Μόνο το 2024, οι αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ «έχασαν» συνολικά εκατομμύρια αποσκευές επιβατών. Πιο συγκεκριμένα, με βάση τα σχετικά στοιχεία, την περασμένη χρονιά «χάθηκαν» στις Ηνωμένες Πολιτείες περίπου 6,3 αποσκευές ανά 1.000 επιβάτες. Από όλες αυτές τις «χαμένες» βαλίτσες, περίπου το 99,5% τελικώς επιστράφηκε στους ιδιοκτήτες του. Με δεδομένο ωστόσο ότι οι αριθμοί είναι τόσο μεγάλοι, ακόμη κι αυτό το περίπου 0,5% που απέμεινε χαμένο αντιστοιχεί σε συνολικά πολλές δεκάδες χιλιάδες βαλίτσες.
Οι αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ συνήθως περνούν τρεις με τέσσερις μήνες επιχειρώντας να «επανενώσουν» τις χαμένες βαλίτσες με τους ιδιοκτήτες τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όπως προαναφέρθηκε, τα καταφέρνουν. Υπάρχουν, όμως, παράλληλα δεκάδες χιλιάδες βαλίτσες που μένουν στα «αζήτητα». Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ταξιδιώτες που δεν βρήκαν τις βαλίτσες τους αποζημιώνονται από την αεροπορική και η αεροπορική εν συνεχεία πουλάει τις αζήτητες αποσκευές στην εταιρεία Unclaimed Baggage, η οποία διαθέτει ένα κατάστημα λιανικής πώλησης περίπου 5.000 τετραγωνικών μέτρων στη βόρεια Αλαμπάμα.
Το κατάστημα Unclaimed Baggage «γεννήθηκε» το 1970, όταν ο Ντόιλ Οουενς, ο πρώτος ιδιοκτήτης του, έμαθε από έναν φίλο του που εργαζόταν για την υπηρεσία λεωφορείων Trailways ότι υπήρχαν «βουνά» από αζήτητες αποσκευές.
Σχεδόν έξι δεκαετίες μετά, το Unclaimed Baggage έχει επεκταθεί. Πλέον, οι περισσότερες βαλίτσες που παραλαμβάνει είναι αποσκευές που χάθηκαν κατά τη διάρκεια αεροπορικών ταξιδιών, αν και εξακολουθεί να δέχεται αζήτητες τσάντες από τρένα και λεωφορεία.
Το κατάστημα αγοράζει κάθε τσάντα όπως είναι, χωρίς να κάνει απογραφή του περιεχομένου της. Οι τσάντες εν συνεχεία μεταφέρονται σε μια αποθήκη, όπου τα αντικείμενά τους ταξινομούνται και καθαρίζονται. Από αυτά τα αντικείμενα, άλλα θα καταλήξουν στα σκουπίδια, άλλα θα δοθούν για φιλανθρωπικούς σκοπούς και άλλα θα τοποθετηθούν στα ράφια προς πώληση. Ενδεικτικά, περίπου 7.000 νέα είδη φτάνουν στο κατάστημα της εταιρείας Unclaimed Baggage κάθε μέρα. Τα μεταχειρισμένα εσώρουχα δεν πωλούνται. Τα καινούργια εσώρουχα που εξακολουθούν όμως να έχουν πάνω τους τις ετικέτες με τις τιμές πωλούνται κανονικά. Οι ηλεκτρονικές συσκευές προτού πωληθούν τεστάρονται από ειδικούς, προκειμένου να αφαιρεθούν τυχόν προσωπικά δεδομένα των προηγούμενων χρηστών τους και να διαπιστωθεί ότι λειτουργούν.
Οσο για τα πιο παράξενα αντικείμενα που έχουν βρεθεί μέσα σε βαλίτσες, εκείνα ήταν πολλά: ένα κλειδί για φέρετρο, μια βαλίτσα με περούκες, ένα βάζο γεμάτο δόντια καρχαρία, δύο ζωντανά φίδια, μια πανοπλία, μια γκάιντα, αλλά και σειρά από… αρχαιολογικού ενδιαφέροντος αντικείμενα.
Πηγή: CNN
