι επιθέσεις σημειώθηκαν στο Καράκας και στις πολιτείες Μιράντα, Αράγουα και Λα Γκουάιρα. Η Βενεζουέλα «απορρίπτει, καταδικάζει και καταγγέλλει» τη στρατιωτική επιθετικότητα των ΗΠΑ, ανέφερε σχετική ανακοίνωση καλώντας «όλες τις κοινωνικές και πολιτικές δυνάμεις της χώρας να ενεργοποιήσουν σχέδια κινητοποίησης και να αποκηρύξουν αυτή την ιμπεριαλιστική επίθεση». «Ολος ο κόσμος πρέπει να τεθεί σε συναγερμό. Επιτέθηκαν στη Βενεζουέλα», δήλωνε ο Γκουστάβο Πέτρο, πρόεδρος της Κολομβίας, ενώ επείγουσα κινητοποίηση της διεθνούς κοινότητας ζήτησε και η Αβάνα.
Ολα ξεκίνησαν στις 2 π.μ. του Σαββάτου όταν τουλάχιστον επτά εκρήξεις σημειώθηκαν στην πρωτεύουσα στο Καράκας, ταυτόχρονα με πτήσεις αεροσκαφών και ελικοπτέρων, εντείνοντας τους φόβους για κλιμάκωση των κινήσεων των ΗΠΑ στη χώρα. Το CBS μετέδωσε ότι η επίθεση διατάχθηκε από τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος βρισκόταν στο Μαρ-α-Λάγκο και αργά το βράδυ της Παρασκευής είχε συμμετάσχει σε ενημέρωση για θέματα ασφαλείας. Την επιχείρηση των ΗΠΑ επιβεβαίωσε αμέσως ανώτατος αξιωματούχος στην Wall Street Journal.
Οι επιθέσεις ήρθαν μετά πολύμηνες απειλές, προειδοποιήσεις και κατηγορίες από τον πρόεδρο Τραμπ για διακίνηση ναρκωτικών κατά του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, τον οποίο το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει χαρακτηρίσει επικεφαλής ενός «ναρκο-τρομοκρατικού» κράτους. Κορυφαίοι συνεργάτες του Τραμπ με επικεφαλής τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχαν ασκήσει πιέσεις για την απομάκρυνση του Μαδούρο, του αυτοαποκαλούμενου σοσιαλιστή ηγέτη που κυβερνά τη Βενεζουέλα από το 2013. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ΗΠΑ έχουν επίσης πραγματοποιήσει επιχειρήσεις κατά δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας, πλήττοντας έτσι την κύρια πηγή εσόδων της.
Τον περασμένο μήνα, μεταγωγικά αεροσκάφη C-17 τα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μεταφορά στρατευμάτων και στρατιωτικού εξοπλισμού πραγματοποίησαν τουλάχιστον 16 πτήσεις προς το Πουέρτο Ρίκο από αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις. Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ είχε δηλώσει ότι περίπου 15.000 στρατιώτες της είχαν αναπτυχθεί στην Καραϊβική, μία από τις μεγαλύτερες ναυτικές συγκεντρώσεις στην περιοχή εδώ και δεκαετίες. Σε αυτό το «σκηνικό πολέμου» η Βενεζουέλα φαίνεται να διαθέτει ισχυρή άμυνα, συμπεριλαμβανομένων ιρανικών πυραύλων Κρουζ, ρωσικών πυραύλων εδάφους-αέρος, κινεζικών τεθωρακισμένων οχημάτων και ακόμη και ορισμένων αμερικανικών μαχητικών F-16. Ωστόσο, ειδικοί ανέφεραν ότι οι ένοπλες δυνάμεις της στερούνται εμπειρίας και δοκιμάζονται από προβλήματα όπως κακοσυντηρημένος εξοπλισμός, έλλειψη εκπαίδευσης και λιποταξίες.
