Λίγες ημέρες πριν από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο Αντριου Τέιτ είχε καλά νέα. Ο Τέιτ και ο αδελφός του Τρίσταν –επιδραστικοί influencers της λεγόμενης «ανδρόσφαιρας» (manosphere)– τελούσαν υπό ποινική έρευνα στη Ρουμανία από το 2022, κατηγορούμενοι ότι υποχρέωναν γυναίκες να συμμετέχουν σε πορνογραφικά βίντεο. Ο Aντριου κατηγορείτο επίσης για βιασμό, σεξουαλική σχέση και ξυλοδαρμό 15χρονου κοριτσιού. Οι δύο αδελφοί, που είναι Αμερικανοί και Βρετανοί πολίτες, δεν επιτρεπόταν να εγκαταλείψουν τη Ρουμανία όσο οι εισαγγελείς συγκέντρωναν στοιχεία εις βάρος τους.
Από γραπτό μήνυμα στις 14 Ιανουαρίου που είδαν οι New York Times (ΝΥΤ), προκύπτει ότι ο Aντριου Τέιτ γνώριζε ότι η βοήθεια έρχεται. «Εχω ενημέρωση από την κυβέρνηση Τραμπ ότι έχουν αναλάβει το θέμα», έγραψε ο Τέιτ σε άτομο του περιβάλλοντός του. «Μου είπαν ότι θα είμαι σύντομα ελεύθερος, αλλά ο Τραμπ πρέπει να με δει στο Μαϊάμι», πρόσθεσε.
Τον επόμενο μήνα, ήρθε μια εξαιρετική εντολή από τα υψηλότερα κλιμάκια της ρουμανικής κυβέρνησης, όπως αποκαλύπτει έρευνα των ΝΥΤ. Οι εισαγγελείς έλαβαν την οδηγία να έρθουν σε συμβιβασμό με τους Τέιτ. Παρά τις επιφυλάξεις τους, ήραν τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς – μια κίνηση που, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της Ρουμανίας, θα μπορούσε να κατευνάσει την κυβέρνηση Τραμπ. «Επανερχόμαστε δριμύτεροι», ανακοίνωσε χαμογελαστός ο Aντριου σε ένα βίντεο στις 27 Φεβρουαρίου, καθώς ιδιωτικό αεροπλάνο μετέφερε τους αδελφούς Τέιτ στη Φλόριντα.
Το ρήγμα
Η άφιξή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες άνοιξε ένα ασυνήθιστο ρήγμα στους συντηρητικούς κύκλους και τροφοδότησε υπόνοιες για πιθανή παρέμβαση του Λευκού Οίκου. Οι ΝΥΤ καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η υποστήριξη αξιωματούχων της διοίκησης Τραμπ διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο.
Συνεντεύξεις με δεκάδες ανθρώπους στη Ρουμανία, στις ΗΠΑ και στη Βρετανία, όπως και η εξέταση εκατοντάδων σελίδων δικαστικών εγγράφων και ιδιωτικών μηνυμάτων, σκιαγραφούν την πληρέστερη μέχρι σήμερα εικόνα για το πώς οι αδελφοί Τέιτ αναδύθηκαν από μια περιθωριακή γωνιά του Διαδικτύου σε σημαίνοντες ήρωες της υπερσυντηρητικής Δεξιάς. Η φυγή τους από τη Ρουμανία αποτέλεσε την κορύφωση μιας πολυετούς προσπάθειας του Αντριου να οικοδομήσει σχέσεις με συμβούλους και μέλη της οικογενείας Τραμπ.
«Εχω ενημέρωση από την κυβέρνηση Τραμπ ότι έχουν αναλάβει το θέμα», έγραψε ο Αντριου σε sms προς άτομο του περιβάλ- λοντός του. «Μου είπαν ότι θα είμαι σύντομα ελεύθερος».
