Την Πέμπτη, η 85χρονη Δημοκρατική βουλευτής, Νάνσι Πελόζι ανακοίνωσε ότι δεν θα είναι υποψήφια στις επερχόμενες εκλογές, δίνοντας ουσιαστικά τέλος σε μια πολιτική καριέρα δεκαετιών που την έφερε έως και την προεδρία της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η κίνηση αυτή της Πελόζι επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της ηλικίας πολλών ηλικιωμένων Δημοκρατικών του Κογκρέσου, οι οποίοι αρνούνται να αποσυρθούν από την ενεργό πολιτική.
Η Πελόζι ήταν μία από τους δεκάδες ηλικιωμένους Δημοκρατικούς βουλευτές που αμφισβητήθηκαν ανοιχτά από νεότερους υποψηφίους εδώ και μήνες. Βασικό επιχείρημα ήταν, μεταξύ άλλων, η δυνατότητα συγκέντρωσης χρημάτων για τις εκστρατείες του κόμματος. Ενδεικτικά, περισσότεροι από έξι υποψήφιοι των Δημοκρατικών συγκέντρωσαν περισσότερα χρήματα μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου από τους ηλικιωμένους βουλευτές.
Μετά την ανακοίνωση της Πελόζι, αρκετοί Δημοκρατικοί που έχουν τοποθετηθεί αμφισβητώντας τους παλαιότερους έσπευσαν να αναδείξουν τις υποψηφιότητές τους.
Ο Λουκ Μπρόνιν, πρώην δήμαρχος του Χάρτφορντ, που διεκδικεί τη θέση του 77χρονου βουλευτή Τζον Λάρσον, δήλωσε ότι «η σημερινή απόφαση της Πελόζι στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ότι ήρθε η ώρα να αφήσουμε νέους ηγέτες να αναλάβουν τα ηνία».
Η Τζάσμιν Κλαρκ, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων που διεκδικεί την έδρα του 80χρονου βουλευτή Ντέιβιντ Σκοτ, δημοσίευσε την Πέμπτη αρχεία που αποδείκνυαν ότι ο Σκοτ δεν ψήφισε καν στις πρόσφατες προεδρικές εκλογές. «Δεν μπορώ να καταλάβω πώς ένας εκλεγμένος αξιωματούχος ζητάει από τους ψηφοφόρους του να τον ψηφίσουν κάθε δύο χρόνια, ενώ ο ίδιος δεν μπαίνει στον κόπο να πάει να ψηφίσει», δήλωσε η Κλαρκ.
«Ελπίζω ότι περισσότεροι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο θα ακολουθήσουν το παράδειγμά της και θα παραδώσουν τη σκυτάλη», δήλωσε για την Πελόζι ο πρώην αντιπρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος, Ντέιβιντ Χογκ. Ο 44χρονος βουλευτής Τζάρετ Μόσκοβιτς, όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι περισσότεροι από τους παλαιότερους συναδέλφους του θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Πελόζι, απάντησε στο Axios: «Δεν ξέρω, αυτό εξαρτάται από κάθε μέλος ξεχωριστά, αλλά η Νάνσι ήταν πάντα πρωτοπόρος».
Ωστόσο, Δημοκρατικός βουλευτής δήλωσε ανώνυμα στον ίδιο ιστότοπο ότι δεν πρόκειται να ακολουθήσουν όλοι το παράδειγμα της Πελόζι. Η αποχώρηση της Πελόζι ήταν «αναμενόμενη», είπε ο βουλευτής, αλλά «υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν ορισμένους». Τόσο ο 80χρονος Ντέιβιντ Σκοτ όσο και ο 77χρονος Τζον Λάρσον, παρόλο που αντιμετώπισαν πρόσφατα προβλήματα υγείας, έχουν επιμείνει ότι θα ξανακατέβουν στις εκλογές, όπως και πολλοί άλλοι εβδομηντάρηδες και ογδοντάρηδες βουλευτές των Δημοκρατικών.
Σήμερα, υπάρχουν 62 Δημοκρατικοί στη Βουλή των Αντιπροσώπων (από τους 213) που είναι 69 ετών και άνω, με την Πελόζι να είναι μία από τους μόλις έξι που αποχωρούν οικειοθελώς, δηλώνοντας ότι δεν θα διεκδικήσουν ξανά αξίωμα.