Οπως επισημαίνουν οι New York Times (ΝΥΤ) ο πρόεδρος της Βενεζουέλας είχε περιορίσει το τελευταίο διάστημα τον στενό του κύκλο, προσπαθώντας να προστατευθεί από ένα πιθανό στοχευμένο πλήγμα ή μια επιχείρηση ειδικών δυνάμεων, αλλάζοντας συχνά τόπους διαμονής και κινητά τηλέφωνα. Εδώ και χρόνια, Αμερικανοί αξιωματούχοι τόνιζαν ότι Κουβανοί αξιωματικοί ασφαλείας βοηθούσαν τον Μαδούρο να διατηρεί ασφυκτικό έλεγχο στα ανώτατα κλιμάκια της κυβέρνησής του, και ιδίως στον στρατό.
Η εφημερίδα σημειώνει πως η κυβέρνηση Τραμπ είχε ήδη εξουσιοδοτήσει τη CIA. να διεξάγει μυστικες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα και άλλες δράσεις στην Καραϊβική. Η υπηρεσία έχει άλλωστε μακρά ιστορία παρεμβάσεων στη Λατινική Αμερική, μεταξύ άλλων και της καταστροφικής εισβολής στον Κόλπο των Χοίρων στην Κούβα το 1961.
Μόλις προχθές το CNN επιβεβαίωνε οτι δυνάμεις ασφαλείας της Βενεζουέλας συνέλαβαν τουλάχιστον πέντε Αμερικανούς τους τελευταίους μήνες, καθώς οι ΗΠΑ κλιμάκωναν την εκστρατεία πίεσης κατά του προέδρου της Βενεζουέλας ενώ οι ΝΥΤ παραλλήλισαν τη στρατηγική του Καράκας με αυτήν της Μόσχας στο πλαίσιο της εξασφάλισης διαπραγματευτικών «ατού» έναντι της Ουάσιγκτον.
Από τα τέλη Αυγούστου, το Πεντάγωνο είχε συγκεντρώσει στρατεύματα, αεροσκάφη και πολεμικά πλοία στην Καραϊβική, ενώ ο αμερικανικός στρατός είχε επιτεθεί σε πολλά μικρά σκάφη τα οποία, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, μετέφεραν λαθραία ναρκωτικά με την κυβέρνηση Τραμπ να υποστηρίζει ότι οι ενέργειες αυτές είναι συμβατές με το «δίκαιο του πολέμου» επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε ένοπλη σύγκρουση με καρτέλ ναρκωτικών.
Τονίζεται ότι μόλις δύο ημέρες νωρίτερα, ο «συλληφθείς» πλέον πρόεδρος Μαδούρο δήλωνε «έτοιμος» για συνομιλίες με τις ΗΠΑ όσον αφορά την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, για το πετρέλαιο ή οικονομικές συμφωνίες.
«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ το ξέρει, διότι το έχουμε πει σε πολλούς αντιπροσώπους της: αν θέλουν να συζητήσουμε σοβαρά μια συμφωνία για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, είμαστε έτοιμοι. Αν θέλουν πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα, η Βενεζουέλα είναι έτοιμη για αμερικανικές επενδύσεις, όπως αυτή της Chevron, όποτε θέλουν, όπου θέλουν κι όπως θέλουν» ανέφερε τονίζοντας ότι θα μπορούσαν να εξεταστούν «συνολικές συμφωνίες οικονομικής ανάπτυξης».
Ο ίδιος είχε αποφύγει να απαντήσει όταν ρωτήθηκε για τη φερόμενη επιδρομή σε λιμενική εγκατάσταση, για την οποία μίλησε ο Αμερικανός ομόλογός του Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα και πιστεύεται πως ήταν το πρώτο πλήγμα στο έδαφος της Βενεζουέλας. «Αυτό είναι κάτι για το οποίο μπορεί να μιλήσουμε σε μερικές ημέρες», απάντησε ο Μαδούρο, με τις εξελίξεις να τον επιβεβαιώνουν και να τον ξεπερνούν…