Το «κίνημα»
Οι Τέιτ έχουν αναλάβει την προώθηση ενός μισογυνικού κινήματος παγκοσμίως, παρότι συσσώρευσαν κατηγορίες για διακίνηση γυναικών και άσκηση σωματικής βίας εναντίον τους σε πολλές χώρες. Οι ίδιοι αρνούνται οποιαδήποτε εγκληματική πράξη, ωστόσο, ο Αντριου, 39, και ο Τρίσταν, 37, έχουν καυχηθεί δημοσίως ότι στρατολογούσαν γυναίκες για παραγωγή επικερδούς πορνογραφικού περιεχομένου, κι έχουν παραδώσει μαθήματα σε νεαρούς άνδρες πώς να ακολουθήσουν τα βήματά τους. Καθώς η φήμη τους διευρυνόταν, ο Αντριου Τέιτ επιδίωξε έξυπνα την εύνοια του δημοσιογράφου Τάκερ Κάρλσον και άλλων αστέρων της υπερσυντηρητικής Δεξιάς, οι οποίοι με τη σειρά τους αξιοποίησαν την αφοσιωμένη βάση θαυμαστών των αδελφών για να επεκτείνουν το δικό τους κοινό. Μετά την επανεκλογή του Τραμπ, ορισμένοι υποστηρικτές των Τέιτ ανέβηκαν στην εξουσία, καταλαμβάνοντας καίρια πόστα στη νέα κυβέρνηση. Ενας από αυτούς, ο διπλωματικός απεσταλμένος Ρίτσαρντ Γκρενέλ, συζήτησε δύο φορές την υπόθεσή τους με Ρουμάνους αξιωματούχους, όπως επισημαίνουν οι ΝΥΤ.
Μέσα σε λίγες ημέρες από τη δεύτερη συζήτησή του με τις Αρχές, οι Ρουμάνοι εισαγγελείς έλαβαν εντολή και έδωσαν στους Τέιτ την ελευθερία να ταξιδέψουν – παρότι επί μακρόν υποστήριζαν ότι οι αδελφοί αποτελούσαν δημόσιο κίνδυνο και ήταν ύποπτοι φυγής. Οι εισαγγελείς εξοργίστηκαν από την παρέμβαση, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα και ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι. Η απελευθέρωση των Τέιτ αναστάτωσε πολλούς Αμερικανούς διπλωμάτες, που φοβήθηκαν μια νέα, σκοτεινή εποχή στις διεθνείς σχέσεις. Επιπλέον, προκάλεσε αντιδράσεις από παραδοσιακούς συντηρητικούς, από τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ντε Σάντις μέχρι τη σχολιάστρια Μέγκιν Κέλι, η οποία τόνισε: «Αυτό εδώ είναι τοξική αρρενωπότητα». Κάποιοι παρομοίασαν τους Τέιτ με τον καταδικασμένο διακινητή ανηλίκων κοριτσιών Τζέφρι Επσταϊν, ο οποίος τελικά αυτοκτόνησε.
Η επιστροφή τους συνοδεύτηκε με νέα καταγγελία επίθεσης, από μια σύντροφο του Αντριου, η οποία είπε ότι την ξυλοκόπησε και προσπάθησε να την πνίξει λίγο μετά την άφιξή του στις ΗΠΑ. Οι εισαγγελείς αρνήθηκαν να ασκήσουν δίωξη, αλλά εκείνη έχει καταθέσει μήνυση και έχει λάβει περιοριστικά μέτρα εναντίον του. Εκείνος τη μήνυσε για συκοφαντική δυσφήμηση.
Σε ανακοίνωση προς τους ΝΥΤ, η εισαγγελία της Ρουμανίας ανέφερε ότι το σύνταγμα της χώρας θωρακίζει την ανεξαρτησία της Δικαιοσύνης και πως όλες οι ενέργειές της στην υπόθεση των Τέιτ ήταν νόμιμες. Ο Μαρσέλ Τσιολάκου, πρωθυπουργός της χώρας εκείνη την περίοδο, δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό του ρεπορτάζ των ΝΥΤ.
