Ελλείψεις προσωπικού καταγράφονται σε εγκαταστάσεις διαχωρισμού αλιευμάτων στη βορειοδυτική Σκωτία. Το εργοστάσιο της Scot West Foods στο χωριό Κάιλ λειτουργεί σήμερα με το ήμισυ των εργαζομένων.
«Συνειδητοποιώ ότι είμαστε σε απομονωμένη τοποθεσία και το μόνο που χρειαζόμαστε είναι και άλλα χέρια», λέει ο διευθυντής Σόχαν Ντίος. Η έλλειψη εργατικών χεριών υποχρέωσε την επιχείρηση να σταματήσει τον καθαρισμό και τη συσκευασία γαρίδας, ενώ η διοίκηση μελετά τη μετεγκατάσταση του εργοστασίου στη Γλασκώβη, τέσσερις ώρες στον Νότο, όπου η πρόσληψη προσωπικού αναμένεται ευκολότερη.
Η Βρετανία, όπως και πολλές δυτικές χώρες, αντιμετωπίζει την άνοδο αντιμεταναστευτικών πολιτικών δυνάμεων. Το κόμμα Μεταρρύθμιση του Νάιτζελ Φάρατζ εμφανίζεται να προηγείται των Εργατικών, ενώ έχει δεσμευθεί να απελάσει 600.000 παράτυπους μετανάστες εφόσον βρεθεί στην εξουσία. Ανήσυχος από την άνοδο της Μεταρρύθμισης, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε σειρά μέτρων με στόχο τον περιορισμό του αριθμού νόμιμων και παράτυπων μεταναστών που φθάνουν στη Βρετανία.
Η έλλειψη εργατικών χεριών υποχρέωσε το εργοστάσιο της Scot West Foods να σταματήσει τον καθαρισμό και τη συσκευασία γαρίδας.
Παρότι ο πληθυσμός της Σκωτίας εμφανίζει ανοδική τάση, σε ορισμένες περιοχές οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού πλήττουν τον ιδιωτικό και τον δημόσιο τομέα, με κοινότητες να μένουν χωρίς υποδομές και απομακρυσμένα σχολεία να κλείνουν. Η κυβερνητική πολιτική αυστηρού ελέγχου της μετανάστευσης και οι επείγουσες ανάγκες της τοπικής βιομηχανίας έχουν δημιουργήσει δίλημμα για τους Σκωτσέζους νομοθέτες.
«Οικονομική απειλή»
Ο πρωθυπουργός της Σκωτίας, Τζον Σουίνι, προειδοποίησε τον Μάιο πως η κατασταλτική προσέγγιση της βρετανικής κυβέρνησης στο μεταναστευτικό «δημιουργεί σοβαρή οικονομική απειλή» για την ευημερία της Σκωτίας, για να προσθέσει ότι το σύστημα κοινωνικής περίθαλψης κινδυνεύει. Ο Τόρκιλ Κράιτον, Σκωτσέζος βουλευτής των Εργατικών, κάλεσε σε νέο σύστημα χορήγησης βίζας για μετανάστες που θα εργάζονται σε απομακρυσμένες περιοχές.
Ο Ντίος τονίζει ότι πολλοί παράγοντες βρίσκονται πίσω από την κρίση στις προσλήψεις, όπως η έλλειψη φθηνής στέγης για τους εργαζομένους, οι επιπτώσεις του Brexit, που έδωσε τέλος στην ελεύθερη διακίνηση αλιευμάτων, αλλά και η πανδημία του κορωνοϊού. «Ολοι αναζητούν εργαζομένους. Ολοι βρίσκονται στην ίδια θέση, οι ξενοδόχοι, οι ψαράδες, οι εστιάτορες», σημειώνει ο Ντίος.
Η ενίσχυση της μετανάστευσης πολιτών εκτός Ε.Ε. στη Βρετανία τα πρώτα χρόνια μετά το Brexit οδήγησε σε 900.000 αφίξεις μεταξύ Ιουνίου 2022 και 2023. Ωστόσο, η τότε κυβέρνηση των Συντηρητικών υιοθέτησε μέτρα, που μείωσαν τον αριθμό αυτό στις 430.000 αφίξεις το 2024. «Η επαρχία της Σκωτίας αντιμετωπίζει το φάσμα της ερήμωσης. Κάποιες επιχειρήσεις δυσκολεύονται να προσλάβουν προσωπικό και κάποια εστιατόρια ανοίγουν μόνο από Πέμπτη μέχρι Κυριακή λόγω έλλειψης υπαλλήλων. Πρέπει να αντικρούσουμε τον μύθο ότι η Βρετανία δεν χωράει άλλο κόσμο. Η οικονομία σε ορισμένους τομείς υπολειτουργεί εξαιτίας των ελλείψεων αυτών», εξηγεί ο βουλευτής Κράιτον. Ο βουλευτής θεωρεί υπεύθυνες τη στεγαστική κρίση, τις ελλείψεις στις συγκοινωνίες και την περιορισμένη πρόσβαση σε ιατρικές υπηρεσίες για τη φυγή των νέων από την περιφέρειά του στη βορειοδυτική Σκωτία. Ο πληθυσμός της περιφέρειας των Δυτικών Νήσων μειώθηκε κατά 5,5% από το 2011 έως σήμερα. Από το 2007 μέχρι πέρυσι, 147 σχολεία σε αγροτικές περιοχές διέκοψαν τη λειτουργία τους.
Αρμοδιότητες
Η αποκεντρωμένη κυβέρνηση της Σκωτίας, με έδρα το Εδιμβούργο, είναι αρμόδια για την υγεία, τις μεταφορές και ορισμένους φόρους. Θα ήθελε, όμως, να αναλάβει την αρμοδιότητα της μετανάστευσης, που ελέγχεται σήμερα από την κυβέρνηση στο Λονδίνο. Το κυβερνών στο Εδιμβούργο Σκωτικό Εθνικό Κόμμα του Σουίνι πρότεινε τη θέσπιση ειδικής βίζας για εργαζομένους στη Σκωτία, η οποία θα υποχρεώνει τον κάτοχό της να κατοικεί σε συγκεκριμένη περιοχή για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια, καθώς και εκπαιδευτικής βίζας με στόχο να επιτραπεί σε φοιτητές να ζουν και να εργάζονται στη Σκωτία για δύο χρόνια μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους.
Το κόμμα Μεταρρύθμιση, όμως, απορρίπτει όλες τις πρωτοβουλίες αυτές, ενώ παρότι ο Φάρατζ ήταν ελάχιστα δημοφιλής τα τελευταία χρόνια στη Σκωτία, το κόμμα του εξασφαλίζει ποσοστό 25% της πρόθεσης ψήφου στις τελευταίες δημοσκοπήσεις. Στη νήσο Νότιο Ουίστ, η Σίλα Πιτεράνα, διευθύντρια του τοπικού ξενοδοχείου, επισημαίνει ότι δυσκολεύεται να προσλάβει νέους ανθρώπους στο απομονωμένο νησί με την αναξιόπιστη διασύνδεση με φέρι μποτ προς την ενδοχώρα. «Δεν θέλουν να ζήσουν στο νησί γιατί θέλουν να απολαύσουν όσα μπορεί να έχει ένας άνθρωπος: ένα ματς ποδοσφαίρου, μια συναυλία, ένα σινεμά», λέει η Πιτεράνα, τα δύο ενήλικα παιδιά της οποίας μετακόμισαν πρόσφατα στη Γλασκώβη.
