Η διοίκηση Τραμπ εντείνει με ταχύτητα την πίεσή της προς τη Βενεζουέλα, καθώς το αεροπλανοφόρο «Ford», το μεγαλύτερο των ΗΠΑ, μετακινείται προς την Καραϊβική, την ώρα που οι σύμβουλοι του προέδρου διατυπώνουν αντικρουόμενες εξηγήσεις για το τι ζητά να πετύχει η Ουάσιγκτον.
Οπως σημειώνουν οι ΝΥΤ σε σχετικό δημοσίευμα, ο Τραμπ πραγματοποίησε συνεχείς συσκέψεις τις δύο προηγούμενες ημέρες, εξετάζοντας στρατιωτικές επιλογές, μεταξύ των οποίων δράση ειδικών δυνάμεων και άμεσες επιχειρήσεις εντός της Βενεζουέλας.
Δεν είναι σαφές αν έχει λάβει τελική απόφαση. Στο Air Force One, την Παρασκευή, είπε ότι «κατά κάποιον τρόπο έχω αποφασίσει», χωρίς να αποκαλύψει τι σκοπεύει να πράξει, σημειώνοντας ότι «έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο» στο θέμα των ναρκωτικών.
Η μεταφορά τόσο ισχυρών δυνάμεων ερμηνεύεται ως προσπάθεια εκφοβισμού της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο, τον οποίο οι ΗΠΑ και αρκετοί σύμμαχοι δεν θεωρούν νόμιμο πρόεδρο. Ο Μαδούρο έχει θέσει τις δυνάμεις του σε υψηλό βαθμό ετοιμότητας, αφήνοντας τις δύο πλευρές με τα όπλα «οχυρωμένα» και έτοιμα για σύγκρουση.
Μετά από σύσκεψη την Πέμπτη, ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ανακοίνωσε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι η αποστολή στην Καραϊβική απέκτησε όνομα: «Southern Spear».
Την περιέγραψε ως επιχείρηση που «απομακρύνει τους ναρκοτρομοκράτες από το ημισφαίριό μας».
Με την άφιξη του «Ford» και τριών αντιτορπιλικών, ο αριθμός των αμερικανικών δυνάμεων φτάνει τους 15.000, το υψηλότερο επίπεδο εδώ και δεκαετίες.
Αυτό που απουσιάζει είναι μια συνεκτική στρατηγική εξήγηση για τη συγκέντρωση τόσο μεγάλης δύναμης.
Οι δηλώσεις αξιωματούχων διαφέρουν, συχνά αντικρούοντας η μία την άλλη. Ο Τραμπ έχει υιοθετήσει σταθερά τη γραμμή ότι πρόκειται για επιχειρήσεις κατά των ναρκωτικών, χωρίς όμως να εξηγείται γιατί μετακινήθηκε το αεροπλανοφόρο από την Ανατολική Μεσόγειο για να αντιμετωπίσει μικρά ταχύπλοα, τα οποία μέχρι πρόσφατα αναχαίτιζε η Ακτοφυλακή.
Δεν εξηγείται επίσης γιατί δεν στοχεύονται η Κολομβία ή το Μεξικό.
Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει 20 πλήγματα σε ταχύπλοα, με τουλάχιστον 80 νεκρούς, σε επιχειρήσεις που νομικοί χαρακτηρίζουν πιθανώς παράνομες.
Στο παρασκήνιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει συζητήσει με συνεργάτες τα τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου της Βενεζουέλας, ενώ είχε υπάρξει πρόταση του Μαδούρο που θα παραχωρούσε εκτεταμένα δικαιώματα στις ΗΠΑ.
Οι συνομιλίες αυτές είχαν παγώσει, αλλά αξιωματούχος ανέφερε ότι «δεν είναι εντελώς νεκρές» και ότι η ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου λειτουργεί ως μοχλός πίεσης.
Η εικόνα παραπέμπει σε «διπλωματία κανονιοφόρων», με ιστορικές αναφορές στον ναυτικό αποκλεισμό του 1902-1903 και στη μεταγενέστερη αμερικανική παρέμβαση στον Παναμά.
Παραμένει επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο επιδίωξης αλλαγής καθεστώτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, σε κλειστή ενημέρωση στο Κογκρέσο, αρνήθηκε ότι η ανατροπή του Μαδούρο είναι στόχος, αποδίδοντας τέτοιες αναφορές στον Τύπο.
Οι αντιφάσεις συνεχίζονται. Η μία εκδοχή μιλά για «προστασία του ημισφαιρίου», η άλλη για καθαρά επιχείρηση κατά των ναρκωτικών. Ορισμένοι εκτιμούν ότι η σύγκρουση συμπυκνώνεται σε μια δοκιμασία βούλησης μεταξύ του προέδρου Τραμπ και του Μαδούρο.
Ο Έλιοτ Άμπραμς, ειδικός σύμβουλος για τη Βενεζουέλα στην πρώτη διοίκηση Τραμπ, υποστήριξε ότι «είτε θα νικήσει ο Τραμπ είτε ο Μαδούρο», προειδοποιώντας ότι αν ο Μαδούρο παραμείνει, «ο πρόεδρος Τραμπ έχει χάσει αυτή την αναμέτρηση».
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, ανέφερε ότι το μήνυμα του προέδρου προς τον Μαδούρο είναι να σταματήσει να στέλνει «ναρκωτικά και εγκληματίες» στις ΗΠΑ, υποβαθμίζοντας οποιαδήποτε άλλη ερμηνεία ως «εικασία».
Παρότι οι σύμβουλοι λένε ότι δεν έχει ληφθεί απόφαση για χτυπήματα εντός της Βενεζουέλας, ο πρόεδρος είχε δηλώσει πριν εβδομάδες ότι επίκεινται.
Εξετάστηκαν διάφορα σενάρια, όπως πλήγματα σε εγκαταστάσεις ναρκωτικών, σε στρατιωτικούς στόχους ή σε άτομα του στενού κύκλου του Μαδούρο.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής, οι επιθέσεις περιορίζονται στα ταχύπλοα, χωρίς να παρουσιάζονται αποδείξεις ότι επρόκειτο για «ναρκοτρομοκράτες». Νομικοί και συγγενείς θυμάτων κάνουν λόγο για κρατικές εκτελέσεις.
Ανησυχία προκαλείται και στους συμμάχους, που δεν επιθυμούν να χρησιμοποιούνται οι πληροφορίες τους για στοχοποίηση σε επιχειρήσεις που θεωρούν παράνομες.
Η διοίκηση Τραμπ υποστηρίζει ότι οι ενέργειες είναι νόμιμες, καθώς οι ΗΠΑ βρίσκονται σε «ένοπλη σύγκρουση» με τα καρτέλ.
Αξιωματούχος ευρωπαϊκής χώρας ανέφερε ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να «ανεβάσουν τη θερμοκρασία» και να δουν την αντίδραση του Μαδούρο, με την προσδοκία ότι θα διαφύγει ή θα συλληφθεί.
Όταν τέθηκε το ερώτημα για το ρίσκο που συνεπάγεται η απομάκρυνση του αεροπλανοφόρου από τη Μέση Ανατολή, δεν δόθηκε απάντηση.
Η Γουέντι Σέρμαν, πρώην αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών, επισήμανε ότι ο Σι Τζινπίνγκ θα παρακολουθεί στενά τις κινήσεις.
Πηγή: ΝΥΤ
