Η πρόοδος στην τεχνητή νοημοσύνη, στη βιολογία και στην κβαντική μηχανική θα αλλάξει ριζικά τη διεξαγωγή του πολέμου. Οι ΗΠΑ ηγούνται σε ορισμένους τομείς, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, χάρη σε μαζικές επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα. Κίνα, Ρωσία και άλλες αυταρχικές δυνάμεις, όμως, ενισχύουν και αυτές τις κρατικές επενδύσεις για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεών τους.
Η εξοπλιστική κούρσα του 21ου αιώνα θα απαιτήσει πολιτική βούληση και εθνικό συντονισμό μεταξύ κρατικού, ιδιωτικού και ερευνητικού τομέα. Το Πεντάγωνο οφείλει να υιοθετήσει τις τεχνολογικές καινοτομίες και να τις ενσωματώσει στη στρατολόγηση, στην εκπαίδευση και στη στρατηγική. Το Κογκρέσο πρέπει από τη μεριά του να επεκτείνει τη χρηματοδότηση της έρευνας και ανάπτυξης τεχνολογιών με στρατιωτικές εφαρμογές. Ο πρόεδρος πρέπει, τέλος, να διακόψει τον πόλεμο της κυβέρνησής του κατά των πανεπιστημίων και να εντάξει τις ιδιωτικές βιομηχανίες στην αποστολή. Δεν θα είναι η πρώτη φορά που η χώρα μας συσπειρώθηκε προκειμένου να διατηρήσει το τεχνολογικό προβάδισμα έναντι των αντιπάλων της. Οι αμερικανικές επιστήμες βρίσκονταν πίσω από τη νίκη των Συμμάχων στον πόλεμο. Το ερευνητικό έργο πανεπιστημιακών και η συνεργασία τους με τις ομοσπονδιακές αρχές έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην πολεμική μηχανή. Οι υπηρεσίες εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ προσπαθούν να προσαρμοσθούν στις νέες συνθήκες. Η υπηρεσία δορυφόρων NGIA, που συλλέγει και αναλύει τα δορυφορικά στοιχεία του Πενταγώνου, ηγείται σήμερα στην ανάπτυξη συστημάτων στόχευσης μέσω AI. Η εφαρμογή Maven βρίσκεται τώρα σε κάθε αμερικανική στρατιωτική διοίκηση σε όλο τον κόσμο. Η εφαρμογή αυτή πρότεινε στόχους σε Ιράκ, Συρία και Υεμένη, τους οποίους οι αμερικανικές δυνάμεις αργότερα εντόπισαν και εξουδετέρωσαν.
Το Maven εξασφάλισε στοιχεία στην Ουκρανία που επέτρεψαν την καταστροφή ρωσικών στόχων. Το πρόγραμμα είναι ικανό να αναγνωρίζει στρατιωτικούς στόχους, όπως εκτοξευτές πυραύλων, τμήματα πεζικού και πολεμικά πλοία, καθώς και να αποκλείει από τον κατάλογο αυτόν νοσοκομεία, σχολεία και τόπους λατρείας. Η υπηρεσία έχει καταθέσει στο Κογκρέσο ότι με το πέρας του χρόνου και την ενίσχυσή τους με νέα δεδομένα, τα συστήματα αυτά γίνονται ταχύτερα και πιο αξιόπιστα μέρα με τη μέρα. Η ψηφιακή προσέγγιση στη διεξαγωγή του πολέμου υποχρεώνει το Πεντάγωνο να στραφεί στον ιδιωτικό τομέα. Η εταιρεία διαχείρισης δεδομένων Palantir, που ιδρύθηκε το 2003 από τον ακροδεξιό δισεκατομμυριούχο Πίτερ Τιλ και τον Αλεξ Καρπ, αξιοποιεί δεδομένα υπηρεσιών του Πενταγώνου για να τα ενσωματώσει σε πρόγραμμα απόρρητων δεδομένων, που χρησιμοποιούν καθημερινά χιλιάδες στελέχη των υπηρεσιών πληροφοριών. Εδώ και δεκαετίες, οι ΗΠΑ επέλεγαν πανάκριβα αμυντικά συστήματα, όπως το μαχητικό αεροσκάφος F-35. Η εξάρτηση αυτή από δαπανηρά όπλα βρίσκεται πίσω από τα προβλήματα των ενόπλων δυνάμεων. Η Κίνα διαθέτει σήμερα ψηφιακά μέσα ικανά να διαταράξουν τα επικοινωνιακά και ενεργειακά δίκτυα των ΗΠΑ χωρίς την εμπλοκή συμβατικών στρατιωτικών δυνάμεων.
Η χρήση ρομπότ για τη λήψη αποφάσεων, πάντως, μπορεί να απειλήσει αμάχους. Το Ισραήλ συνδύασε με επιτυχία συμβατικές τακτικές με τεχνολογικές καινοτομίες τα τελευταία δύο χρόνια στους πολέμους του κατά της Χεζμπολάχ και του Ιράν. Η χρήση συστημάτων παρακολούθησης τεχνητής νοημοσύνης στη Γάζα, όμως, απέδειξε τις ελλείψεις των μεθόδων αυτών. Τα συστήματα αυτά δεν ήταν αποτελεσματικά στην αναγνώριση προσώπων και οδήγησαν στον θάνατο αθώων ανθρώπων.
Η ραγδαία πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε νέα γενιά βιολογικών όπλων. Με βασικές γνώσεις προγραμματισμού, ένα λάπτοπ και μία σύνδεση Ιντερνετ, κακόβουλοι παίκτες θα μπορούσαν να κατευθύνουν την τεχνητή νοημοσύνη να αναζητήσει στοιχεία σε επιστημονικές βάσεις δεδομένων, προκειμένου να αναπαραγάγουν θανατηφόρο ιό. Πριν από λίγους μήνες, δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, οι OpenAI και Anthropic, προειδοποίησαν πως εφόσον δεν ληφθούν μέτρα, η τεχνητή νοημοσύνη θα είναι πολύ σύντομα ικανή να βοηθήσει εγκληματικά στοιχεία στη δημιουργία βιολογικών όπλων από συνθετικό γενετικό υλικό.
