Προειδοποίηση προς τους Βρετανούς βουλευτές απηύθυνε η βρετανική υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας MI5 για νέες κατασκοπευτικές δραστηριότητες της Κίνας, η οποία φέρεται να τους στοχοποιεί στα social media και σε επαγγελματικούς ιστότοπους δικτύωσης, όπως ανακοίνωσε χθες ο υπουργός Ασφαλείας Νταν Τζάρβις, αναφέροντας σειρά μέτρων που αποσκοπούν στην καλύτερη προστασία αιρετών αξιωματούχων.
Η προειδοποίηση, την οποία είδε πρώτα το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg, εντοπίζει δύο διαδικτυακούς λογαριασμούς που, σύμφωνα με τη MI5, ελέγχονται από τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών και ανήκουν σε «κυνηγούς κεφαλών» που συνδέονται με την κινεζική κυβέρνηση. Η MI5 ενημέρωσε τα μέλη του Κοινοβουλίου ότι οι Κινέζοι κατάσκοποι χρησιμοποιούν λογαριασμούς όπως αυτούς για να προσεγγίσουν Βρετανούς πολιτικούς και αξιωματούχους σε ιστότοπους δικτύωσης όπως το LinkedIn, προσφέροντάς τους συχνά θέση εργασίας ανεξάρτητου συμβούλου.
Οι προσεγγίσεις αποσκοπούν στην απόκτηση ιδιωτικών πληροφοριών σχετικά με το Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας συνεντεύξεις εργασίας και αναθέτοντας στους στόχους τους να συντάξουν εκθέσεις, συχνά χρησιμοποιώντας εταιρείες κάλυψης των δεσμών τους με τις υπηρεσίες πληροφοριών της Κίνας. Η MI5 δήλωσε ακόμη ότι οι βουλευτές και το υπόλοιπο κοινοβουλευτικό προσωπικό πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν δέχονται ταξίδια με έξοδα πληρωμένα στην Κίνα και προσφορές για πληρωμή υποτιθέμενων συμβουλευτικών υπηρεσιών με κρυπτονομίσματα. «Το κινεζικό υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (MSS) επιδιώκει να συλλέξει ευαίσθητες πληροφορίες για το Ηνωμένο Βασίλειο προκειμένου να αποκτήσει στρατηγικό πλεονέκτημα», σημειώνεται χαρακτηριστικά στο κείμενο που εστάλη μέσω e-mail.
Η προειδοποίηση της MI5 αποτελεί την τελευταία αναφορά σε κίνδυνο κατασκοπείας κατά του βρετανικού κοινοβουλίου. Αυτή έρχεται μετά την εγκατάλειψη της δίκης δύο Βρετανών ανδρών που κατηγορήθηκαν για κατασκοπεία βουλευτών για λογαριασμό της Κίνας τον Σεπτέμβριο, επειδή, όπως είπαν, η βρετανική κυβέρνηση δεν είχε παράσχει επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Κίνα αποτελούσε απειλή για την εθνική της ασφάλεια.
Η προειδοποίηση ήρθε μετά την ανακοίνωση της MI5, τον Οκτώβριο, ότι Κινέζοι κατάσκοποι δημιουργούσαν ψεύτικες αγγελίες εργασίας ώστε να παρασύρουν Βρετανούς επαγγελματίες να παραδώσουν πληροφορίες. Η MI5 ανέφερε ότι χιλιάδες ύποπτες αγγελίες εργασίας είχαν αναρτηθεί σε διαδικτυακές πλατφόρμες εργασίας. Ο Κεν Μακάλουμ, επικεφαλής της MI5, επισήμανε επίσης σε προ εβδομάδων ομιλία του ότι οι Κινέζοι κατάσκοποι αποτελούν καθημερινή απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Ο Τζάρβις παρουσίασε ενώπιον των συναδέλφων του τα μέτρα που λαμβάνει η κυβέρνηση ως απάντηση στις κατασκοπευτικές δραστηριότητες της Κίνας.
Αυτά θα περιλαμβάνουν χρηματοδότηση εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών για προγράμματα ασφαλείας, νέες ενημερώσεις για την ασφάλεια των πολιτικών κομμάτων και των υποψηφίων στις εκλογές, σχέδια για την αυστηροποίηση των κανόνων σχετικά με τις πολιτικές δωρεές, καθώς και σχέδια για συνεργασία με επαγγελματικούς ιστότοπους δικτύωσης, ώστε να υπάρχει ένα πιο εχθρικό περιβάλλον για τους κατασκόπους, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Τέτοιες προειδοποιήσεις της MI5 προς τους νομοθέτες είναι σπάνιες, αλλά όχι άνευ προηγουμένου. Το 2022, η υπηρεσία ασφαλείας προειδοποίησε τους βουλευτές για την παρέμβαση του Πεκίνου, κατηγορώντας έναν κοινοβουλευτικό βοηθό ότι είχε σχέσεις με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας. Η δικηγόρος Κριστίν Λι είχε κατηγορηθεί τότε ότι διευκόλυνε κρυφές δωρεές προς βρετανικά κόμματα και νομοθέτες «εκ μέρους ξένων υπηκόων». Αν και δεν της ασκήθηκε ποινική δίωξη, η Λι αργότερα μήνυσε την MI5, υποστηρίζοντας ότι η προειδοποίηση ήταν πολιτικά υποκινούμενη και παραβίαζε τα ανθρώπινα δικαιώματά της.
