Περιοχές της Ευρώπης που φιλοξενούσαν άλλοτε αμυντικές βιομηχανίες και εν τω μεταξύ παρήκμασαν, βλέπουν τώρα σειρά από πολιτικούς, επενδυτές και επιχειρηματίες να τους χτυπούν ξανά την πόρτα.
Σε μακροσκελές άρθρο τους οι FT ξεχωρίζουν, ως τέτοιου τύπου παραδείγματα, τις περιπτώσεις περιοχών όπως είναι το Μπάροου ιν Φέρνες στις ακτές της δυτικής Αγγλίας, βόρεια του Μπλάκπουλ, αλλά και το κρατίδιο του Ζάαρλαντ στη νοτιοδυτική Γερμανία, κοντά στα σύνορα με τη Γαλλία και το Λουξεμβούργο.
Στο μεν Μπάροου ιν Φέρνες διατηρεί εγκαταστάσεις η βρετανική αμυντική βιομηχανία BAE Systems, στο δε Ζάαρλαντ από την άλλη πλευρά έχουν δικές τους βάσεις η γερμανική Diehl Defence, η γαλλογερμανική KNDS και η φιλανδική Patria.
Το Μπάροου ιν Φέρνες ήταν γνωστό ως περιοχή στην οποία ναυπηγούνταν υποβρύχια. Εκεί ναυπηγήθηκαν στο σύνολό τους τα 312 υποβρύχια που έχουν κατασκευαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις αρχές του 20ου αιώνα κι έπειτα, όπως αναφέρουν οι FT. Μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου ωστόσο, αυτά τα πρότζεκτ μειώθηκαν δραματικά. Ενδεικτικά, σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης Φρεντ Τσάτφιλντ, οι εργαζόμενοι στα υποβρύχια μειώθηκαν από 16.000 που ήταν άλλοτε σε μόλις 4.000 τη δεκαετία του 1990.
Αλλά και νοτιότερα, στο γερμανικό Ζάαρλαντ διατηρούσαν εγκαταστάσεις παραγωγής εταιρείες όπως η Ford και η Bosch που πλέον προχωρούν σε δραστικές περικοπές εξόδων.
Ωστόσο πλέον, το κλίμα δείχνει να αλλάζει εκ νέου, καθώς οι Ευρωπαίοι αυξάνουν κατακόρυφα τις αμυντικές τους δαπάνες με σημείο αναφοράς κυρίως δύο εξελίξεις: τον πόλεμο στην Ουκρανία που συνεχίζεται και τις απομονωτιστικού τύπου διαθέσεις της αμερικανικής ηγεσίας υπό τον τον Ντόναλντ Τραμπ που αποσύρει αμερικανικές δυνάμεις από την Ευρώπη.
Μετά από μια τριακονταετή παύση, τα υποβρύχια επιστρέφουν στο επίκεντρο των σχεδίων του βρετανικού πολεμικού ναυτικού (Royal Navy) και αυτά τα νέα υποβρύχια, όπως για παράδειγμα το «HMS Agamemnon», ναυπηγούνται στο Μπάροου.
Τα επόμενα 15 με 20 χρόνια, με βάση τον ισχύοντα προγραμματισμό, τα ναυπηγεία της BAE Systems στο Μπάροου θα πρέπει να ολοκληρώσει τις εργασίες σε τέσσερα υποβρύχια Dreadnought, έπειτα από τα οποία θα ακολουθήσουν έως και 12 υποβρύχια κλάσης Aukus.
Ο,τι γίνεται ωστόσο στο Μπάροου αντικατοπτρίζει όσα ισχύουν επί του παρόντος και σε άλλες μέχρι πρότινος ξεχασμένες περιοχές της Ευρώπης.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες ελπίζουν ότι οι υψηλότερες αμυντικές δαπάνες όχι μόνο θα προστατεύσουν την ήπειρο από νέες απειλές, αλλά και ότι θα φέρουν ανάπτυξη, ειδικά σε εκείνους τους τομείς και σε εκείνες τις περιοχές που είχαν πληγεί από την παρακμή των παραδοσιακών βιομηχανιών.
Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν, ωστόσο, ότι θα πρέπει τα χρήματα που θα δοθούν να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση υποδομών, στην ανάπτυξη δεξιοτήτων και στην ενίσχυση των εξαγωγών. Υπογραμμίζουν, επίσης, ότι θα πρέπει να δοθεί ώθηση στην καινοτομία των μικρότερων εταιρειών προκειμένου έτσι να μην περιοριστεί η όποια ανάπτυξη στα κέρδη των γιγαντιαίων πολυεθνικών.
Η Ευρώπη θα πρέπει, παράλληλα, να καταστήσει τις αμυντικές της δαπάνες περισσότερο αποτελεσματικές, να επεκτείνει την παραγωγική της ικανότητα και να εξαλείψει τα σημεία συμφόρησης από τις εφοδιαστικές της αλυσίδες.
Με πληροφορίες από FT
