Γεμάτη αισιοδοξία ήταν η ομιλία ορκωμοσίας του νέου δημάρχου της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, ενώπιον χιλιάδων συμπολιτών του και πολιτικών προσωπικοτήτων, όπως ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς και η βουλευτής Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ, παρουσιάζοντας τα φιλόδοξα σχέδιά του για στήριξη της εργατικής τάξης της μεγαλούπολης.
Η άνοδος του 34χρονου σοσιαλιστή στη δημαρχία συνοδεύεται από πολλαπλές πρωτιές. Ο Μαμντάνι είναι ο πρώτος μουσουλμάνος και καταγόμενος από τη νότια Ασία δήμαρχος, ο πρώτος που ορκίζεται στο Κοράνι και ο νεότερος δήμαρχος της πόλης για περισσότερο από έναν αιώνα. Στην ομιλία του, υπογράμμισε την ποικιλομορφία της Νέας Υόρκης, όπως αυτή εκφράζεται στην κουζίνα και στην αστική κουλτούρα. Οι δεσμεύσεις του νέου δημάρχου να προσφέρει ασφάλεια και ευμάρεια δεν αναμένεται, πάντως, να εκπληρωθούν εύκολα.
Ο Μαμντάνι υποσχέθηκε να διοικήσει την πόλη ως σοσιαλιστής. «Εξελέγην ως σοσιαλιστής. Δεν θα εγκαταλείψω τις αρχές μου από φόβο να χαρακτηρισθώ ακραίος», τόνισε στην ομιλία ορκωμοσίας του, επαναλαμβάνοντας τη δέσμευσή του για φορολόγηση των πλουσίων και των εταιρειών για τη χρηματοδότηση των προτάσεών του, όπως δωρεάν παιδικοί σταθμοί και ατέλεια στα αστικά λεωφορεία. «Πολλοί μας παρακολουθούν για να μάθουν εάν η Αριστερά μπορεί να κυβερνήσει. Θέλουν να μάθουν αν οι δυσκολίες τους μπορούν να αντιμετωπισθούν», επισήμανε.
Ο Μαμντάνι έλαβε 1,1 εκατ. ψήφους στις εκλογές, τις περισσότερες από κάθε άλλο υποψήφιο δήμαρχο από τη δεκαετία του 1960. Σχεδόν ένα εκατομμύριο Νεοϋορκέζοι δεν τον ψήφισαν, όμως, επιλέγοντας τον πρώην κυβερνήτη Αντριου Κουόμο, ο οποίος χαρακτήρισε τον Μαμντάνι «υπαρξιακή απειλή για την πόλη».
Υποσχέθηκε να διοικήσει την πόλη βάσει των σοσιαλιστικών αρχών και να χρηματοδοτήσει κοινωνικά έργα μέσω εσόδων από τη φορολόγηση των πλουσίων και των εταιρειών.
Ο Μαμντάνι επέλεξε άλλο ύφος στην ομιλία του τη νύχτα των εκλογών τον Νοέμβριο, βάζοντας στο στόχαστρό του «την τάξη των δισεκατομμυριούχων» και την άρνησή της να αποδεχθεί αύξηση του βασικού μισθού. Επέκρινε επίσης τότε την κυβέρνηση Τραμπ και τον Κουόμο, υπογραμμίζοντας ότι θα απαντούσε «στην ολιγαρχία και στον αυταρχισμό με τη δύναμη των ιδεών και όχι με κατευνασμό».
Αντιθέτως, στην ομιλία ορκωμοσίας του ο νέος δήμαρχος επέλεξε ενωτικό ύφος, απευθυνόμενος στους πολίτες που αντιμετωπίζουν τη διοίκησή του με καχυποψία. «Εάν είστε Νεοϋορκέζοι, είμαι ο δήμαρχός σας. Ανεξάρτητα από το εάν συμφωνούμε, θα σας προστατεύσω, θα γιορτάσω μαζί σας, θα θρηνήσω δίπλα σας και ποτέ, ούτε στιγμή, δεν θα κρυφτώ από εσάς», είπε.
Κεντρικό ρόλο στην ορκωμοσία έπαιξε ο γερουσιαστής του Βερμόντ, Μπέρνι Σάντερς, ο οποίος όρκισε τον Μαμντάνι, όπως είχε κάνει και το 2017 στη δεύτερη θητεία του Μπιλ ντε Μπλάζιο. Σάντερς και Μαμντάνι έχουν αφιερώσει τις πολιτικές σταδιοδρομίες τους στην αντιμετώπιση της εισοδηματικής αδικίας και στη στήριξη της εργατικής τάξης, με τον ηλικιωμένο γερουσιαστή του Βερμόντ να εμφανίζεται επανειλημμένως στο πλευρό του νέου δημάρχου στην προεκλογική περίοδο.
Στην πρωτοχρονιάτικη ομιλία του, ο Μαμντάνι περιέγραψε χαρούμενα στιγμιότυπα της παιδικής του ηλικίας στη Νέα Υόρκη, για να αποδείξει στους ακροατές του ότι αντιλαμβάνεται τη φύση του τόπου και να απαντήσει σε όσους τον χαρακτηρίζουν ξενόφερτο. Ο νέος δήμαρχος γεννήθηκε στην Ουγκάντα από γονείς ινδικής καταγωγής και μετακόμισε στην πόλη ενόσω ήταν παιδί. Οι γονείς του παρίσταντο στην τελετή.
Ο Μαμντάνι διηγήθηκε πώς αγαπούσε τα μεγάλα κομμάτια πίτσα από το «Κορονέτ», περιέγραψε το αίσθημα να βρίσκεσαι αποκλεισμένος προσωρινά στη σήραγγα του μετρό, το πρώτο του ραντεβού με τη σύζυγό του στο πάρκο Μακάρεν του Μπρούκλιν και τις καθυστερημένες αφίξεις του στο λύκειο του Μπρονξ. Επαίνεσε μάλιστα τη γαστρονομική ποικιλία της πόλης, μιλώντας για αφγανικό μπιριάνι, εβραϊκό παστράμι και τζαμαϊκανή κουζίνα. «Πού άλλού μπορείς να ακούσεις κρουστά από την Τζαμάικα, να μυρίσεις ένα λατινοαμερικανικό κοκκινιστό σανκότσο και να πληρώσεις 9 δολάρια για έναν καφέ στο ίδιο τετράγωνο; Πού αλλού θα μπορούσε ένας μουσουλμάνος πιτσιρίκος, όπως εγώ, να μεγαλώσει τρώγοντας εβραϊκά μπέιγκελ και λοξ (σολωμό) κάθε Κυριακή;» σχολίασε.
Ο Μαμντάνι ορκίστηκε σε Κοράνι που κρατούσε ο ιμάμης Χαλίντ Λατίφ, επικεφαλής του Ισλαμικού Κέντρου της Νέας Υόρκης και φίλος του νέου δημάρχου. Ο Λατίφ περιέγραψε πώς η πίστη του Μαμντάνι έδωσε ώθηση στις προοδευτικές θέσεις του, καλώντας τον να παραμείνει πιστός στις αρχές του.