Επιστροφή στη χλιδή
Επειτα από περισσότερα από δύο χρόνια περιορισμού, οι αδελφοί αξιοποίησαν τη νεοαποκτηθείσα ελευθερία τους για να ξαναρχίσουν τον χλιδάτο τρόπο ζωής τους και να προωθήσουν την προβολή του brand τους. Επισκέφθηκαν τον Κάνιε Γουέστ, διασκέδασαν δίπλα σε πισίνα με όμορφες γυναίκες και διαφήμισαν την επιχείρησή τους ενώπιον επευφημούντων θαυμαστών.
«Είμαι στο Ντουμπάι, είμαι ακόμη πλούσιος, το μόνο που κάνω είναι να κερδίζω», έλεγε ο Αντριου σε βίντεο που ανέβασε στα σόσιαλ μίντια τον Απρίλιο, δείχνοντάς τον να φεύγει με μια Bugatti.
Τα νομικά προβλήματα πάντως δεν έχουν τελειώσει. Η υπόθεση στη Ρουμανία προχωράει και όταν ολοκληρωθεί, οι αδελφοί θα αντιμετωπίσουν κατηγορίες για διακίνηση λευκής σαρκός και βιασμό στη Βρετανία. Και στις ΗΠΑ, όπως αποκαλύπτουν οι ΝΥΤ, πράκτορες κατά της εμπορίας ανθρώπων στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ερευνούν τους Τέιτ εδώ και χρόνια.
Από την πορνογραφία, στη σχέση με τον Μπάρον και τον Λευκό Οίκο
Ο Αντριου Τέιτ απέκτησε περιορισμένη δόξα ως επαγγελματίας kickboxer τη δεκαετία του 2010, αλλά, όπως ο ίδιος λέει, άρχισε να βγάζει «πραγματικά» πολλά χρήματα όταν μαζί με τον αδελφό του μπήκαν στη βιομηχανία πορνογραφίας. Μέχρι το 2015, οι Τέιτ είχαν εγκαταστήσει γυναίκες σε διαμερίσματα και σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στη Βρετανία, για να εμφανίζονται ζωντανά σε webcams για πληρωμένους πελάτες. Ο Αντριου αργότερα περιέγραψε πώς οι δύο αδελφοί γοήτευαν ελκυστικές γυναίκες, τις έπειθαν να μπουν στην επιχείρηση και έπαιρναν το μεγαλύτερο μέρος των κερδών.
«Δεν είναι απλά το να ρίχνεις κοπέλες», εξήγησε ο Αντριου Τέιτ σε μια συνέντευξη στο YouTube. «Είναι το να τις κάνεις να σε αγαπήσουν τόσο, ώστε να μετακομίσουν μαζί σου, να δουλέψουν για σένα και να σου δίνουν όλα τους τα λεφτά». Και οι δύο αδελφοί είχαν μπλεξίματα με την αστυνομία στη Βρετανία. Ο Τρίσταν συνελήφθη το 2014, αφότου μια γυναίκα κατήγγειλε ότι την είχε χτυπήσει.
Την επόμενη χρονιά, ο Αντριου συνελήφθη τρεις φορές, σύμφωνα με την αστυνομία. Μια γυναίκα που είχε εργαστεί γι’ αυτόν κατήγγειλε, όπως αναφέρεται σε έγγραφα του δικαστηρίου, ότι προσπάθησε να την πνίξει κατά τη διάρκεια του σεξ· μια άλλη είπε ότι τη βίασε, τη χτύπησε και την απείλησε με όπλο· μια τρίτη είπε ότι τη βίασε και την έπνιξε ενώ ήταν σε σχέση μαζί του.
