Σε… ρυθμούς Χριστουγέννων ζει η Νέα Υόρκη. Στολισμένα κτίρια και δρόμοι, εκατομμύρια Led, φαντασμαγορικές βιτρίνες, μυρωδιές από εορταστικά εδέσματα, ήχοι από τις μουσικές του Φρανκ Σινάτρα και εκατοντάδες εκδηλώσεις προσθέτουν τις δικές τους πινελιές στη «μαγεία» των ημερών. Μία από τις πιο δημοφιλείς εκδηλώσεις είναι το SantaCon που, από το 1998, έχει εξελιχθεί σε θεσμό και για το Μανχάταν. Eνας θεσμός poy άλλοι τον λατρεύουν και άλλοι τον μισούν. Χιλιάδες Αμερικανοί και επισκέπτες φοράνε στολές Αγίου Βασίλη, ντύνονται τάρανδοι, ξωτικά κ.λπ. και ξεκινάνε την περιπλάνηση στην πόλη σκορπίζοντας χαρά και μεταφέροντας το χριστουγεννιάτικο κλίμα αλλά, κάποιες φορές, δημιουργούνται και προβλήματα διότι οι βασικές «στάσεις» αυτής της ιδιαίτερης παρέλασης είναι τα μπαρ της περιοχής με αποτέλεσμα να χάνεται η νηφαλιότητα.
Το φετινό ραντεβού για την, όπως την χαρακτηρίζουν οι διοργανωτές, «φιλανθρωπική, μη πολιτική, σύναξη των Αγίων Βασίληδων που έχει στόχο να σκορπίσει χαρά», ήταν από νωρίς το πρωί στην Μπρόντγουεϊ και την 39η οδό. Oλοι οι δρόμοι στο Μανχάταν έμοιαζαν να… οδηγούν εκεί. Τα τρένα ήταν γεμάτα με ανθρώπους κάθε ηλικίας ντυμένους με τη χαρακτηριστική στολή του «Αγίου των δώρων» ενώ πολλοί ήταν και αυτοί που είχαν επιλέξει διαφορετικές ενδυμασίες και είχαν ντυθεί νεράιδες, χριστουγεννιάτικα δέντρα, μάγισσες, τάρανδοι και καρτούν. Σε αυτή την ιδιαίτερη γιορτή τον δικό τους… τόνο έδιναν και τα τετράποδα. Οι ιδιοκτήτες τους τα είχαν ντύσει με ευφάνταστα κουστούμια και πολλές φορές… έκλεψαν την παράσταση ή μάλλον τα «κλικ» των φωτορεπόρτερ.
Ελάχιστα μέτρα μακριά από την αστραφτερή φωταγωγημένη Τάιμς Σκουέαρ, χθες το πρωί (13/12), λίγο μετά τις δέκα επικρατούσε το αδιαχώρητο. Χιλιάδες μεταμφιεσμένοι σε χριστουγεννιάτικους χαρακτήρες, ορχήστρες που έδιναν τον δικό τους μουσικό τόνο στη συγκέντρωση, μυρωδιές από ψημένα κάστανα, ποπ κορν, χοτ ντογκ και το τσουχτερό κρύο συνέθεταν ένα εορταστικό παζλ.
Οι οδηγίες των διοργανωτών ήταν σαφείς: όποιος θέλει να πάρει μέρος στην «περιπλάνηση στη διασκέδαση» θα πρέπει να είναι ντυμένος από την… κορυφή μέχρι τα νύχια. Και μπορεί επίσημα η εκδήλωση να θεωρείται ότι δεν έχει διοργανωτές αλλά στην πραγματικότητα είναι… οργανωμένα – ανοργάνωτη. Ο θεσμός του SantaCon ξεκίνησε το 1994 από το Σαν Φρανσίσκο προκειμένου να χλευαστεί ο αχαλίνωτος καταναλωτισμός της εορταστικής περιόδου. Το 1998 ένας νεαρός και η παρέα του ντύθηκαν Αγιοι Βασίληδες και έψαλλαν τα κάλαντα στην 5η Λεωφόρο του Μανχάταν. Από τότε στη Νέα Υόρκη διεξάγεται η μεγαλύτερη συνάθροιση καθώς οι συμμετοχές, κάποιες χρονιές, ξεπερνάνε και τις 50.000.
