H κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έδωσε οδηγίες στους υπαλλήλους που σχετίζονται με την έκδοση βίζας να λαμβάνουν υπόψη τους την παχυσαρκία και άλλες χρόνιες παθήσεις, όπως η καρδιοπάθεια, ο καρκίνος και ο διαβήτης, προτού δώσουν άδεια παραμονής στους υποψηφίους.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έδωσε τις νέες οδηγίες στους Αμερικανούς πρεσβευτές και προξένους ανά τον κόσμο στις 6 Νοεμβρίου, όπως αποκαλύπτει έγγραφο που βρέθηκε στην κατοχή της Washington Post και επαληθεύτηκε σχετικά με τη γνησιότητά του από την αμερικανική εφημερίδα. Τα νέα δεδομένα διευρύνουν κατά πολύ το τρέχον ιατρικό πρωτόκολλο που περιορίζεται σε ερωτήσεις σχετικά με θανατηφόρες μεταδοτικές ασθένειες.
«Θα πρέπει να λαμβάνετε σοβαρά υπόψη την υγεία των υποψηφίων», ανέφερε το τηλεγράφημα που έστειλε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. «Συγκεκριμένες παθήσεις όπως (αλλά όχι μόνο) οι καρδιοπάθειες, ο καρκίνος, ο διαβήτης, τα προβλήματα μεταβολισμού, και διαταραχές νευρολογικής ή ψυχιατρικής φύσης μπορούν να κοστίσουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στο σύστημα περίθαλψης». Παρακάτω σημειώνεται πως η παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει άπνοια, υψηλή πίεση και παθολογική κατάθλιψη».
Το τηλεγράφημα συντάχθηκε από την ηγεσία της αρμόδιας υπηρεσίας, αλλά δεν έχει ακόμη περάσει από τις απαιτούμενες επιτροπές αξιολόγησης, στις οποίες κανονικά συμμετέχουν γιατροί, όπως δήλωσε στην Washington Post αξιωματούχος του υπουργείου υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος.
«Αυτή η οδηγία δίνει στους προξενικούς υπαλλήλους μια ευρεία διακριτική ευχέρεια να αρνηθούν τη χορήγηση βίζας τόσο σε μετανάστες όσο και σε μη μετανάστες με βάση κοινές παθήσεις που, από μόνες τους, δεν έχουν ποτέ θεωρηθεί ως λόγοι αποκλεισμού», δήλωσε ο Βικ Γκόελ, δικηγόρος με ειδίκευση στο μεταναστευτικό από το Ρέστον της Βιρτζίνιας.
Η Αννα Κέλι, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι «επί 100 χρόνια οι αρμοδιότητες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ περιλαμβάνουν την εξουσία να απορρίπτει αιτούντες βίζας που θα αποτελούσαν οικονομικό βάρος για τους φορολογουμένους, όπως άτομα που θα χρειάζονταν δημόσια περίθαλψη στις ΗΠΑ και θα μπορούσαν να εξαντλήσουν περαιτέρω τους πόρους των Αμερικανών πολιτών. Η κυβέρνηση του προέδρου Τραμπ εφαρμόζει πλήρως αυτή την πολιτική και δίνει προτεραιότητα στους Αμερικανούς».
Προσέθεσε, δε, ότι «μπορεί οι χαμηλόβαθμοι γραφειοκράτες να απέκτησαν ισχύ στην κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν, αλλά υπό τον πρόεδρο Τραμπ οι οδηγίες προέρχονται από την κορυφή, όχι από γκρινιάρηδες που παραπονιούνται στην Washington Post».
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το 2022 περίπου το 16% των ενηλίκων παγκοσμίως χαρακτηρίστηκε παχύσαρκο, ενώ το 14% έπασχε από διαβήτη. Οι νέες οδηγίες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ζητούν επίσης από τους αρμόδιους υπαλλήλους να θεωρούν τους αιτούντες μη επιλέξιμους για είσοδο στις ΗΠΑ για διάφορους νέους λόγους, όπως το να έχουν ξεπεράσει την ηλικία συνταξιοδότησης, πόσα εξαρτώμενα μέλη έχουν και αν κάποιος από αυτούς έχει «ειδικές ανάγκες» ή αναπηρίες.
Ο Ρούμπιο εξέδωσε την οδηγία στο πλαίσιο του κανόνα «δημόσιας ελάφρυνσης», ο οποίος αρνείται τη χορήγηση βίζας και πράσινης κάρτας σε μετανάστες που αναμένεται να κάνουν εκτεταμένη χρήση των προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας ή να εισέλθουν σε ιδρύματα.
Οι επικριτές της νέας οδηγίας επισημαίνουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ βάζει μπροστά την επιβάρυνση που υφίσταται το σύστημα υγείας ώστε να αυστηροποιήσει την αντιμεταναστευτική πολιτική του.