Οι Αρχές δεν άσκησαν δίωξη σε κανέναν από τους δύο αδελφούς, αλλά ο Αντριου τόνισε ότι η πίεση τον ώθησε να εγκαταλείψει τη Βρετανία. Κάποια μέρα, θυμήθηκε αργότερα σε ένα podcast, ξύπνησε και είπε: «Δεν θα ζήσω με μια κυβέρνηση που θα μου κάνει αυτό, όταν δεν έχω κάνει τίποτα λάθος». Εκείνος και ο Τρίσταν μετακόμισαν στη Ρουμανία, μια χώρα που είχαν γνωρίσει μέσω της επαγγελματικής τους δραστηριοποίησης στις πολεμικές τέχνες. Εκεί, σχολίασε ο Αντριου σε άλλη εκπομπή, «μπορείς να ξεφύγεις για πράγματα που στη Δύση δεν μπορείς».
Εχουν επεκτείνει τις επιχειρήσεις τους από τις webcams στο TikTok, στο OnlyFans και σε άλλες πλατφόρμες – Τα προηγούμενα οκτώ χρόνια κέρδισαν περίπου 28 εκατ. δολάρια.
Με τη Ρουμανία ως νέα βάση, οι αδελφοί διηύθυναν την επιχείρηση με τις κάμερες. Οταν ο Αντριου επελέγη να συμμετάσχει στο βρετανικό reality «Big Brother» το 2016, λίγοι γνώριζαν την επιχείρησή του ή τις κατηγορίες για επιθέσεις. Σύντομα, όμως, απομακρύνθηκε από το ριάλιτι, όταν μια ταμπλόιντ εφημερίδα απέκτησε βίντεο που τον έδειχνε να μαστιγώνει μια σύντροφό του με ζώνη. Και οι δύο πάντως είπαν ότι επρόκειτο για συναινετική πράξη.
Το σκάνδαλο διεύρυνε τη φήμη του, ιδιαίτερα στα social media, όπου έγινε ένθερμος υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ έκανε like σε μία από τις αναρτήσεις του στο Twitter και σύντομα συμφώνησαν να συναντηθούν. Ετσι έγινε και ο Αντριου πήγε στον Πύργο Τραμπ το 2017. «Ακόμη στέλνουμε μηνύματα ο ένας στον άλλον μια στο τόσο», ανέφερε ο Τέιτ στο podcast, το 2018. Ο Αντριου καλλιέργησε επίσης σχέσεις με τον γιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και τον μικρότερο αδελφό του, Μπάρον Τραμπ, οι οποίοι αναγνώριζαν τον ρόλο που θα μπορούσαν να παίξουν οι νεαροί άνδρες ψηφοφόροι στην επιστροφή του πατέρα τους στην εξουσία.
Ο Μπάρον, 19 ετών σήμερα, ανέκαθεν θαύμαζε τον Αντριου και είχε συνομιλία μαζί του μέσω zoom πέρσι, σύμφωνα με τον Τζάστιν Γουόλερ, κοινό τους φίλο, που ήταν παρών στην κλήση. Στη συνομιλία, συζήτησαν την κοινή τους πεποίθηση πως η ρουμανική υπόθεση εις βάρος τους ήταν μια προσπάθεια φίμωσης των Τέιτ, υπογράμμισε στους ΝΥΤ ο Γουόλερ.
Μέχρι το 2022, εκείνος και ο Τρίσταν είχαν αποκτήσει εκατομμύρια ακολούθους, κηρύσσοντας την ανάγκη για πειθαρχία μυαλού και σώματος, καθώς και την υποταγή των γυναικών. Επέκτειναν την πορνογραφική επιχείρησή τους στο TikTok, στο OnlyFans και σε άλλες πλατφόρμες. Τα προηγούμενα οκτώ χρόνια κέρδισαν περίπου 28 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με έγγραφα βρετανικού δικαστηρίου που τους κατηγόρησε για φοροδιαφυγή.