Φιλανθρωπικός περίπατος στα μπαρ
Το SantaCon ουσιαστικά αποτελεί έναν περίπατο σε προκαθορισμένα μπαρ της περιοχής. Αμέσως μετά τη χθεσινή συγκέντρωση στην Μπρόντγουεϊ και την 39η οδό οι συμμετέχοντες, πολλοί από τους οποίους, παρά την πρωινή ώρα, δεν βρίσκονταν σε εντελώς νηφάλια κατάσταση σχημάτισαν ομάδες και ξεχύθηκαν στις παμπ. Επισήμως η… διαδρομή του Αγίου Βασίλη είναι μυστική και τη γνωρίζουν όσοι έχουν πληρώσει το εισιτήριο συμμετοχής. Στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης του θεσμού υπάρχουν και οι συμβουλές επιβίωσης. Μία από τις πιο βασικές είναι «τα μετρητά» καθώς με αυτόν τον τρόπο η αναμονή στα μπαρ είναι μικρότερη. Επίσης προτρέπουν τους συμμετέχοντες να φέρονται κόσμια στο προσωπικό των καταστημάτων, να σέβονται τους αστυνομικούς και να μην πιούν περισσότερο από όσο αντέξουν διότι έτσι θέτουν σε κίνδυνο τους εαυτούς τους και «το μέλλον του SantaCon». Βέβαια σε μία περιπλάνηση στα μπαρ που διαρκεί από τις 10 το πρωί μέχρι και τις 20.00 πολλές από τις συμβουλές θα… ξεχαστούν. Στις εορταστικές εκδηλώσεις σε Midtown και East Village συμμετείχαν περισσότερα από 50 μπαρ. Oπως δήλωσαν εργαζόμενοι στην «Καθημερινή» τα έσοδα των καταστημάτων αυτή την ημέρα αγγίζουν ή και ξεπερνάνε τις εβδομαδιαίες εισπράξεις με αποτέλεσμα να κάνουν υπομονή όταν μέλη από τη «χριστουγεννιάτικη παρέα της χαράς» πίνει λίγο περισσότερο από όσο μπορεί να αντέξει.
Το εισιτήριο της συμμετοχής σε αυτόν τον… ιδιαίτερο περίπατο στη διασκέδαση κόστιζε, περίπου, 15 ευρώ. Τα χρήματα, επισήμως, διατίθενται σε φιλανθρωπικούς σκοπούς αλλά υπάρχουν και δημοσιεύματα που αναφέρουν ότι ένα ποσοστό επενδύθηκε σε κρυπτονομίσματα κλπ. Μπορεί το SantaCon να διαθέτει φανατικούς φίλους όμως διαθέτει και φανατικούς εχθρούς. Την προηγούμενη ημέρα της εκδήλωσης, σε αμερικανικά ΜΜΕ, υπήρχαν αφιερώματα με τίτλους «Πως θα αποφύγετε τους δρόμους του SantaCon» κλπ. Ο βασικός λόγος είναι η, στην πορεία της ημέρας, έλλειψη νηφαλιότητας κάποιων από τους συμμετέχοντες.
Μπορεί να το αγαπάνε, μπορεί και να το μισούν. To SantaCon όμως έχει προσθέσει και αυτό την εορταστική πινελιά του στη χριστουγεννιάτικη Νέα Υόρκη. Η «Μητρόπολη του κόσμου» συγκαταλέγεται στους κορυφαίους προορισμούς των γιορτών των Χριστουγέννων και, κάθε χρόνο, αποτελεί πόλο έλξης για εκατομμύρια επισκέπτες.
