Ποια είναι η «σωστή» ηλικία για να αποκτήσει το παιδί σας smartphone; Πρόκειται για ένα ερώτημα που απασχολεί πολλούς γονείς, οι οποίοι βρίσκονται ανάμεσα στα παρακάλια των παιδιών για ένα κινητό και τους ειδικούς που προειδοποιούν για τα πιθανά προβλήματα που μπορεί να προκαλέσει η κατοχή ενός smartphone στις νεαρές ηλικίες. Πάντως, νέα έρευνα ενισχύει περαιτέρω την πρόταση της εγκράτειας.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε χθες στο επιστημονικό περιοδικό Pediatrics έδειξε πως τα παιδιά που αποκτούν smartphone πριν από την ηλικία των 12 ετών διατρέχουν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν κατάθλιψη, παχυσαρκία και διαταραχές ύπνου σε σχέση με τα παιδιά που δεν εκτίθενται σε «έξυπνα τηλέφωνα». Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 10.500 παιδιά που έλαβαν μέρος στη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής αμερικανική έρευνα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου στους νέους, με την ονομασία Adolescent Brain Cognitive Development Study.
Οσο νωρίτερα από τα 12 έτη έπαιρναν το πρώτο τους smartphone τόσο μεγαλύτερο κίνδυνο διέτρεχαν τα παιδιά να εμφανίσουν παχυσαρκία και διαταραχές στον ύπνο. Οι επιστήμονες μελέτησαν την ομάδα των παιδιών που δεν είχαν κινητό μέχρι τα 12 και βρήκαν πως ένα χρόνο αργότερα τα παιδιά που είχαν smartphone εμφάνιζαν σημαντικά περισσότερα συμπτώματα κακής ψυχικής υγείας από την άλλη ομάδα. «Οταν δίνεις ένα κινητό σε ένα παιδί, πρέπει να έχεις στον νου σου πόσο αυτό επηρεάζει την υγεία του και να συμπεριφέρεσαι ανάλογα», δήλωσε ο δρ Ραν Μπαρζιλέι, επικεφαλής συντάκτης της μελέτης και παιδοψυχίατρος στο Children’s Hospital της Φιλαδέλφειας.
Η νέα έρευνα επισημαίνει μια σύνδεση ανάμεσα στην απόκτηση κινητού σε μικρή ηλικία και στα διάφορα προβλήματα υγείας, χωρίς να τα συνδέει υποχρεωτικά με μια σχέση αιτίου και αποτελέσματος. Ωστόσο: στον επίλογο του κειμένου οι συντάκτες παραπέμπουν σε πολλές ξεχωριστές έρευνες οι οποίες αποδεικνύουν πως οι νέοι που έχουν στην κατοχή τους smartphone είναι πολύ πιθανό να περνούν λιγότερο χρόνο με άλλα παιδιά της ηλικίας τους, να ασκούνται λιγότερο και να έχουν χειρότερης ποιότητας ύπνο, πράγματα που είναι θεμελιώδη για μια υγιή ζωή.
Σκοπός της έρευνας δεν είναι βεβαίως να κατηγορηθούν οι γονείς που έχουν αγοράσει ή σκοπεύουν να αγοράσουν τις συσκευές στα παιδιά τους, ξεκαθάρισε ο δρ Μπαρζιλέι. Και θέλει να είναι ρεαλιστής σχετικά με το πόσο ενταγμένα είναι πλέον τα smartphones στην αμερικανική νεολαία.
Το βασικό συμπέρασμα, λέει, είναι ότι η ηλικία έχει τελικά μεγάλη σημασία. «Ενα παιδί 12 ετών είναι πολύ πιο διαφορετικό από ένα παιδί 16 ετών», δήλωσε. «Δεν είναι σαν να συγκρίνουμε έναν ενήλικο 42 ετών με έναν 46 ετών».
Η μέση ηλικία στην οποία απέκτησαν κινητό τα παιδιά που συμμετείχαν στην έρευνα είναι τα 11 έτη.
Επιπλέον, αυτή τη στιγμή σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί έφηβοι λένε ότι έχουν πρόσβαση σε smartphone, σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας Pew.
«Ολα αυτά δεν σημαίνουν ότι κάθε παιδί με smartphone θα έχει προβλήματα για όλη τη ζωή του», κατέληξε ο δρ Μπαρζιλέι. «Το μόνο που σημαίνουν είναι ότι εμείς ως γονείς και, ελπίζω, επίσης οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και εντέλει ολόκληρη η κοινωνία πρέπει να δράσουμε με ωριμότητα όταν σκεφτόμαστε να πάρουμε μια συσκευή στα παιδιά μας».
