Ανακοίνωση για την επιχείρηση απελευθέρωσης των 24 μελών του πληρώματος του τάνκερ «Hellas Aphrodite», το οποίο κατελήφθη από πειρατές στα ανοικτά της Σομαλίας, εξέδωσαν οι δυνάμεις της επιχείρησης «Atalanta» που διεξάγεται στην ευρύτερη περιοχή υπό την αιγίδα της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Ανάμεσα στους απελευθερωθέντες περιλαμβάνονται και πέντε Ελληνες ναυτικοί.
Οπως αναφέρεται, νωρίς το απόγευμα της 7ης Νοεμβρίου, οι δυνάμεις της επιχείρησης «Atalanta» απελευθέρωσαν το πλήρωμα του «Hellas Aphrodite», που φέρει σημαία της Μάλτας. Το σύνολο του πληρώματος είναι ασφαλές και δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί.
«Μετά από μια αρχική επίδειξη ισχύος, η πειρατική ομάδα (PAG) εγκατέλειψε το δεξαμενόπλοιο. Το πολεμικό σκάφος “Victoria”με το ελικόπτερό του, το μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAV), το αεροσκάφος θαλάσσιας περιπολίας και αναγνώρισης και η Ομάδα Ειδικών Επιχειρήσεων συμμετείχαν στην απελευθέρωση του πληρώματος του δεξαμενόπλοιου», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η επίθεση έλαβε χώρα το πρωί της 6ης Νοεμβρίου, όταν στο τάνκερ επιβιβάστηκε μια ομάδα από μέλη της PAG που δραστηριοποιούνταν στην περιοχή. Η επιβίβαση έλαβε χώρα περίπου 700 ναυτικά μίλια από το Μογκαντίσου της Σομαλίας.
Οταν η επιχείρηση «Αtalanta» ενημερώθηκε για το συμβάν, ανατέθηκε άμεσα στα μέσα επιφανείας και αέρος να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για να ανταποκριθούν αποτελεσματικά και να ηγηθούν των προσπαθειών λήξης του συμβάντος.
Στοιχεία και αποδεικτικά υλικά για το περιστατικό συγκεντρώνονται προκειμένου να υποστηρίξουν τη νομική δίωξη των δραστών, εφόσον συλληφθούν. Για τον σκοπό αυτό, η επιχείρηση «Atalanta», σε συνεργασία με τους εταίρους της στον τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας στην περιοχή των επιχειρήσεων συνεχίζει την εντατική αναζήτηση μελών της οργάνωσης PAG, που παραμένει ενεργή στην περιοχή.
«Η συνεργασία με τις περιφερειακές και διεθνείς δυνάμεις στην περιοχή ήταν καθοριστική για την απελευθέρωση του πληρώματος του εμπορικού δεξαμενόπλοιου. Στην επιχείρηση συμμετείχαν οι αρχές του Πουντλάντ (στη Σομαλία), αεροσκάφη P3C των Ενωμένων Ναυτικών Δυνάμεων της Ιαπωνίας, αεροσκάφη θαλάσσιας αναγνώρισης των Σεϋχελλών και η Ισπανική Διοίκηση Συντονισμένων Επιχειρήσεων. Μόνιμη ήταν η επικοινωνία με το κράτος σημαίας του εμπορικού δεξαμενόπλοιου (Μάλτα), τον ιδιοκτήτη της εταιρείας και τα μέλη του πληρώματος», σημειώνεται.
«Η αξιολόγηση κινδύνου στην περιοχή γύρω από το περιστατικό παραμένει κρίσιμη. Το πλοίο και οι φερόμενοι ως πειρατές παραμένουν στην περιοχή. Βρίσκεται σε εξέλιξη συντονισμένη κοινή επιχείρηση για την αναχαίτιση του ιστιοφόρου που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση αυτή», σημειώνει η επιχείρηση «Αtalanta».
