Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της Ρωσίας, στρατηγός Βαλέρι Γκερασίμοφ, κάλεσε τις ρωσικές δυνάμεις να συνεχίσουν τη δημιουργία «ζωνών ασφαλείας» στις ουκρανικές περιφέρειες Σούμι και Χάρκοβο, με στόχο –όπως είπε– την προστασία των Ρώσων αμάχων στις γειτονικές περιοχές Κουρσκ και Μπέλγκοροντ από ουκρανικές επιθέσεις.
Οι δηλώσεις έγιναν κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε κέντρο διοίκησης της ρωσικής στρατιωτικής ομάδας «Βορράς», όπως ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Αμυνας. Το υπουργείο δεν διευκρίνισε πότε ακριβώς πραγματοποιήθηκε η επίσκεψη ούτε την τοποθεσία του κέντρου διοίκησης.
Σύμφωνα με τον Γκερασίμοφ, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους περίπου 950 τετραγωνικά χιλιόμετρα στις δύο περιφέρειες, συμπεριλαμβανομένων 32 οικισμών.
Το Reuters σημειώνει ότι δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτούς τους ισχυρισμούς από το πεδίο των συγκρούσεων.
Από την πλευρά της Ουκρανίας δεν υπήρξε άμεση αντίδραση στις δηλώσεις του Ρώσου αρχηγού ΓΕΕΘΑ, ωστόσο το Κίεβο έχει επανειλημμένα καταγγείλει τις ρωσικές προσπάθειες δημιουργίας «ζωνών ασφαλείας» στο έδαφός του ως προσχηματική επιχείρηση παράνομης κατάληψης ουκρανικής γης.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει χαρακτηρίσει «παράφρονα» τα σχέδια της Μόσχας για τις περιοχές Σούμι και Χάρκοβο, τονίζοντας ότι η Ουκρανία θα τις υπερασπιστεί.
Την ιδέα των «ζωνών ασφαλείας» έχει στηρίξει και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, μετά την αιφνιδιαστική ουκρανική εισβολή στην περιοχή Κουρσκ τον Αύγουστο του 2024, την οποία οι ρωσικές δυνάμεις απώθησαν έπειτα από μήνες σφοδρών συγκρούσεων με βαριές απώλειες και για τις δύο πλευρές.
Σε συνάντηση στο Κρεμλίνο στις 29 Δεκεμβρίου, ο Πούτιν χαρακτήρισε «πολύ σημαντική» τη συνέχιση των επιχειρήσεων για τη δημιουργία τέτοιων ζωνών και δήλωσε ότι το έργο αυτό θα πρέπει να συνεχιστεί και το νέο έτος.
Reuters
