Βαθιά σε ένα πυκνό δάσος της Σουμάτρας, ο Ινδονήσιος περιβαλλοντολόγος Σέπτιαν Αντρίκι έχει κουρνιάσει και κλαίει ανεξέλεγκτα. Εχει μόλις ανακαλύψει ένα σπάνιο λουλούδι που αναζητά τα 13 τελευταία χρόνια.
«Οταν το είδα να ανθίζει, απλώς κατέρρευσα. Ο δασοφύλακας νόμιζε πως ήμουν δαιμονισμένος», λέει με χιούμορ ο ίδιος.
Ο Αντρίκι ήταν μέρος μιας ομάδας ερευνητών που είχαν περπατήσει για σχεδόν μια ολόκληρη μέρα μέσα στην πυκνή ζούγκλα αναζητώντας το ακριβοθώρητο φυτό Rafflesia hasseltii, αφού έλαβαν μια πληροφορία από ντόπιο δασοφύλακα.
«Επειτα από 13 χρόνια, ένα 23ωρο ταξίδι, τον κίνδυνο επιθέσεων από τίγρεις, με σχεδόν άδεια μπαταρία στο κινητό, δεν μπορούσα να μιλήσω. Απλά ξέσπασα σε κλάματα», είπε ο Ντέκι.
A life-changing encounter in Sumatra: Rafflesia hasseltii grows in just a few remote, tiger-patrolled rainforests, accessible only under permit and seen by few. We trekked day and night to find it, and look what happened when we did: pic.twitter.com/8RpiXZSFgD
— Chris Thorogood (@thorogoodchris1) November 19, 2025
Ο αναπληρωτής διευθυντής του Βοτανικού Κήπου του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Κρις Θόρογκουντ, κινηματογράφησε τη στιγμή της σπουδαίας ανακάλυψης, αλλά και της ανθοφορίας, και το βίντεο γρήγορα έγινε viral.
Το φυτό δεν είχε καταγραφεί στη φύση από άνθρωπο εδώ και σχεδόν 13 χρόνια.
«Σχεδόν κανείς δεν το έχει δει, και κατά τη γνώμη μου είναι το πιο όμορφο», περιέγραψε ο δρ Θόρογκουντ. «Είναι λευκό με μεγάλες κόκκινες κηλίδες και το αντίθετο στα πέταλα – είναι απλά τρελό».
Ο Αντρίκι, ο οποίος έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής του στην προστασία και την αναζήτηση σπάνιων λουλουδιών, άρχισε να συνεργάζεται με τον δόκτορα Θόρογκουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Το 2021, οι δύο άνδρες ανακάλυψαν διάφορα είδη Rafflesia κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής αποστολής στο τροπικό δάσος της Σουμάτρας. Αλλά το Rafflesia hasseltii πάντα τους διέφευγε.
Μια εκπληκτική ανακάλυψη
Προ μηνών, ωστόσο, ένας δασοφύλακας στη Δυτική Σουμάτρα τους έστειλε μια φωτογραφία ενός λουλουδιού στην πρώιμη φάση ανθοφορίας του.
Special thanks to the foresters of West Sumatra – especially Pak Iwan and Bang Deki – for sharing their special flower with us: we’ll never forget it x pic.twitter.com/uRONuTErzw
— Chris Thorogood (@thorogoodchris1) November 19, 2025
«Τα μπουμπούκια αυτού του λουλουδιού χρειάζονται αρκετούς μήνες, έως και εννέα μήνες, για να ωριμάσουν», εξηγεί ο δρ Θόρογκουντ.
«Οταν το λουλούδι ανθίζει, παραμένει ανοιχτό μόνο για λίγες ημέρες, οπότε οι πιθανότητες να το συναντήσει κανείς είναι πολύ μικρές».
Ωστόσο, όπως σημειώνει ο Θόρογκουντ, το σημείο όπου βρισκόταν δεν ήταν μόνο δύσκολα προσβάσιμο, αλλά και «ένα μέρος όπου ζουν τίγρεις και ρινόκεροι. Φαντάζομαι ότι το λουλούδι αυτό το έχουν δει περισσότερες τίγρεις από ό,τι άνθρωποι».
«Σαν τη γέννηση ενός παιδιού»
Οι δύο ερευνητές έλαβαν ειδική άδεια για να ερευνήσουν την περιοχή και στη συνέχεια ξεκίνησαν με τον δασοφύλακα Iswandi για το επικίνδυνο τροπικό δάσος.
Βρήκαν το φυτό 23 ώρες αργότερα, αλλά δεν είχε ανθίσει ακόμα.
«Ενιωσα τέτοια απογοήτευση… Είχαμε ταξιδέψει τόσο μακριά και για τόσο καιρό», είπε ο Ντέκι.
Η νύχτα έπεφτε και ο δασοφύλακας τους προειδοποίησε ότι η περιοχή ήταν γνωστή ως βιότοπος της τίγρης της Σουμάτρας. Ωστόσο, παρά τους κινδύνους και την κόπωση, ο Αντρίκι αρνιόταν να εγκαταλείψει. «Πλησίασα το λουλούδι και είπα: “Πρέπει να περιμένουμε μια ώρα εδώ”», είπε.
Η θυσία τους ανταμείφθηκε: Λίγο αργότερα το φυτό να αρχίσει να ανθίζει κάτω από το φως του φεγγαριού.
Rafflesia hasseltii: a plant seen more by tigers than people. Watching this flower open by night was the closest thing to magic: pic.twitter.com/dNkgmk7pxu
— Chris Thorogood (@thorogoodchris1) November 19, 2025
«Ηταν ασύγκριτη εμπειρία», είπε ο δρ Θόρογκουντ. «Καθίσαμε εκεί και παρακολουθήσαμε το λουλούδι να ανοίγει μπροστά στα μάτια μας. Ηταν μια απολύτως μαγική εμπειρία, που θα μείνει ζωντανή στη μνήμη μου για όλη μου τη ζωή».
Ο Αντρίκι παρομοίασε την εμπειρία με τη γέννηση του παιδιού του.
«Ο κύκλος ζωής του Rafflesia hasseltii διαρκεί εννέα μήνες, όπως ενός μωρού στη μήτρα», είπε.
Πηγή: ABC Australia, BBC
